L'Agence de développement spatial souhaite embaucher des entreprises spatiales commerciales pour déplacer les satellites inactifs hors de l'orbite terrestre basse à la fin de leur durée de vie.
L'agence a émis un avis à l'industrie le 25 mars demander des analyses et des études sur la faisabilité et la disponibilité de services d’élimination dans l’espace.
"SDA estime qu'il existe plusieurs partenaires industriels dotés de concepts et de modèles commerciaux pour soutenir la maintenance commerciale en orbite, y compris les opérations d'élimination assistée", a déclaré l'agence. « En tant que tel, SDA souhaite étudier la faisabilité de l'utilisation de ces services comme approche « ceinture et bretelles ».
Dans les années à venir, SDA prévoit de lancer des centaines de satellites de transport de données et de suivi de missiles en orbite terrestre basse, à environ 1,200 XNUMX milles au-dessus de l'équateur. Ces systèmes sont conçus pour se désorbiter d'eux-mêmes, conformément aux normes du gouvernement américain, qui exigent que les opérateurs retirent les engins spatiaux une fois leurs missions terminées. Les options incluent le déplacement des satellites vers des orbites de stockage désignées où il y a moins de risque qu'ils provoquent une collision provoquant des débris dans l'espace.
Cependant, SDA souhaite obtenir un plan de secours au cas où ces satellites tomberaient en panne plus tôt que prévu ou seraient incapables de se désorbiter d'eux-mêmes. Des sociétés dont Blue Origin, Espace d'impulsion, Firefly Aerospace et Space Logistics, filiale de Northrop Grumman, développent des véhicules de transfert orbital qui peuvent essentiellement fournir un service de remorquage de satellite, entre autres missions.
Derek Tournear, directeur de SDA, a déclaré le 18 mars lors de la conférence Satellite 2024 à Washington, DC, qu'il était intéressé par le modèle commercial que ces entreprises poursuivent.
Il a noté que si ces engins spatiaux se matérialisaient, cela pourrait réduire le coût des satellites SDA, éliminant ainsi les besoins en systèmes de secours qui ajoutent de la taille et du poids.
"Je veux pouvoir prendre plus de risques sur mon satellite, ne pas avoir de propulsion redondante, des choses comme ça", a déclaré Tournear. « Plusieurs entreprises y travaillent et j'espère qu'elles réussiront », a-t-il déclaré.
Les véhicules de transfert orbital font partie d'un marché plus vaste de la logistique spatiale qui comprend des services tels que le ravitaillement et la réparation des satellites dans l'espace. La Force spatiale étudie l’utilisation de ces capacités pour certains de ses engins spatiaux, en particulier ceux qui doivent manœuvrer pour observer des activités ou des objets.
Tournear a déclaré qu'il ne s'attend pas à ce que les systèmes SDA nécessitent des services au-delà d'un remorquage en fin de vie, car ils ne sont pas conçus pour durer au-delà de quelques années, après quoi ils seront remplacés par une nouvelle technologie.
"Je ne veux toujours pas que ces satellites LEO soient entretenus, ravitaillés ou fixés en orbite", a-t-il déclaré. "Je veux qu'ils soient plus consommables."
Courtney Albon est la journaliste spécialiste de l'espace et des technologies émergentes de C4ISRNET. Elle a couvert l'armée américaine depuis 2012, avec un accent sur l'armée de l'air et la force spatiale. Elle a rendu compte de certains des défis les plus importants en matière d'acquisition, de budget et de politique du ministère de la Défense.
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- La source: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/03/26/space-development-agency-may-hire-companies-to-tow-defunct-satellites/
