L'US Air Force et deux donneurs d'ordre principaux sur le Programme de missile balistique intercontinental LGM-35A Sentinel a testé samedi le moteur-fusée à solide qui propulsera le troisième étage de l'arme nucléaire.
Le test, auquel ont également participé Northrop Grumman et Aerojet Rocketdyne, s'est déroulé dans une chambre fermée du Arnold Engineering Development Complex, dans le Tennessee. Il a suivi essais au feu statiques des moteurs-fusées des premier et deuxième étages en mars 2023 et janvier 2024, respectivement.
Ce troisième étage testé est le plus petit des systèmes de propulsion à trois étages de Sentinel. L’Air Force n’a pas fourni plus de détails sur le test, ni indiqué si l’événement avait réussi.
"Cet essai est le dernier de notre programme d'essais au sol et en vol et est conçu pour nous aider à affiner la conception du véhicule aérien Sentinel", a déclaré le major-général John Newberry, commandant du Centre d'armes nucléaires de l'Air Force et responsable du programme du service pour les systèmes stratégiques. . "Cela démontre les progrès réalisés par l'Armée de l'Air dans la modernisation de la dissuasion nucléaire stratégique terrestre de notre pays."
Le programme Sentinel est destiné à remplacer le vieillissant ICBM LGM-30G Minuteman III, qui constitue un élément clé de la triade nucléaire américaine depuis la guerre froide. L’Air Force dispose désormais d’environ 400 armes Minuteman III dans des silos répartis dans le Wyoming, le Montana, le Dakota du Nord, le Colorado et le Nebraska.
Northrop Grumman n'a pas publié de communiqué de presse sur le test, mais a fourni une brève déclaration à Defence News : « En partenariat avec l'Air Force, nous continuons à faire des progrès significatifs sur le programme Sentinel, en franchissant des étapes clés pour affiner la conception et réduire les risques. .»
Northrop a déclaré dans un communiqué de février avoir testé avec succès plusieurs autres éléments du missile. Cela comprenait l'évaluation des sections avant et arrière d'un ICBM Sentinel dans son complexe d'essais et de production de missiles stratégiques à Promontory, dans l'Utah, afin de collecter des données sur la dynamique structurelle en vol de l'arme.
Northrop a également testé le carénage du Sentinel, qui enferme la charge utile dans le nez du missile, lors d'un test de décollage à la base d'armes navales aériennes de China Lake en Californie. Ce test, qui, selon la société, a été réussi, a permis de vérifier que le carénage ne heurterait pas la charge utile incluse lorsqu'il s'envolerait du missile.
Le prix du programme Sentinel a suffisamment augmenté pour déclencher un processus de dépassement de coûts connue sous le nom de brèche Nunn-McCurdy. Les principaux dirigeants de l'Armée de l'Air ont épinglé le l'essentiel de la croissance des coûts sur son segment très complexe de commandement et de lancement, qui consiste à sécuriser des biens immobiliers auprès de centaines de propriétaires fonciers à travers le Midwest, à construire plus de 400 installations de lancement et 7,500 XNUMX milles de couloirs de services publics, et à poser des milliers de kilomètres de réseaux de fibre optique.
L'Air Force a déclaré que le missile Sentinel lui-même ne connaît pas une croissance des coûts aussi importante que d'autres parties du programme.
Sentinel, qui devait initialement atteindre sa capacité opérationnelle initiale en 2029, est également en retard d'environ deux ans, a déclaré l'Air Force plus tôt cette année.
Mais il est peu probable que le service annule le programme Sentinel en raison de dépassements de coûts et de retards, et les hauts dirigeants ont déclaré que le remplacement du Minuteman III était si important qu'ils trouveraient de l'argent ailleurs dans le budget pour payer les nouveaux ICBM. Le Pentagone examine actuellement Sentinel pour voir comment il pourrait restructurer le programme afin de le remettre sur les rails et de réduire les coûts.
Stephen Losey est le journaliste de guerre aérienne pour Defence News. Il a précédemment couvert les questions de leadership et de personnel à Air Force Times, et le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne à Military.com. Il s'est rendu au Moyen-Orient pour couvrir les opérations de l'US Air Force.
- Contenu propulsé par le référencement et distribution de relations publiques. Soyez amplifié aujourd'hui.
- PlatoData.Network Ai générative verticale. Autonomisez-vous. Accéder ici.
- PlatoAiStream. Intelligence Web3. Connaissance Amplifiée. Accéder ici.
- PlatonESG. Carbone, Technologie propre, Énergie, Environnement, Solaire, La gestion des déchets. Accéder ici.
- PlatoHealth. Veille biotechnologique et essais cliniques. Accéder ici.
- La source: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2024/03/20/us-air-force-tests-third-stage-rocket-motor-for-next-nuclear-missile/
