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Flipper sans ordinateurs

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Les flippers étaient les jeux vidéo de leur époque. À l’époque où ils étaient rois, il n’y avait pas de microcontrôleurs : tout était électromécanique. Nous savons par expérience que résoudre ces problèmes était difficile, mais nous imaginons que concevoir un comportement de jeu complexe avec un ensemble de moteurs, relais, embrayages, contacts, etc. aurait été extrêmement difficile. [Technology Connections] propose plusieurs vidéos à propos d'une vieille machine aztèque et il promet que d'autres choses arriveront. Vous pouvez regarder les deux premiers ci-dessous.

Pour vous donner une idée de ce que cela implique, imaginez un flipper très simple prenant en charge un seul joueur et une poignée de cibles. Lorsque la balle touche une cible, cela peut déclencher un micro-interrupteur. La fermeture de l'interrupteur pourrait déclencher un relais qui ferme un contact pendant une courte période. Ce contact alimente un solénoïde qui fait avancer les roues de score. Désormais, lorsqu'une balle atteint une cible, la roue des scores tourne suffisamment pour attribuer dix points. Pour s'assurer qu'il y a suffisamment de temps pour que le score avance, le relais utilise quelque chose comme une bascule mécanique.

Cela semble compliqué? Ce n'est rien. N’oubliez pas que la machine doit également réinitialiser le score en début de partie, compter les balles en jeu et terminer la partie au retour de la dernière balle. Alors considérez un vrai jeu. Il y aura plusieurs joueurs et des séquences fantaisistes (par exemple, toucher la cible rouge trois fois pour attribuer des scores doubles aux autres cibles).

Même si nous en connaissions déjà pas mal sur la conception des flippers, nous en avons appris beaucoup sur leur histoire et sur l'origine de l'idée. La vidéo explique également pourquoi on l'appelle flipper puisque les machines modernes n'ont pas vraiment de broches - c'étaient comme ordinateurs basés sur des relais avec d'étranges dispositifs d'E/S électromagnétiques.

Bien que les flippers soient le meilleur exemple de ce genre de choses, il y avait aussi des choses comme les machines à quilles et les systèmes de contrôle industriels à logique d'échelle. Nous avons même vu un répondeur téléphonique électromécanique.

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