KC-10, 84-0188 lors de la montée initiale de la piste 36 à Joint Base McGuire. 22 juin 2023. (Crédit de toutes les images : auteur)
Par une morne journée grise fin juin, la base conjointe McGuire-Dix Lakehurst (JB MDL) a tristement dit au revoir à une véritable légende et bête de somme de l'US Air Force.
Numéro de queue 84-0188, l'un des soixante KC-10s qui a servi dans l'US Air Force, a quitté JB MDL, à destination de Base aérienne de Davis Monthan, Arizona, et sa future maison au 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, connu sous le nom de "Boneyard” le 22 juin 2023.
Ce fut une carrière monumentale de près de 30 ans pour le KC-10 Extender à la base du New Jersey, commençant en 1994 avec le numéro de queue 79-0434, arrivant à la base. Au plus fort de l'utilisation, McGuire a vu trente-deux KC-10 affectés à sa flotte, servant pendant cette période de «partenaire de mission» fidèle à son équipage et à sa maintenance.
Les membres de la 305th Air Mobility Wing et de la 514th Air Mobility Wing, Air Force Reserve Command saluent le KC-10, 84-0188 avant son dernier vol vers Davis-Monthan AFB, le 22 juin 2023.
Le 21 juin, un jour avant le départ définitif de 84-0188, la base commune a organisé une cérémonie où des centaines d'aviateurs et aviatrices se sont réunis pour célébrer la "retraite d'un héritage". L'orateur principal de l'événement était le lieutenant-général James A. Jacobson, commandant adjoint des Forces aériennes du Pacifique. Le lieutenant-général Jacobson, qui pilotait auparavant des KC-10, était l'un des pilotes composant l'équipage de la mission pour le vol vers Davis-Monthan. Dans son discours d'ouverture, le lieutenant-général Jacobson a mentionné que l'héritage du KC-10 Extender est associé à « projeter la puissance aérienne de l'Amérique, veiller sur l'Amérique et apporter de l'espoir ».
Les hauts dirigeants présents à la cérémonie de départ. De LR, le colonel Erik G. Brine, commandant de la 514e Escadre de mobilité aérienne, Commandement de la réserve de l'Armée de l'air, le colonel Elizabeth A. Hanson, commandant de la 305e Escadre de mobilité aérienne, le lieutenant-général James A. Jacobson, commandant adjoint des Forces aériennes du Pacifique. 21 juin 2023.
En examinant certaines des statistiques appartenant au numéro de queue 84-0188, vous commencerez à apprécier l'incroyable polyvalence et l'utilité de cette cellule. Ce prolongateur a effectué un total de 33,017 125,000 heures de vol pour soutenir des missions de combat et des missions mondiales sur six des sept continents. L'avion a ravitaillé plus de 11,000 12,000 récepteurs américains et de la coalition de vingt-cinq pays différents. Au cours de sa durée de vie, près de XNUMX XNUMX membres d'équipage ont piloté cet avion et plus de XNUMX XNUMX agents de maintenance ont maintenu cet avion en vol.
La liste des opérations militaires auxquelles ce KC-10 a servi est tout aussi impressionnante. Elle est impliquée dans des conflits depuis Opération Eldorado Canyon contre la Libye en 1986. Il a joué un rôle déterminant dans le soutien de la guerre mondiale contre le terrorisme, l'opération Allies Refuge et la Évacuation de Kaboul en août 2021. Les efforts de l'OTAN à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, ainsi que pour assurer la défaite durable de l'Etat islamique avec l'opération Inherent Resolve et l'opération Noble Eagle, des opérations militaires liées à la sécurité intérieure des États-Unis et du Canada.
KC-10, 84-0188 étant remorqué pour la dernière fois à Joint Base McGuire. 22 juin 2023.
"Il faudra le travail de plusieurs avions pour égaler les capacités d'un seul KC-10", déclare le lieutenant-colonel Adam Waite, un vétéran de quinze ans, du KC-10 avec 3500 heures dans le jet, actuellement avec le 78e Escadron de ravitaillement en vol à la base commune. Le lieutenant-colonel Waite manquera cruellement le KC-10, car le 78e ARS pilote maintenant le remplaçant du KC-10, le KC-46 Pégase.
KC-10, 84-0188 lors de la montée initiale de la piste 36 à Joint Base McGuire. 22 juin 2023.
En fin de compte, les paroles du lieutenant-colonel Waite sonnent juste. Le KC-10 peut transporter plus de 356,000 135 livres de carburant (presque deux fois plus que le KC-170,000, et près de 17 10 livres de fret, ce qui équivaut presque au C-XNUMX. Les notes de clôture des deux jours "KC-XNUMX Le livret de l'événement "Cérémonie de départ" le résume parfaitement : "Il n'y a aucun coin du globe épargné par l'héritage du Global Extender américain".
À propos de Howard German
Howard German est un chercheur indépendant en aviation et un photographe basé aux États-Unis. Ses principaux domaines de spécialité sont la défense, le renseignement, les systèmes d'armes et la surveillance. Il écrit, archive et photographie l'histoire et les opérations de l'aérospatiale depuis plus de trente-cinq ans.
