Santiago, Chili - L'armée de l'air brésilienne et Embraer entament une étude conjointe pour étudier la possibilité d'adapter les avions déjà en service pour effectuer des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, a annoncé la société locale le 10 avril.

Le chef de l'armée de l'air, le général Marcelo Kanitz Damasceno, et le directeur général d'Embraer Defence and Security, João Bosco Costa Jr., ont assisté à l'annonce de la société lors du salon aéronautique FIDAE, qui se déroule du 9 au 14 avril à Santiago, au Chili.

Lors de la présentation, une toile de fond montrait un Avion de transport C-390 Millennium, un type en service au Brésil, étiqueté comme avion de patrouille maritime et transportant des missiles anti-navires.

L'armée de l'air a commencé à rechercher des options pour remplacer son avion de patrouille maritime P-3AM Orion à partir de 2031, a déclaré à Defense News une source militaire dans la capitale Brasilia.

Les entreprises semblent déjà désireuses de remporter un éventuel contrat. Outre l'annonce d'Embraer, la société américaine Boeing a publié juste avant le salon aéronautique un communiqué soulignant son historique dans l'approvisionnement de la région en plates-formes de défense.

Lors du salon lui-même, Tim Flood, directeur régional senior de Boeing pour le développement commercial international en Europe et en Amérique, a spécifiquement désigné le Brésil comme le premier client potentiel dans la région pour le P-8, selon un communiqué. article de Janes.

La société de défense française Airbus était également présente au salon, faisant la promotion de son avion de patrouille maritime bi-turbopropulseur C-295. L’Armée de l’Air en exploite déjà 10 dans un rôle de recherche et de sauvetage maritime.

« Une décision devrait être prise d’ici 2026 », a déclaré la source militaire à Defense News, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du sujet. "Si l'idée de développer un C-390 MPA est privilégiée, il n'y aura pas d'appel d'offres et un contrat sera bientôt attribué à Embraer."

« Dans le cas contraire, un appel d'offres aura lieu entre 2026 et 2027. L'objectif sera d'acquérir un minimum de six avions, répartis en deux lots, avec [le coût] selon les estimations actuelles – si le P-8 ou un équivalent est sélectionné. et commandé – pour un montant de 3 milliards de dollars », a ajouté la source. « Les livraisons des nouvelles AMP débuteraient en 2031 pour s'achever en 2036. »

Pourquoi maintenant?

L'exploration et le raffinement d'importantes réserves de pétrole et de gaz naturel dans les zones côtières du Brésil à la fin des années 1990 ont poussé le pays à renforcer sa capacité de surveillance maritime, la marine et l'armée de l'air jouant toutes deux un rôle essentiel.

Cependant, la flotte de patrouille maritime de l'Air Force à l'époque — le petit turbopropulseur bimoteur Embraer P-95 Bandeirante, une version de l'Embraer C-95 Bandeirante équipée d'un radar AN/APS-128 monté sur le nez — manquait des équipements nécessaires. autonomie et endurance, entre autres capacités.

Au début des années 2000, le Brésil a acheté 12 anciens avions de patrouille maritime P-3A de l’US Navy. La transaction a été suivie par l'attribution d'un contrat à la société espagnole CASA, filiale d'Airbus, pour la remise à neuf et la modernisation de l'avion. Le plan était de moderniser huit d'entre eux pour qu'ils correspondent plus étroitement au P-3C, les quatre restants étant utilisés comme source de pièces de rechange. Ils seraient connus sous le nom d’avions P-3AM.

Les travaux ont conduit à une portée accrue et une autonomie de 16 heures, ainsi qu'à l'installation d'un nouveau système de mission construit autour du système tactique entièrement intégré fabriqué par Airbus. L'avion a également reçu des capteurs d'anomalies électro-optiques, acoustiques et magnétiques. Ils ont également été intégrés aux missiles antinavires AGM-84L Harpoon Block II de Boeing.

Le P-3AM est entré en service en 2011, le dernier ayant été livré en 2014.

Mais selon la source militaire, les coûts de maintenance de la flotte de P-3AM ont considérablement augmenté ces dernières années. Pour maintenir la flotte de P-3AM opérationnelle, il faudrait « un investissement substantiel », a ajouté la source, et ils auraient également besoin de systèmes de mission améliorés, ce qui entraînerait un coût plus élevé.

Notant que « les anciennes plates-formes ont également des limites en termes de croissance de capacité », la source a déclaré que le Brésil avait décidé « d'acquérir un nouvel avion avec une durée de vie plus longue, et également avec une plus grande marge pour augmenter les capacités afin de répondre aux besoins futurs ». Cette approche, a ajouté la source, serait plus rentable.

« Des options sont à l'étude et l'idée de développer une version MPA du C-390 est populaire, mais il reste à voir si cela est techniquement et financièrement réalisable. Il pourrait être nécessaire d’impliquer d’autres pays et entreprises, en tant que clients et partenaires industriels », a déclaré la source militaire.

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• La source: https://www.defensenews.com/air/2024/04/12/brazilian-air-force-embraer-launch-study-for-surveillance-fleet/