L'Armée de l'Air utilise la nouvelle autorité du Congrès pour prendre une longueur d'avance sur deux efforts de développement qui doivent encore être approuvés dans le cadre d'un cycle budgétaire formel.
Les détails sur les programmes sont classifiés, mais l'un d'entre eux est une initiative de la Space Force visant à améliorer la résilience des satellites GPS et le second est un effort de l'Armée de l'Air lié au développement d'un système de gestion de combat pour indication de cible mobile, ou le suivi de cibles mobiles depuis l'air et l'espace, a déclaré l'Air Force dans un communiqué de presse du 16 avril.
"Cette initiative tirera parti du succès de l'acquisition rapide d'autorités, marquant un moment charnière dans la progression des objectifs de sécurité nationale avec une rapidité et une efficacité sans précédent", a déclaré le secrétaire de l'Air Force, Frank Kendall, dans le communiqué de presse. « Quick Start lancera les efforts visant à développer des solutions aux problèmes émergents, garantissant ainsi des progrès rapides du concept à la mise en œuvre. »
Les législateurs ont approuvé l'autorité connue sous le nom de Quick Start dans la loi sur l’autorisation de la défense nationale pour l’exercice 2024 en décembre. Kendall a défendu cet effort, lançant l'idée au début de l'année dernière avant de soumettre un proposition législative en avril dernier.
Le démarrage rapide permet aux services militaires de démarrer certains programmes avant que le Congrès ne les approuve – un processus annuel prolongé qui laisse souvent dans l’incertitude les capacités les plus nécessaires. Les responsables de l'Air Force ont déclaré que l'outil permettrait au service de répondre aux nouvelles menaces et de tirer parti des technologies émergentes en temps réel.
Bien que l'Armée de l'Air soit la première à utiliser cette autorité, elle est accessible à chacun des services militaires. Et bien qu'il n'y ait aucune restriction sur le nombre de programmes pouvant utiliser l'outil d'acquisition, la NDAA FY24 impose un plafond de financement de 100 millions de dollars à l'utilisation annuelle du Quick Start par le ministère de la Défense.
La loi exige également que les programmes sélectionnés dans le cadre du Quick Start passent à un programme ou une filière d'acquisition formelle dans un délai d'un an, à moins que, à la discrétion du secrétaire de service, une prolongation unique ne soit requise. Les deux programmes de l'Air Force et de la Space Force sélectionnés pour Quick Start devraient être inclus dans la demande de budget du service pour l'exercice 2026, que le Pentagone ne dévoilera qu'au début de l'année prochaine.
Bien que les détails des efforts initiaux soient confidentiels, la résilience du GPS et l'indication de cibles mobiles sont deux efforts prioritaires pour l'Air Force et la Space Force.
En février, la Space Force a contacté le secteur privé pour rechercher des options pour construire un satellite GPS moins coûteux, capable de fonctionner avec la constellation existante, qui comprend 31 satellites. Les plus récents de ces vaisseaux spatiaux sont construits par Lockheed Martin.
Cordell DeLaPena, responsable du programme au Space Systems Command qui supervise le développement du GPS, a déclaré que la Force spatiale s'engage activement avec le secteur privé pour comprendre comment des satellites GPS plus petits ou des technologies alternatives pourraient améliorer les capacités de positionnement, de navigation et de synchronisation de l'armée.
"Nous sommes très intéressés par ce que le marché commercial peut apporter", a-t-il déclaré aux journalistes le 11 avril lors du Space Symposium à Colorado Springs, Colorado. "Cela va changer la donne."
L'Air Force et la Space Force ont travaillé ensemble pour élaborer une architecture d'indication de cible mobile qui utilise à la fois des avions et des satellites. L’objectif est d’assurer une surveillance permanente aux commandants sur le terrain.
Courtney Albon est la journaliste spécialiste de l'espace et des technologies émergentes de C4ISRNET. Elle a couvert l'armée américaine depuis 2012, avec un accent sur l'armée de l'air et la force spatiale. Elle a rendu compte de certains des défis les plus importants en matière d'acquisition, de budget et de politique du ministère de la Défense.
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- La source: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/04/16/air-force-to-get-a-head-start-on-gps-target-tracking-efforts/
