TAMPA, Floride — Google et AT&T ont rejoint un investissement stratégique de 155 millions de dollars dans AST SpaceMobile, qui devrait lever le double pour aider à financer sa constellation de connectivité directe vers les smartphones.
L’investissement stratégique comprend également des fonds de l’actionnaire existant Vodafone, l’une des plus grandes sociétés de télécommunications d’Europe avec une présence significative en Afrique. Cela s’inscrit dans le cadre des projets d’AST SpaceMobile visant à tirer jusqu’à 51.5 millions de dollars d’une facilité de dette existante et à lever au moins 100 millions de dollars en vendant des actions à prix réduit.
L'injection de capital soutiendra les ambitions d'AST SpaceMobile de déployer des services commerciaux cette année alors que l'entreprise se prépare à commencer à produire un vaisseau spatial qui serait deux fois plus gros que ses cinq premiers satellites BlueBird opérationnels de 1,500 1 kilogrammes, connus sous le nom de Bloc 9 et dont le lancement est prévu sur un site dédié. SpaceX Falcon XNUMX avant fin mars.
AST SpaceMobile a déclaré que chaque BlueBird du bloc 2 suivant aurait 10 fois plus de capacité qu'un satellite du bloc 1 pour offrir plus de performances pour la constellation en orbite terrestre basse, conçue pour permettre à AT&T, Vodafone et d'autres partenaires de réseaux mobiles terrestres de garder les abonnés connectés. couverture extérieure de la tour de téléphonie cellulaire.
BlueWalker-3, le prototype de 1,500 XNUMX kilogrammes de l'entreprise basée au Texas, a atteint des taux de téléchargement d'environ Mégabits 14 par seconde lors des tests en septembre. Ces tests ont également vu BlueWalker-3 relayer pour la première fois un bref appel téléphonique 5G vers un smartphone ordinaire dans une zone morte cellulaire.
AST SpaceMobile a déclaré en août que les cinq BlueBirds du bloc 1 ont été entièrement financés après avoir contracté 115 millions de dollars de dettes.
AST SpaceMobile a levé 417 millions de dollars en 2021 en fusionnant avec une société d'acquisition à vocation spéciale (SPAC), un accord qui a amené la société âgée de sept ans à la bourse du Nasdaq. Le groupe a depuis lors levé davantage de capitaux, mais a également rapidement épuisé ses liquidités en raison de retards de production et de dépassements de coûts qui ont pesé sur le cours de son action.
L'entreprise a fixé le prix de sa vente d'actions de 100 millions de dollars à 3.10 dollars par action le 18 janvier, soit une décote de 25.5 % par rapport au cours de négociation des actions de la veille – et loin du prix de 11.81 dollars atteint à la fin de leur premier jour de négociation le 7 avril 2021.
L'offre d'actions devrait être clôturée la semaine prochaine, a déclaré AST SpaceMobile, et 15 millions de dollars supplémentaires pourraient être levés si son souscripteur choisissait d'acheter toutes les actions sur la table.
partenariats stratégiques
La majeure partie de l'investissement stratégique annoncé le 18 janvier, d'une valeur de 110 millions de dollars, se présente sous la forme d'un instrument de dette qui rapporte des intérêts à Google, AT&T et Vodafone, mais pourrait également être ultérieurement converti en actions d'AST SpaceMobile.
AT&T et Vodafone ont également convenu d'effectuer respectivement 20 millions de dollars et 25 millions de dollars de paiements anticipés pour un futur service commercial AST SpaceMobile dans le cadre de leur investissement.
L'engagement de revenus d'AT&T est lié aux opérations réussies des cinq premiers BlueBirds, ce qui suggère que l'entreprise de télécommunications basée aux États-Unis était derrière une décision récente pour les lancer vers une inclination mieux adaptée au service de l’Amérique du Nord.
Le géant des télécommunications a également soutenu les efforts d’AST SpaceMobile pour obtenir des approbations réglementaires aux États-Unis, où des concurrents du secteur des téléphones intelligents tels que SpaceX et Lynk Global attendent également l’autorisation de fournir des services commerciaux.
L'engagement de revenus de Vodafone, basé au Royaume-Uni, est soumis à un accord définitif qui n'a pas été divulgué.
Selon AST SpaceMobile, cinq BlueBirds suffisent pour les services de connectivité intermittents, adaptés aux applications gouvernementales et commerciales de surveillance des appareils, mais 90 sont nécessaires pour un service haut débit 5G qui inclut à terme des capacités voix et données.
L'opérateur de satellite a déclaré que Vodafone et AT&T avaient également passé des commandes d'équipements de réseau pour un montant non divulgué afin de soutenir les futurs services commerciaux.
L'investissement de Google, qui est à l'origine du système d'exploitation Android utilisé dans plus des deux tiers des appareils mobiles dans le monde, s'accompagne d'un accord de collaboration avec AST SpaceMoblie sur les plans de développement, de test et de mise en œuvre de produits.
Le concurrent Lynk Global est également en train de lever une part importante de capital après avoir lancé des services commerciaux partiels avec trois satellites dans certaines parties des Îles Salomon, des Îles Cook et des Palaos.
L'entreprise basée à Falls Church, en Virginie, envisage de rejoindre AST SpaceMobile sur le marché public en fusionnant avec Slam Corp., une SPAC dirigée par l'ancien joueur de baseball professionnel Alex Rodriguez.
SpaceX a déclaré la semaine dernière avoir réussi à relayer des messages texte vers et depuis des smartphones non modifiés pour la première fois après lancer un premier lot de satellites pour tester leur capacité.
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- La source: https://spacenews.com/google-and-att-join-155-million-ast-spacemobile-investment/
