Un vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon a rattrapé la Station spatiale internationale tôt mardi après une poursuite orbitale de 28 heures, amenant trois astronautes de la NASA et un cosmonaute russe à l'avant-poste pour une période de service de six mois.
L'amarrage a couronné une « journée » exceptionnellement chargée pour SpaceX qui comprenait le lancement du Crew Dragon dimanche à 10 h 53 HNE, suivi de deux vols consécutifs du Falcon 9 lundi, l'un depuis la Floride et l'autre depuis la Californie, qui ont mis un total de 76 satellites en orbite.
Pendant ce temps, le Crew Dragon, lancé avec trois jours de retard en raison de vents violents, a poursuivi son approche automatisée vers la station spatiale, rattrapant son retard par l'arrière et par le bas, puis s'amarrant au port avant du module Harmony à 2 h 28 HNE. Mardi, environ une demi-heure plus tôt que prévu.
Après que les crochets soient rentrés chez eux pour verrouiller fermement le vaisseau spatial en place, un contrôleur de vol de SpaceX a appelé pour confirmer que « la séquence d’amarrage est terminée. Sur ce, Crew Dragon Endeavour, bienvenue dans la Station spatiale internationale. Nous tenons également à noter que vous ne pouvez pas être 'Crew L8' (en retard) lorsque vous arrivez 30 minutes plus tôt.
"SpaceX Dragon… copie tout", a répondu le commandant de l'équipage 8, Matthew Dominick. "Je suis tellement excité d'être ici et merci beaucoup à toutes les équipes qui nous ont amenés ici."
Dominick, le vétéran de la station spatiale Mike Barratt, Jeanette Epps et le cosmonaute russe Alexander Grebenkin remplacent le commandant de l'équipage 7 Jasmin Moghbeli, l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Andreas Mogensen, l'aviateur japonais Satoshi Furukawa et le cosmonaute Konstantin Borisov. Ils prévoient de se désamarrer le 11 mars pour clôturer leur propre séjour de six mois dans l'espace.
"De la part de nous à bord, bienvenue dans la Station spatiale internationale", a déclaré Moghbeli par radio après l'amarrage de l'équipage 8. «Mike, bon retour. Nous pensons que certaines choses ont changé depuis votre départ. Matt, Jeanette, Sasha, vous allez absolument adorer ici.
"C'est bon d'entendre ta voix, Jasmin, et j'ai hâte de te voir dans un instant", répondit Dominick.
"Absolument", a déclaré Moghbeli. "Je suis à la fois excité et triste, car cela signifie que je pars bientôt."
Après avoir vérifié les fuites pour vérifier l'étanchéité structurelle, les écoutilles ont été ouvertes et les avions Crew 8 ont flotté dans la station spatiale pour être accueillis à bord par l'équipage de Moghbeli et trois autres membres de l'équipage de la station qui se sont rendus au laboratoire à bord d'un vaisseau spatial russe Soyouz : le commandant Oleg Kononenko. , Nikolai Chub et l'astronaute de la NASA Loral O'Hara.
"Bienvenue dans l'espace, Matt, Jeanette et Alex, et bon retour dans l'espace à Mike", a déclaré Mogensen, le commandant sortant de la station spatiale. "Vous allez vivre une mission fantastique et nous sommes impatients de passer la semaine prochaine dans l'espace avec vous."
Dominick a déclaré que son équipe était « super excitée d’être ici ».
"Merci à tous ceux qui ont contribué à mettre sur pied cette équipe", a-t-il déclaré, "une équipe si géante à travers le monde, et nous sommes ravis d'être à bord et prêts à reprendre la montre."
Barratt, qui effectue son troisième vol spatial et sa deuxième visite de longue durée à la station, a déclaré que c'était formidable d'être de retour, ajoutant : « Notre vol va passer en un clin d'œil, et j'ai vraiment hâte de commencer. Merci pour l'accueil très chaleureux. »
L'équipage 7 passera près d'une semaine à familiariser ses remplaçants avec les subtilités des opérations de la station spatiale avant de se désamarrer et de retourner sur Terre.
Kononenko, Chub et O'Hara ont été lancés en septembre dernier. Les deux cosmonautes sont à mi-chemin d'un séjour d'un an à bord de la station spatiale tandis qu'O'Hara termine une tournée plus typique de six mois.
Le 21 mars, un nouveau Soyouz sera livré à la station spatiale par le cosmonaute vétéran Oleg Novitskiy, l'aviatrice invitée biélorusse Marina Vasilevskaya et la vétéran de la NASA Tracy Dyson.
Puis, le 2 avril, Novitski et Vasilevskaya reviendront sur Terre avec O'Hara de la NASA, en utilisant le vaisseau spatial Soyouz qui a transporté Kononenko, Chub et O'Hara jusqu'à la station en septembre dernier.
Dyson reviendra sur Terre en septembre prochain, rejoignant Kononenko et Chub à bord du vaisseau spatial Soyouz MS-25/71S livré par Novitskiy.
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- La source: https://spaceflightnow.com/2024/03/05/crew-dragon-docks-with-space-station-after-smooth-rendezvous/
