Le président de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), S Somanath, a informé que l'Inde continuerait d'envoyer des missions lunaires jusqu'à ce qu'« un Indien atterrisse sur la Lune ». Le scientifique a noté que l'agence poursuivrait sa série de missions et de sondes Chandrayaan jusqu'à ce qu'un astronaute du pays atterrisse sur la Lune.

Somnath était à Ahmedabad en tant qu'invité principal d'un programme organisé par la Société Astronautique de l'Inde.

En août 2023, le vaisseau spatial Chandrayaan-3 de l'ISRO avait effectué un atterrissage en douceur sur le pôle sud de la surface de la Lune, faisant de l'Inde le premier pays à réaliser cet exploit.

« Chandrayaan-3 a très bien fonctionné. Les données ont été collectées et la publication scientifique vient de commencer. Maintenant, nous voulons continuer la série Chandrayaan jusqu'à ce qu'un Indien atterrisse sur la Lune. Avant cela, il faut maîtriser de nombreuses technologies, comme aller et revenir. C’est ce que nous essayons de faire lors de la prochaine mission », a déclaré Somanath.

Somanath a déclaré que l'ISRO effectuerait une mission Gaganyaan sans équipage, une mission de vol de véhicule d'essai et un test de largage en 2024.

"Le test de largage aura lieu le 24 avril. Ensuite, deux autres missions sans équipage auront lieu l'année prochaine, puis la mission habitée, si tout se passe bien, d'ici la fin de l'année prochaine", a déclaré le président de l'ISRO.

Le projet Gaganyaan envisage la démonstration de la capacité de vol spatial habité en lançant un équipage de 3 membres sur une orbite de 400 km pour une mission de 3 jours et en les ramenant en toute sécurité sur Terre, en atterrissant dans les eaux de la mer indienne.

Somanath a déclaré que la nouvelle buse carbone-carbone (CC) développée par l'ISRO améliorera la capacité de charge utile tout en étant légère et qu'elle sera installée dans le véhicule de lancement de satellite polaire ou PSLV.

Dans un communiqué du 16 avril, l'ISRO a annoncé avoir réalisé une percée dans la technologie des moteurs de fusée avec le développement d'une tuyère CC légère pour les moteurs de fusée, améliorant ainsi la capacité de charge utile.

Cette innovation réalisée par le centre spatial Vikram Sarabhai de l'agence spatiale promet d'améliorer les paramètres vitaux des moteurs de fusée, notamment les niveaux de poussée, l'impulsion spécifique et les rapports poussée/poids, augmentant ainsi la capacité de charge utile des lanceurs, a-t-il ajouté.