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Jour de l'Indépendance : 12 voitures américaines importantes - The Detroit Bureau

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Réplique Duryea de 1893. Crédit photo : RM Sothebys

Ce ne serait pas une erreur de dire que la plupart des Américains sont ignorants en matière d'histoire. En ce qui concerne l'histoire de l'automobile, ils sont encore pires. Et tandis que les Allemands ont construit la première automobile et que les Français ont donné la passion aux automobiles, ce sont les Américains qui les ont démocratisés et ont mis le monde sur roues. 

En l'honneur du 4 juilletth, il semble approprié de célébrer certaines des voitures américaines les plus importantes de son histoire.

1893 Chariot à moteur Duryea

La première voiture américaine. Quoi de plus important que cela ? Les fabricants de bicyclettes Charles E. et J. Frank Duryea de Springfield, Massachusetts se sont intéressés aux moteurs à essence et aux voitures à moteur, ce qui a conduit les frères à produire la première voiture américaine, propulsée par un moteur monocylindre de 4 chevaux. Le moteur a été installé dans une calèche d'occasion et aurait atteint une vitesse maximale de 7.5 mph. Ils continueraient à construire 13 voitures, devenant ainsi le premier constructeur automobile en Amérique.

1901-07 Tableau de bord incurvé Oldsmobile

Après qu'un incendie ait décimé son usine et tout ce qu'elle contenait, à l'exception de cette voiture, Ransom E. Olds met en production la Curved Dash Olds, après quoi elle devient la voiture la plus vendue en Amérique de 1902 à 1905. La première voiture américaine produite en série, il est construit avec des pièces interchangeables, ce qui est nouveau pour l'époque. Pesant 650 livres, il est propulsé par un moteur monocylindre horizontal sous le siège. Le conducteur dirige la voiture à l'aide d'un timon monté au centre. La voiture tire son nom de sa carrosserie incurvée à l'avant de la voiture. Il est construit jusqu'en 1907. 

1908-27 Ford Modèle T 

L'homme et la machine qui ont changé le monde. Henry Ford et le modèle T.

Avant la sortie du modèle T de Ford en 1908, la conduite était un passe-temps des riches. Ford a changé tout cela en proposant un véhicule fiable, simple à entretenir, simple à utiliser et, surtout, bon marché à l'achat. Ford a réduit le prix pour augmenter sa part de marché à mesure que ses dépenses diminuaient. Il s'avère si populaire que Ford détient une part de marché de 50% en vendant un seul modèle. Ford produit 15 millions de modèles T à la fin de la production en 1927, après avoir mis le monde sur roues.

1912 Cadillac

Avant 1912, le démarrage d'une automobile nécessitait de démarrer le moteur à la main. Cela nécessitait beaucoup de force et était également dangereux. Les retours de flamme des moteurs causent souvent des blessures graves, voire la mort. Parce que les voitures électriques pouvaient être démarrées en appuyant sur un bouton, les premiers véhicules électriques avaient un avantage sur leurs concurrents à essence. Pourtant, Leland s'est mis à trouver une meilleure solution à la manivelle. Il ne fallut pas longtemps avant que l'argument le plus fort contre les automobiles à essence ne disparaisse lorsque la Cadillac de 1912 a fait ses débuts avec le premier démarreur électrique de l'industrie, et les ventes de voitures électriques ont chuté.

1922 Essex Entraîneur

Pendant les deux premières décennies, le style de carrosserie le plus cher n'était pas le cabriolet, c'était la berline. Les carrosseries fermées étaient les plus coûteuses à produire, et la plupart des automobilistes ont choisi des alternatives moins chères, à capote souple ou des modèles sans capote du tout. Cela a changé avec l'arrivée de la berline Essex Coach de 1922. Alors que son moteur 35 cylindres de 4 ch offrait de bonnes performances pour l'époque, c'est la carrosserie fermée de la voiture pour un prix abordable de 975 $ qui a changé le cours de l'ingénierie automobile. L'âge de la voiture fermée était arrivé.

1927 LaSalle

Le président de Cadillac Lawrence Fisher et Harley Earl avec le LaSalle de 1927.

Dans un effort pour combler l'écart de prix en dessous de Cadillac, Alfred Sloan Jr., président de General Motors, a créé une nouvelle marque, LaSalle, honorant un explorateur français, tout comme Cadillac. La création de la nouvelle voiture est venue avec l'aide de Harley Earl, qui avait attiré l'attention du président de Cadillac, Lawrence Fisher. Earl avait personnalisé avec succès des Cadillac chez Don Lee Cadillac à Hollywood. Fisher a amené Earl à Detroit, où il a conçu une voiture de série pour la première fois. Le résultat fut une nouvelle voiture et un nouveau métier : le design automobile.

1929-31 Cordon L-29

La Cord L-29 a été la première voiture américaine à être produite en quantités considérables avec une traction avant, qui est aujourd'hui la transmission la plus courante dans les voitures. L'entreprise a utilisé la traction avant parce qu'elle donnait à la voiture une apparence basse et élancée. Malgré son apparence, le L-29 avait des problèmes mécaniques qui n'ont jamais été résolus. De plus, peu de clients étaient prêts à essayer quelque chose de nouveau pendant la Grande Dépression. Mais le Cord L-29 inspira les concurrentes de l'époque, dont la Chrysler Imperial. 

1932 Ford DeLuxe Coupé mode trois fenêtres

1932 Ford Modèle B

La Ford Model B de 1932 est importante en raison de son V8 à tête plate, le premier V-8 proposé dans une voiture grand public bon marché. D'autres suivront, dont Oldsmobile avec son Rocket V1949 de 8 et Chevrolet avec son Small-Block V1955 de 8. Mais Ford est arrivé le premier, plaçant le moteur dans une carrosserie élégamment raffinée, qui dissimulait une carrosserie renforcée d'acier à une époque où les concurrents utilisaient encore du bois. Son cadre en acier robuste, sa petite taille, son poids léger et son grand nombre de voitures d'occasion en ont fait le candidat idéal pour le hot rodding.

1945-1949 Jeep CJ

Dans un marché où la plupart des Américains conduisent des SUV, il est important de se rappeler qu'ils n'existaient pas avant l'arrivée de la Jeep MA, produite pour l'armée américaine à la suite du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Ce serait la base de la Jeep CJ, la première Jeep civile, mise en vente après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. Elle constituerait le début d'une marque qui s'étendrait pour inclure les Wagoneer, Cherokee et d'autres produits Jeep qui conduirait à une multitude de concurrents, dont peu peuvent égaler la capacité Trail Rated de la Jeep.

1958 Ford Thunderbird

Les voitures de luxe personnelles ont dominé le marché américain des années 1960 aux années 1980. Mais alors que des voitures telles que l'Oldsmobile Cutlass Supreme étaient en tête des classements, c'est cette voiture qui a tout déclenché. Malgré les bonnes ventes de la Ford Thunderbird 1955-57 - elle dépassait de loin la Corvette - les dirigeants en voulaient plus. Ils ont donc commandé l'ajout d'une banquette arrière à la Ford Thunderbird pour 1958. Maintenant une quatre places, les ventes ont explosé et la voiture de luxe personnelle est née, un véhicule qui conduira à la création de la même idée mais plus petite : la Ford Mustang de 1964. .

1986 Buick Riviera

1986 Buick Riviera et son écran tactile

Ce n'est pas tant la Buick Riviera de 1986 elle-même qui est importante, mais pour ce qui est devenu la norme : le premier écran tactile de l'industrie. Bien que largement tourné en dérision par les critiques à l'époque, il était vraiment à la pointe de la technologie, car l'ordinateur à écran tactile n'avait été introduit par Hewlett Packard qu'en 1983. Surnommé le centre de contrôle graphique, il contrôlait la climatisation automatique, la radio AM/FM avec égaliseur graphique en option, calculs de trajet, jauges et informations de diagnostic du véhicule. Visionnaire? Sans doute.

Tesla Model S 2012

Peu importe ce que vous pensez d'Elon Musk, les voitures et les VUS produits par Tesla ont changé l'acceptation des voitures électriques. En lançant la production avec une berline de luxe haut de gamme, la Tesla Model S, il assure non seulement des marges bénéficiaires saines, mais il refond la voiture électrique comme un moyen de transport souhaitable et de haute technologie, et non comme les bizarreries de sous-sol qui caractérisaient si bien les véhicules électriques modernes jusqu'à ce moment-là. indiquer. Et son modèle de vente directe a redéfini les attentes des consommateurs sur la façon d'acheter une nouvelle voiture. 

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