Les armées du monde construisent, déploient et exploitent de plus en plus de véhicules terrestres sans pilote, ou UGV. Mykhalio Fedorov, vice-premier ministre ukrainien chargé de l'innovation, a écrit sur Twitter que « je crois que les systèmes robotiques au sol deviendront le prochain changement de donne dans cette guerre, au même titre que les drones ».

Pendant ce temps, les États-Unis ont utilisé le QinetiQ robot de neutralisation des explosifs et munitions depuis des années et l'armée américaine développe véhicules de combat robotisés dans le cadre du programme Next Generation Combat Vehicle. L’Estonie, l’Allemagne, Israël, la Norvège, Singapour, la Corée du Sud, la Turquie et les Émirats arabes unis construisent également des UGV.

Comme les véhicules aériens sans pilote, ou UAV, les systèmes UGV varient largement en taille et en mission, du Bettle N-UGV de MacroUSA pesant seulement 1 kg au RCV-Heavy de 30 tonnes équipé d'un canon de 50 mm assisté par l'IA. Les missions varient également considérablement : les UGV peuvent être utilisés pour la reconnaissance, la logistique, l'évacuation médicale, la neutralisation des explosifs et munitions, la guerre antichar, la lutte contre l'accès/le déni de zone, etc.

La large gamme d’UGV signifie qu’il est peu probable qu’une défense universelle soit efficace, mais quelques options claires existent.

— Brouillage : comme les drones, les UGV s'appuient généralement sur des signaux externes pour assurer le commandement et le contrôle des opérations. UGV commerciaux peut fonctionner sur les mêmes fréquences que drones commerciaux (par exemple 2.4 GHz), de sorte que les mêmes moyens de guerre électronique utilisés contre les drones commerciaux peuvent fonctionner contre les UGV commerciaux. Mais les UGV commerciaux et militaires favoriseront probablement bandes de fréquences inférieures (en dessous de 1 GHz) qui pénètrent mieux les obstacles.

Ceci est dû au fait Opérations UGV sont susceptibles de rencontrer beaucoup plus d’obstacles qui entravent la propagation du signal qu’un drone volant dans le vide. Au cours d'une 2020 jeu de guerre menée par RAND, l'exigence de maintenir une communication en ligne directe dégagée et non brouillée avec les UGV télécommandés « a imposé des contraintes aux forces bleues, ralentissant le rythme et compliquant la gestion de l'avancée de Bleu. L'utilisation efficace du brouillage par Red substantiellement limité La capacité de Blue à utiliser ces véhicules. (C'est nous qui soulignons)

— Armes antivéhicules : les UGV ont souvent un blindage limité, voire inexistant, ce qui les rend vulnérables aux armes légères antivéhicules et probablement aux armes légères. Par exemple, l'Ukraine Ratel S consiste en une mine terrestre antichar attachée au sommet d'un petit véhicule télécommandé. Les règles d’engagement des UGV peuvent également être beaucoup plus permissives, car l’engagement des UGV présente un risque minime pour la vie humaine.

La principale préoccupation est de faire exploser les explosifs à bord qui pourraient nuire aux personnes à proximité. Les défenseurs devront également prendre en compte les coûts relatifs des munitions défensives contre le système vaincu. L'utilisation d'un missile Javelin d'une valeur de 78,000 XNUMX dollars contre un UGV commercial modifié pourrait ne pas être durable dans le temps, mais serait logique contre un système aussi vaste et coûteux que celui de la Russie. Uran-9.

— Frappes de véhicules aériens sans pilote : les défenseurs pourraient utiliser des drones largeurs de bombes ou kamikaze pour détruire les UGV, comme Ukraine l'a fait à l'occasion. Les drones offrent l’avantage d’être relativement bon marché et pourraient également être utiles pour trouver des UGV. Comme les UGV sont généralement plus petits que les véhicules équivalents avec équipage, ils sont également souvent plus difficiles à détecter.

Cependant, un drone pourrait rechercher une zone de manière autonome, en utilisant peut-être des capteurs équipés de vision industrielle pour détecter et reconnaître les menaces UGV. Lorsque la Russie envoya un peloton de cinq ou six UGV équipés de lance-grenades AGS-33 de 17 pouces contre les positions ukrainiennes en mars 2024, les drones ukrainiens en ont détruit au moins deux.

— Barrières physiques : les UGV sont confinés au sol, les barrières au sol restreignant l'accès des véhicules sont donc utiles pour se défendre contre les UGV. Des barrières antichar en béton (« dents de dragon »), des bornes, des clôtures et des portes anti-bélier pourraient tous être utiles. Cependant, le type et l'espacement entre les barrières doivent être adaptés à la menace des UGV, car de petits UGV pourraient se glisser entre des barrières très espacées.

Bien entendu, avoir des options ne suffit pas ; les défenseurs doivent déterminer lesquels fonctionnent le mieux et lesquels sont les plus appropriés à leur contexte. À court terme, le brouillage semble être une approche très efficace, car les équipements de guerre électronique utilisés pour vaincre les drones pourraient être facilement appliqués aux UGV. Mais à mesure que les systèmes sans pilote deviennent plus autonomes, le brouillage sera moins efficace et les défenses devront privilégier d’autres approches.

Le blindage limité des UGV suggère que la pratique et l’entraînement à l’utilisation d’armes légères antivéhicules et d’armes légères pourraient s’avérer très utiles. Les barrières physiques pour défendre les sites de réparation semblent également judicieuses, même si elles peuvent nécessiter une légère réorganisation pour garantir qu'elles peuvent protéger contre les véhicules plus petits. Les défenseurs doivent également modéliser, simuler des jeux de guerre et mener des exercices de tir réel pour déterminer quelles approches semblent les plus efficaces et quels compromis existent.

Zachary Kallenborn est le chercheur principal de Looking Glass États-Unis, société de conseil et d'investissement en HES et contre-HES. Il est également affilié au Centre d'études stratégiques et internationales, à la Schar School of Policy and Government, à l'Institut national d'études sur la dissuasion et au Consortium national pour l'étude du terrorisme et des réponses au terrorisme. Ses recherches, écrits et analyses approfondis sur la guerre des drones, les armes de destruction massive, le terrorisme et les risques existentiels ont fait l'objet d'une couverture médiatique mondiale et ont influencé un large éventail de politiques et de stratégies de sécurité étatiques, fédérales et mondiales.

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• La source: https://www.defensenews.com/opinion/2024/04/25/unmanned-ground-vehicles-rapidly-finding-their-place-on-battlefields/