SAN DIEGO — Le chef des opérations navales est optimiste quant à la capacité de la Marine à exploiter une flotte avec et sans pilote au cours de la prochaine décennie, grâce au prototypage et à l'apprentissage en cours aujourd'hui.

"La promesse du système sans pilote est réellement là", alors que la Marine expérimente aujourd'hui des systèmes sans pilote dans la 5e flotte américaine au Moyen-Orient, la 4e flotte américaine en Amérique centrale et du Sud et la 7e flotte américaine dans le Pacifique, a déclaré mardi l'amiral Lisa Franchetti. à la conférence WEST 2024 à San Diego.

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Elle a déclaré que la Marine se concentre sur l’éventuelle intégration de systèmes sans pilote dans des opérations réelles, même s’ils existent aujourd’hui en grande partie sous forme de prototypes uniques.

Defence News a rapporté l’année dernière que la Marine a envisagé sa flotte hybride avec équipage et sans équipage en trois phases : prototypage et expérimentation dans le cadre du programme quinquennal de défense des années futures, de l'exercice 2024 à 2028 ; acheter des programmes de référence et commencer à les utiliser lors du prochain FYDP, de 29 à 33 ; et disposer d’une flotte sans pilote pleinement opérationnelle dans le troisième FYDP.

Franchetti a déclaré aux participants à la conférence organisée par l'Institut naval des États-Unis et l'AFCEA qu'elle respectait ce calendrier et que la Marine exploiterait des systèmes sans pilote « à grande vitesse et à grande échelle » dans le cadre de missions réelles menées par ce troisième FYDP.

En plus des expérimentations que la marine américaine entreprend aujourd'hui, le CNO a déclaré que le service se concentre sur la création d'infrastructures, de réseaux, de concepts d'opérations et d'autres outils permettant de futures opérations sans pilote.

Franchetti a déclaré que nombre de ses homologues étrangers envisagent également des systèmes sans pilote pour la guerre ou la surveillance maritime, créant ainsi une opportunité d'apprendre ensemble et de collaborer à mesure que la technologie évolue.

Elle a également souligné que la marine américaine dispose déjà du MQ-4C Triton en vol aujourd'hui de Guam, avec le prochain détachement debout « bientôt » à la base aéronavale de Sigonella en Italie, et un autre détachement de Bahreïn suivra.

Le CNO a ajouté que la Marine est toujours sur la bonne voie pour atteindre la capacité opérationnelle initiale de son avion de ravitaillement sans pilote MQ-25 Stingray basé sur un porte-avions en 2026, ce qui ajoutera de la portée et de la létalité à l'aile aérienne du porte-avions.

"Pas une question de chiffres"

Franchetti a répondu aux préoccupations et aux critiques persistantes selon lesquelles la flotte habitée de la Marine est trop petite, se situant à 292 hommes par rapport à un besoin de plus de 380 hommes.

« Il est clair que nous avons besoin d'une marine plus grande », a-t-elle noté, ajoutant que toutes les études de la Marine soutiennent cette notion. Mais elle a ajouté : « Je considère notre marine comme faisant partie d’un écosystème de guerre plus large. Il ne s'agit pas de chiffres; il s'agit de la façon dont vous mettez tout cela ensemble. Ce sont des plates-formes sur, sous et au-dessus de la mer ; ce sont les réseaux qui les permettent ; c'est le cyber; c'est notre travail dans l'espace ; c'est un travail avec toute la force conjointe.

Avec tout cela, couplé à l'intégration des technologies émergentes par la Marine, « nous sommes la force de combat dominante », a-t-elle conclu.

Franchetti a abordé quatre domaines technologiques clés au cours de son allocution préparée.

Premièrement, a-t-elle déclaré, la flotte utilise l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour permettre une maintenance conditionnelle qui permet aux marins d'effectuer un travail plus important pour que leurs navires soient prêts au combat ; il utilise la fabrication additive sur de grands navires comme les porte-avions et les navires d'assaut amphibies pour maintenir les navires prêts ; et il utilise la robotique pour évaluer l'état matériel des navires.

Deuxièmement, elle a déclaré que la volonté d’incorporer des systèmes sans pilote augmenterait la portée et la létalité de la flotte habitée.

Troisièmement, elle a déclaré que l’effort de connectivité à l’échelle de la flotte du projet Overmatch soutiendra les opérations maritimes distribuées et la supériorité décisionnelle, permettant aux données de circuler de manière fiable en cas de besoin.

Et enfin, a-t-elle déclaré, la Marine s’efforce de préparer son personnel à utiliser ces technologies. En plus de créer davantage d'opportunités de formation et de responsabiliser les jeunes marins maîtrisant l'utilisation de systèmes sans pilote, de mégadonnées, de fabrication additive et d'autres compétences très recherchées, elle a déclaré que le service envisage également la création d'une qualification en robotique pour créer un cadre de experts pour gérer la future flotte avec et sans pilote.

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• La source: https://www.defensenews.com/naval/2024/02/13/franchetti-confident-prototypes-will-usher-in-manned-unmanned-fleet/