"Je me sens si privilégiée d'avoir l'opportunité de passer chaque jour à réfléchir à certaines des grandes questions sans réponse", déclare Hannah Banks, chercheuse en physique théorique des particules à l'Université de Cambridge au Royaume-Uni. "À l'école, j'étais très incertain et je n'ai presque pas postulé à l'université, mais une fois que j'y suis arrivé, c'était tellement libérateur de commencer à voir la physique comme un domaine de découverte plutôt qu'une simple liste de faits et de formules à apprendre."

Banks est un tuteur pour Le club brillant, une organisation caritative basée au Royaume-Uni créée en 2011 pour améliorer l'accès à l'université des élèves issus de milieux défavorisés - définis dans ce cas comme vivant dans une partie défavorisée du Royaume-Uni, ayant droit à des repas scolaires gratuits ou n'ayant aucun antécédent parental d'études supérieures éducation. En stimulant les élèves avec des idées et des concepts qui dépassent les limites du programme scolaire normal, les tuteurs du Brilliant Club peuvent offrir un aperçu de la richesse et de la joie d'explorer un sujet dans un environnement universitaire plus curieux.

"Je voulais m'impliquer avec The Brilliant Club pour montrer aux jeunes que la science est cool et incroyable, et aussi pour leur faire prendre conscience que l'université n'est peut-être pas nécessairement ce qu'ils pensent qu'elle est", poursuit Banks. "L'université a changé ma vie parce qu'on m'a soudainement demandé de prendre le contrôle de mon apprentissage et de penser différemment, et je veux aider les jeunes à voir un avenir dans lequel ils peuvent poursuivre tout ce qui les intéresse."

Le Brilliant Club propose chaque année des cours dirigés par des tuteurs à environ 20,000 XNUMX élèves et a également mis en place un programme plus restreint pour guider et soutenir les étudiants récemment entrés dans l'enseignement supérieur. Tous ses tuteurs étudient pour un doctorat ou ont déjà leur doctorat, dans le but de fournir aux étudiants un aperçu de première main de l'expérience universitaire.

« Nous voulons exploiter l'amour de nos tuteurs pour l'apprentissage et leur connaissance de la vie universitaire pour inspirer une nouvelle génération d'étudiants », déclare Zoë Morgan du Brilliant Club. « Les tuteurs qui sont passionnés par leur recherche et qui peuvent donner vie à cela dans une salle de classe peuvent avoir un impact énorme sur les jeunes qui, autrement, ne penseraient peut-être pas que l'université est une option qui s'offre à eux.

L'organisme de bienfaisance est particulièrement désireux de recruter de nouveaux tuteurs ayant une formation en sciences, en ingénierie ou en mathématiques, y compris des personnes qui peuvent avoir quitté le milieu universitaire. "Il y a souvent une forte demande de la part des écoles pour les cours de physique et de mathématiques, mais nous pouvons trouver plus difficile d'attirer des tuteurs dans ces matières", explique Morgan. "Certains de nos tuteurs ont peut-être pris leur retraite ou changé de métier, et trouvent très enrichissant de renouer avec leur recherche et d'y repenser sous un autre angle."

Dans le cadre de l'initiative phare de l'organisme de bienfaisance, The Scholars Programme, des tuteurs experts conçoivent et organisent un court cycle de séminaires basés sur leur propre domaine de recherche, le Brilliant Club fournissant un soutien et une formation ainsi que l'organisation de stages dans des écoles partenaires. Pour encourager la discussion, les tuteurs travaillent avec de petits groupes d'étudiants qui, à la fin du cours, doivent terminer un devoir final de type universitaire.

"Les tutoriels sont conçus pour être assez interactifs, et pour certains étudiants, l'environnement en petit groupe est une expérience vraiment positive", explique Lauren Martin, une autre tutrice de physique qui a jusqu'à présent travaillé avec environ 350 étudiants dans le Kent, qui exploite une grammaire sélective. -Système scolaire. "Le Brilliant Club travaille exclusivement avec des élèves fréquentant des écoles publiques non sélectives, et des opportunités comme celle-ci peuvent faire une réelle différence car cela leur donne la confiance qu'ils peuvent réussir dans quelque chose qui est assez difficile."

Il peut sembler intimidant de créer un cours qui engage les élèves avec des concepts scientifiques complexes, mais The Brilliant Club fournit beaucoup de soutien, de formation et de commentaires pour aider les tuteurs à présenter leurs séminaires au bon niveau. "Le Brilliant Club a organisé un atelier fantastique qui m'a montré comment développer mon cours en réfléchissant aux résultats d'apprentissage que je voulais atteindre", commente Banks. "La formation m'a fait prendre conscience de l'importance de l'apprentissage actif pour impliquer les étudiants, en s'assurant qu'ils trouvent les solutions par eux-mêmes."

Les cours sont conçus pour étendre les connaissances et la compréhension des élèves au-delà du programme national, les écoles choisissant les participants qui, selon elles, bénéficieront le plus du programme. « Nous voulons que les cours mettent les étudiants au défi et imitent l'environnement d'apprentissage au sein d'une université », explique Morgan. "A la fin, les étudiants ont également la possibilité de visiter une institution académique pour célébrer leur diplôme, ce qui pour beaucoup d'entre eux sera une expérience complètement nouvelle."

Lors de la création de leurs cours, Martin et Banks se sont inspirés des idées et des expériences qui ont d'abord piqué leur intérêt pour la science. « C'était difficile de commencer, parce que quand on s'implique dans la recherche, il est facile de se concentrer tellement sur les détails qu'on en oublie la vue d'ensemble », se souvient Martin. "J'ai repris les concepts qui m'intéressaient en physique quand j'étais à l'école, et donc mon cours explore la théorie de la relativité restreinte d'Einstein et comment elle change notre perception du temps, ainsi que l'importance de la symétrie dans la compréhension de l'univers."

Martin a également apprécié le coaching et les commentaires qu'elle a reçus du Brilliant Club lorsqu'elle développait le cours, ainsi que de l'enseignant qui a organisé son premier stage. « C'était une excellente première introduction parce que le professeur était là lors de ma première séance », explique-t-elle. "Elle a fourni des commentaires très utiles, pour parler un peu plus lentement, pour poser des questions d'une manière différente, et elle m'a donné quelques conseils sur la façon d'impliquer les étudiants qui pourraient avoir besoin de plus d'encouragement."

Martin a également encadré des élèves plus jeunes, bien que dans ce cas, les cours soient pré-conçus par The Brilliant Club pour s'assurer qu'ils conviennent à chaque groupe d'âge spécifique. « Pour les élèves des deux dernières années du primaire, j'ai donné un cours sur les statistiques, en les incitant notamment à s'interroger sur leur interprétation », explique-t-elle. "Pendant les années 7 et 8, nous nous sommes concentrés sur le craquage des chiffrements et des codes."

Avec l'ambition de devenir elle-même enseignante, les expériences de Martin avec The Brilliant Club l'ont aidée à développer des techniques de classe vitales dans un environnement plus doux en petits groupes. « J'ai appris l'importance d'adapter la séance pour répondre aux besoins des personnes présentes dans la salle », dit-elle. "Si votre explication soigneusement préparée ne fonctionne pas, vous devez réfléchir et présenter le matériel d'une manière qui fonctionne pour les étudiants devant vous."

Pour Banks, qui a l'intention de poursuivre une carrière dans la recherche, l'expérience de tutorat d'étudiants l'a aidée à développer les compétences nécessaires pour communiquer son travail aux scientifiques travaillant dans d'autres domaines. "Nous présentons toujours nos résultats de recherche dans des séminaires et des conférences, et travailler avec The Brilliant Club m'a aidée à présenter mon travail à des personnes qui ne se concentrent pas exactement sur le même problème", dit-elle. "En recherche, il est important d'expliquer des sujets complexes de manière accessible, et le tutorat m'a aidé à développer ces compétences générales qui sont souvent négligées dans les études formelles."

Le Brilliant Club rémunère les tuteurs pour leur temps, mais pour Martin et Banks, le plus grand avantage a été la possibilité d'inspirer les jeunes et de leur présenter des concepts et des idées scientifiques auxquels ils ne seraient normalement pas exposés. "J'ai adoré l'opportunité de rencontrer tous ces enfants brillants et, espérons-le, de leur transmettre mon amour et ma passion pour la science", déclare Banks. "Parfois, vous pouvez voir l'ampoule s'allumer, quand ils voient quelque chose différemment ou ont vraiment compris quelque chose correctement pour la première fois, et cela a été tellement gratifiant."

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• La source: https://physicsworld.com/a/expert-tutors-open-up-new-horizons-for-school-students/