Le test fait partie du développement du concept Adaptive Airborne Enterprise, qui a également démontré la capacité du Reaper à libérer un sUAS Altius 600 à partir d'une nacelle de lancement.
La 27e Escadre d'opérations spéciales de l'US Air Force a récemment dévoilé les démonstrations réussies de nouvelles capacités pour la communauté des avions télépilotés tout au long du mois de décembre 2023. Les démonstrations font partie du développement de l'Adaptive Airborne Enterprise (A2E) de l'Air Force Special Operations Command, qui envisage une évolution au-delà de l'utilisation le MQ-9 Reaper exclusivement pour Renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR) et les opérations de grève.
« Adaptive Airborne Enterprise est vital pour renforcer la toile de destruction de la Force interarmées dans tout le spectre des conflits et continue d'être la priorité d'acquisition n°1 de l'AFSOC », a déclaré le lieutenant-général Tony Bauernfeind, commandant de l'AFSOC. « Nos commandos aériens sont incroyablement innovants, compétents et motivés… ils donnent vie à l’A2E. Nous développerons continuellement le concept jusqu’à atteindre ses pleines capacités grâce à de multiples démonstrations au cours des prochaines années. »
Les démos ont été réalisées en partenariat avec General Atomics et Anduril à Cannon Air Force Base et Melrose Air Force Range, au Nouveau-Mexique. « Nous avons établi un excellent partenariat avec l'AFSOC », a déclaré David R. Alexander, président de GA-ASI. « Nous savons que notre RPA sera un élément clé pour que l’AFSOC puisse réaliser sa vision A2E. »
La première démonstration a vu un seul équipage standard du 27e SOW RPA composé d'un pilote et d'un opérateur de capteur contrôlant simultanément trois MQ-9A en utilisant une seule interface de contrôle commune appartenant au gouvernement, l'AFSOC RPA Control Suite (ARCS). ARCS ajoute des capacités supplémentaires à la station de contrôle au sol (GCS), en permettant à un équipage standard de contrôler plusieurs plates-formes UAS.
Les trois MQ-9A ont été lancés à l'aide de SATCOM Launch & Recovery (SLR) avec les stations de contrôle d'avion portables (PACS) de GA-ASI et Postes de contrôle au sol. Une fois en vol, le contrôle des trois MQ-9A a été transféré des trois GCS à un seul poste de travail ARCS. Le contrôle des trois avions a été transféré de l'ARCS à chaque GCS et les trois avions ont effectué des atterrissages SATCOM via la capacité de décollage et d'atterrissage automatique (ATLC) de GA-ASI.
« Ces démonstrations étaient ce dont nous avions besoin pour vraiment commencer à faire de l'A2E une réalité », a déclaré le colonel Trey Olman de l'AFSOC. « C'était la première fois que nous pouvions démontrer le contrôle de plusieurs RPA à partir d'un seul poste de travail, ce qui est important pour réduire les besoins en main d'œuvre. »
La deuxième démonstration a vu un MQ-9 lâcher deux petits systèmes d'avion sans pilote Altius 600 (sUAS) à partir d'une nacelle de lancement spécialement conçue et les contrôler avec un membre d'équipage supplémentaire. Le commandement cherche en effet à acquérir la capacité de diriger des sUAS transportant des charges utiles de capteurs à distance, avec des équipages capables de contrôler des essaims de véhicules aériens depuis n’importe où.
Les employés d'Altius effectuent des vérifications avant vol sur un module de lancement double attaché à un MQ-9 Reaper avant une démonstration de l'entreprise adaptative aéroportée (A2E) à la base aérienne de Cannon, au Nouveau-Mexique, le 28 novembre 2023. L'entreprise aéroportée adaptative utilisera de grandes et petites des systèmes d'avions sans équipage à grande échelle, y compris un mélange de systèmes attribuables et consommables avec des charges utiles modulaires. (Photo de l'US Air Force par le sergent d'état-major Nicholas Swift)
Conformément aux directives de la stratégie de défense nationale des États-Unis pour 2022, l'AFSOC a réorienté sa priorité des opérations de lutte contre les organisations extrémistes violentes vers la capacité de contrer des adversaires proches et pairs dans des environnements contestés ou refusés. A2E est divisé en cinq phases, les trois premières phases étant actuellement en cours.
Dans la première phase, l’AFSOC vise à passer à une interface de commande et de contrôle des UAS appartenant au gouvernement, telle que l’ARCS testé en décembre, remplaçant le système de contrôle stationnaire RPA. La nouvelle interface A2E réduira l'empreinte déployée d'un équipage RPA traditionnel et offrira aux opérateurs la flexibilité et la mobilité nécessaires pour piloter divers avions. provenant de lieux austères – que ce soit à l'arrière d'un AC-130, d'une station d'accueil ou même d'un environnement urbain.
"À l'avenir, nous aimerions passer de l'endroit où nous avons combattu dans le passé, un environnement plus permissif, à des espaces contestés et refusés", a déclaré le major Lindsay Scott de l'US Air Force, chef du développement rapide des capacités du quartier général de l'AFSOC. Capacités autonomes. "Notre objectif est de garantir que nous produisons toujours des effets sur l'espace de combat."
Dans la deuxième phase, l'objectif de l'AFSOC est de créer la capacité pour un seul équipage de piloter plusieurs MQ-9 simultanément. Selon le directeur du centre d'opérations RPA du 27e Groupe d'opérations spéciales, le major Joshua Radford de l'US Air Force, l'AFSOC prévoit d'évoluer au-delà de la norme historique d'un équipage pilotant un avion, le statu quo pour Opérations MQ-9.
La phase trois implique qu'un seul équipage contrôle plusieurs types d'UAS, allant des sUAS du groupe 1 comme le Corbeau RQ-11B aux plus grands UAS du groupe 5 comme le MQ-9A Reaper. L'Altius 600 testé en décembre appartient au type sUAS Groupe 2.
Au cours de la quatrième phase, un seul équipage contrôlera les formations d'UAS à partir d'emplacements mobiles et austères, menant à la phase finale : la création de nouvelles unités ISR basées sur les effets. Ces unités pourraient être composées d'UAS, de forces terrestres déployées à l'avant, de cyber-opérateurs et d'opérateurs spatiaux qui peuvent utiliser en collaboration les capacités des UAS dans des environnements permissifs, contestés ou refusés.
L'AFSOC affirme que les démonstrations A2E menées en 2023 à Cannon AFB ont validé avec succès bon nombre des capacités décrites dans les phases un à trois. Le premier exercice de collaboration A2E sUAS a eu lieu en juin 2023, lorsque le 27e SOW a accueilli Exercice Talon Spear, où plusieurs partenaires de l'industrie et du DoD ont intégré divers systèmes, notamment des systèmes d'armes, des caméras spécifiques, des systèmes informatiques embarqués et des outils de connaissance de la situation tactique. La prochaine démonstration A2E est prévue pour l’été 2024.
L’AFSOC vise à continuer de développer et d’acquérir des plates-formes compatibles A2E, permettant au MQ-9 d’agir comme un « vaisseau mère » pour le commandement et le contrôle des sUAS et des munitions errantes, ainsi que comme nœud de transport de données pour les réseaux maillés. Pour ce faire, la commande est également acquisition de trois RPA MQ-9B SkyGuardian, devenant ainsi le premier client américain du type.
Les réseaux maillés seront utilisés de concert avec les technologies d'intelligence artificielle et une interface homme-machine avancée, dit le communiqué de presse, permettant aux équipages de l'AFSOC d'exploiter simultanément plusieurs grands et petits UAS. De cette façon, ils seront en mesure de couvrir plus de terrain et de poursuivre plus de cibles dans des environnements qui ne sont actuellement pas accessibles, transformant ainsi l'entreprise AFSOC MQ-9 actuelle en une architecture UAS robuste requise pour fournir une puissance aérienne spécialisée aux combats actuels et futurs.
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- La source: https://theaviationist.com/2024/02/12/u-s-afsoc-demonstrates-simultaneous-control-of-three-mq-9a-rpas-by-a-single-crew/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=u-s-afsoc-demonstrates-simultaneous-control-of-three-mq-9a-rpas-by-a-single-crew
