Les startups sont caractérisées comme des entreprises avant-gardistes. Pensez au démarrage et la plupart des gens évoquent l'image d'un jeune adoptant des approches nouvelles et techniques des entreprises, allant à l'encontre du statu quo et de l'homme d'affaires classique qui porte un costume et porte une image de mallette. Les startups et l'innovation sont intrinsèquement liées au changement - elles consistent à être nouvelles, avant-gardistes, rapides et à refléter les différences de perspective, de formation et d'expérience. 

D'un autre côté, le monde du VC est toujours considéré comme assez rigide. Il est toujours considéré comme un espace fermé à la diversité, qui est moins susceptible d'embrasser de nouveaux horizons et certainement moins susceptible d'embrasser des horizons et des perspectives différents. Alors que les appels à diversifier le paysage du capital-risque continuent d'être entendus, il ne fait aucun doute que les choses changent - et les perspectives du paysage entrepreneurial et du capital-risque d'aujourd'hui ont changé de manière presque irréconciliable au cours des deux dernières années. 

Juste cet été, par exemple, Unconventional Ventures lance un fonds de 30 millions d'euros pour investir dans des équipes diversifiées (celles dirigées par des fondatrices s'identifiant comme des femmes, POC, immigrantes et/ou LGTBQ+) et la startup Code First Girls ramassée 5.2 millions d'euros pour autonomiser les femmes avec plus d'opportunités dans la technologie.

Il y a de plus en plus d'investisseurs féminins, de plus en plus d'entreprises dirigées par des femmes et de plus en plus d'équipes envisagent clairement l'intersectionnalité. 

Une tendance positive que nous observons dans l'espace du VC est l'émergence de nouvelles initiatives lancées entre les organisations et les entreprises de VC dans le but de rendre le VC plus représentatif du monde dans lequel nous vivons. L'une de ces entreprises est Programme Newton Venture – une joint-venture entre London Business School et LocalGlobe VC lancés en 2020. Discuter avec le directeur exécutif, Éléonore Kaye, nous examinons les perspectives et espérons diversifier le capital-risque. 

« Je me demande toujours, que puis-je faire pour améliorer la vie de notre communauté ? La réponse est : je leur ouvre des portes, des expériences et mon réseau et je me sens continuellement gratifié par les expériences qu'ils peuvent vivre.  

Diversité en VC : quel est le point de vue ?

On dit depuis longtemps que le système européen de capital-risque a un problème de diversité - mais qu'est-ce que cela signifie réellement ? Plutôt que de signaler la vertu et de caractériser les problèmes, nous pensons qu'il est important d'avoir des faits et un raisonnement pour étayer de grandes déclarations comme celle-ci. 

D’après une 2021 enquête selon la BVCA et Level 20, seulement 17 % des personnes âgées dans les sociétés de capital-investissement et de capital-risque britanniques/européennes sont noires, asiatiques et d'autres minorités ethniques. Seulement 3% sont des femmes noires, asiatiques et d'autres minorités ethniques, tandis que 54% ont des équipes d'investissement entièrement blanches - cela nous signale certainement qu'il y a un problème. Plus loin, comme exposé dans le Rapport sur l'état de la technologie européenne 2021, seulement 1.3% sont allés à des équipes fondatrices de minorités ethniques. 

Selon Eleanor, ce sont "des problèmes chroniques, enracinés et systémiques et peuvent être trouvés dans le monde entier."

Rendre le VC plus accessible

Dans ce contexte, Newton Venture Program est lancé en 2020 avec pour mission "pour rendre les carrières dans le capital-risque plus accessibles et garantir que la prochaine génération d'investisseurs représente le monde dans lequel nous vivons."

Eleanor a expliqué plus en détail, nous expliquant comment le programme offre des programmes de formation et de développement sur mesure spécifiquement pour les personnes ayant des antécédents négligés et sous-estimés - les aidant à percer dans le VC. Avec plus de diversité dans le paysage du capital-risque, nous pouvons logiquement nous attendre à ce que plus de diversité se répercute sur le reste du monde des affaires. Cela crée un écosystème plus diversifié et plus réfléchissant dans son ensemble. 

Alors, comment ça marche?

Eleanor a partagé que l'initiative fonctionne sur deux programmes :

Fondamentaux du VC : Soutenir l'entrée, l'intégration et le développement d'investisseurs en capital-risque en début de carrière

Bourse VC : Pour soutenir les investisseurs en capital-risque actuels qui cherchent à faire progresser leur carrière, les nouveaux partenaires généraux lors de leur premier cycle de financement, les entrepreneurs et opérateurs expérimentés et les experts en la matière.

Qu'est-ce qui le rend différent?

Newton se démarque de la foule, selon Eleanor. C'est parce que c'est "un mélange unique d'enseignement de professeurs et de praticiens. Cela signifie que les boursiers sont exposés à un apprentissage de qualité et à des relations avec les experts. Le programme propose également un programme numérique parallèlement à un programme en personne sur le campus et un accès à une communauté mondiale de soutien. 

«Ce qui est intéressant, c'est que tous ceux qui suivent le programme Fundamentals ne cherchent pas nécessairement à devenir un investisseur en capital-risque. Certains sont des fondateurs, des médecins, des artistes de la création parlée, des ingénieurs, des avocats, etc. qui souhaitent en savoir plus sur l'écosystème et où ils pourraient s'intégrer. Grâce aux programmes de Newton, ils acquièrent une vision holistique et pratique de l'écosystème plus large qui peut être exploité dans de différentes manières et dans toute une gamme de secteurs différents.

Le voyage jusqu'ici

Mesurer l'impact d'un intuitif comme Newton n'est pas aussi simple que de simplement regarder combien de personnes ont démonté et ont continué à réaliser des choses intéressantes - du moins à notre avis. L'impact est un concept moins tangible. Nous avons demandé à Eleanor de partager ses réflexions sur l'impact que Newtown a eu jusqu'à présent.

« À ce jour, 249 personnes de plus de 48 pays ont participé à nos programmes, et bien d'autres suivront dans les mois et les années à venir ! Mais nous croyons passionnément que le nombre de personnes qui terminent l'un de nos programmes n'est que la mesure initiale en matière d'impact. Nous ne pourrons pas voir le plein impact de notre travail avant de nombreuses années, alors que nos anciens élèves talentueux vont de l'avant et construisent leur carrière, remodèlent la culture du capital-risque et investissent dans un bassin plus large et plus diversifié de fondateurs de startups. Nous croyons qu'il y aura des résultats à long terme et d'une importance vitale grâce au travail que nous faisons.

Apporter un changement tangible

Nous étions curieux d'en savoir plus sur la manière dont Eleanor et le programme Newton Venture contribuent à diversifier le capital-risque de manière plus concrète. 

Comment des initiatives comme Newton peuvent-elles contribuer à diversifier le capital-risque ?

« Nous avons besoin de plus d'initiatives qui ont un réel impact. Parler ne suffit pas. Les principaux acteurs de l'industrie doivent soutenir, investir et s'engager à changer. C'est pourquoi LocalGlobe VC s'est associé à la London Business School pour créer Newton ; ils voulaient un véhicule qui accélérerait activement la diversité dans l'écosystème. Nous devons veiller à ce que, lorsque nous parlons de diversité, nous parlions de la manière dont nous faisons non seulement entrer les gens dans la porte, mais aussi les aidons à gravir les échelons. C'est pourquoi nous créons des initiatives véritablement inclusives. C'est le but que Newton est là pour servir. 

Chez Newton, nous ne craignons pas les conversations qui comptent et apprenons constamment, nous mettant au défi de faire mieux et d'écouter ceux des communautés marginalisées.

Comment le programme considère-t-il l'intersectionnalité ?

"C'est une question tellement importante et une motivation clé pour laquelle nous parlons de créer des programmes pour les personnes issues de milieux négligés et sous-estimés. Les barrières empêchant les gens de s'introduire dans le VC traversent tant de sphères ; de la race et du sexe au statut socio-économique et au handicap. Nous ne pouvons pas regarder la question de la diversité à travers une lentille aveugle ; nous devons incorporer et inclure tous les groupes.

A quoi ressemble l'avenir du VC européen ?

« Ces dernières années ont été un peu des montagnes russes ! Nous avons assisté à une telle explosion d'innovations et d'investissements à travers l'Europe et cela a été incroyablement excitant. Ces derniers mois ont également été marqués par un ralentissement massif du rythme des investissements. Je pense que les conditions actuelles du marché et le fait que l'écosystème technologique européen ne fait que commencer sont en fait une énorme opportunité de diversité et d'inclusion. Étant donné que le marché est encore en train de prendre forme, nous pouvons influencer la façon dont cela se produit. 

«En période de ralentissement et à mesure qu'un marché mûrit, vous pouvez soit ancrer le parti pris et revenir sur les engagements de changement, soit vous pouvez doubler et créer les fondations d'un avenir meilleur. De nombreux fonds transforment déjà les engagements en faveur de la diversité en actions, et je prédis que ceux qui sont plus lents à devenir véritablement inclusifs commenceront à ressembler à des valeurs aberrantes dépassées. Nous avons le choix de créer un secteur véritablement représentatif au cours des prochaines années - il incombe à la communauté VC de relever le défi de manière significative.