Google a accepté d'acquérir la société de cybersécurité Mandiant Inc. pour 5.4 milliards de dollars, sa deuxième plus grosse transaction jamais réalisée.
Avec Mandiant, Google d'Alphabet Inc. dispose de plus d'outils pour protéger ses clients cloud en répondant rapidement aux menaces en ligne. La société s'efforce de recruter et de soutenir les clients du cloud dans un contexte de forte concurrence de Microsoft Corp. et Amazon.com Inc.
Google achètera Mandiant pour 23 $ par action dans le cadre d'un accord entièrement en espèces, selon un communiqué publié mardi. Après la conclusion de l'accord, Mandiant fera partie de l'activité cloud de Google.
Microsoft était également intéressé par Mandiant, mais s'est retiré des pourparlers il y a plus d'une semaine, ont déclaré deux personnes au courant des délibérations qui ont demandé à ne pas être identifiées car la situation est privée. Microsoft a mis fin à ses discussions sur le rachat en craignant que l'ensemble des activités de sécurité de Mandiant ne corresponde pas suffisamment à la stratégie, selon l'une des personnes.
L'activité cloud pourrait aider Google à se diversifier au-delà de la publicité, qui constitue l'essentiel de ses revenus et de ses bénéfices. Sous la direction du PDG Thomas Kurian, qui a pris ses fonctions en 2019, Google Cloud a cherché une myriade de façons de se développer, s'efforçant de rendre le service plus fiable et de réorganiser ses partenariats pour concevoir des projets sur mesure pour davantage de clients.
Google s'empare de Mandiant au milieu d'une vague de transactions dans le domaine de la cybersécurité, alors que l'inquiétude mondiale persiste quant aux effets d'entraînement potentiels dans le cyberespace de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Mandiant a fréquemment détaillé les activités de piratage des États-nations, y compris le cyber-espionnage de la Russie et de la Chine, dans le cadre de ses offres de renseignements sur les menaces.
"Les organisations sont confrontées à des défis de cybersécurité qui se sont accélérés en fréquence, en gravité et en diversité, créant un impératif de sécurité mondiale", a déclaré Kurian dans un article de blog. "Le cloud représente une nouvelle façon de changer le paradigme de la sécurité en aidant les organisations à faire face et à se protéger contre des classes entières de cybermenaces, tout en accélérant rapidement la transformation numérique."
Les ventes de la division cloud de Google ont augmenté de 47 % en 2021, mais les concurrents ont maintenu des pistes tenaces. Au quatrième trimestre 2021, Google détenait 10 % du marché des fournisseurs de cloud, tandis qu'Amazon en contrôlait 33 % et Microsoft 21 %, selon les données de Synergy Research Group.
Mandiant a été fondée il y a près de deux décennies par Kevin Mandia, un ancien officier de l'US Air Force, et a acquis une réputation pour ses services de réponse aux incidents. Ses discussions avec Google, rapportées pour la première fois par le site Information, ont fait grimper les actions de Mandiant de 16% à la clôture de la bourse lundi.
Mais Mandiant a chuté de 3.8% mardi, signalant que les investisseurs anticipaient une guerre des enchères. Il y a eu plusieurs accords de cybersécurité plus importants ces derniers mois. Le plus important a été l'achat de Proofpoint par le géant du capital-investissement Thoma Bravo LLC pour 12.3 milliards de dollars l'année dernière, suivi de l'achat d'Avast Plc par NortonLifeLock Inc. dans le cadre d'un accord évalué à 8.6 milliards de dollars.
Mandiant est redevenue une entreprise autonome l'année dernière lorsque FireEye Inc. a vendu son activité de produits de sécurité pour 1.2 milliard de dollars à un consortium dirigé par Symphony Technology Group. FireEye avait acquis Mandiant en 2013.
L'accord éclipsera toutes les transactions précédentes de Google, à l'exception de son acquisition de Motorola Mobility en 2012 pour environ 12.5 milliards de dollars. Mais "Google a une capacité suffisante pour un appétit croissant pour les fusions et acquisitions", a écrit Robert Schiffman, analyste chez Bloomberg Intelligence, dans une note. La société est en mesure de générer plus de flux de trésorerie disponible en un mois seulement que le coût de Mandiant, a-t-il déclaré.
Pour Google, le plus grand défi reste peut-être encore à relever : faire en sorte que les régulateurs approuvent l'accord lors de nombreuses enquêtes antitrust. Il a fallu plus de 14 mois avant que Google puisse conclure son achat de 2.1 milliards de dollars de la société de technologie portable Fitbit, en raison d'un examen réglementaire, et Google pourrait être dans la même situation avec Mandiant. Pendant ce temps, son rival Microsoft est sur le point d'acquérir Activision Blizzard, Nuance Communications et 14 autres entreprises au cours de la dernière année, selon son site Web.
–Par Nico Grant avec l'aide de Dina Bass et Michelle F. Davis (Bloomberg Mercury)
