WASHINGTON — Un nombre croissant de législateurs bipartites remettent en question les autorités légales du président Joe Biden pour mener des frappes contre les Houthis du Yémen.

Le sénateur Tim Kaine, démocrate de Virginie, a dirigé trois autres sénateurs dans une lettre adressée mardi à Biden, le poussant sur la justification stratégique et juridique des récentes frappes de représailles contre les actifs des Houthis au Yémen sans autorisation militaire du Congrès. Les objections arrivent rapports suivants la Maison Blanche se prépare à une campagne soutenue cela pourrait durer encore plusieurs mois en réponse aux attaques du groupe soutenu par l'Iran contre des navires commerciaux dans la mer Rouge.

« Il n’existe actuellement aucune autorisation du Congrès pour une action militaire américaine contre les Houthis en mer Rouge ou au Yémen », a déclaré Kaine à Defense News. « Cela va au-delà d’une légitime défense ponctuelle. Dès qu’on prévoit un va-et-vient, la situation va s’aggraver davantage. Cela a besoin du Congrès maintenant.

Les sénateurs Chris Murphy, D-Conn., Mike Lee, R-Utah et Todd Young, R-Ill., ont également signé la lettre de Kaine remettant en question les autorités légales de Biden en vertu de la War Powers Act de 1973.

Dans la notification de Biden au Congrès décrivant ses premières frappes du 11 janvier au Yémen, il a invoqué ses autorités en tant que commandant en chef en vertu de l'article II de la Constitution pour défendre les citoyens, le personnel et les biens américains.

Les sénateurs ont noté dans leur lettre qu’on « pourrait également affirmer que diriger une action militaire pour défendre la navigation commerciale américaine relève de ce pouvoir ». Cependant, « la plupart des navires transitant par la mer Rouge ne sont pas des navires américains, ce qui soulève des questions sur la mesure dans laquelle ces autorités peuvent être exercées ».

« Nous soutenons des mesures intelligentes pour défendre le personnel et les actifs américains, tenir les Houthis responsables de leurs actes et dissuader de nouvelles attaques », ont-ils écrit. « Nous pensons en outre que le Congrès doit soigneusement délibérer avant d’autoriser une action militaire offensive. »

Les frappes n’ont pas empêché les Houthis d’attaquer les navires de la mer Rouge, et l’administration Biden a depuis répondu par sept frappes supplémentaires. Biden a reconnu la semaine dernière que les frappes n'avaient pas dissuadé les Houthis, mais juré qu’ils continueraient néanmoins.

Interrogé sur les autorités légales de la Maison Blanche, un porte-parole du Conseil de sécurité nationale a déclaré à Defense News : « nous n'allons pas spéculer sur de futures frappes ou actions puisque les Houthis pourraient choisir d'arrêter leurs attaques aveugles et illégales contre les navires américains et commerciaux à tout moment. »

Le président du Sénat chargé des relations étrangères, Ben Cardin, démocrate du Maryland, a déclaré à Defense News que « la loi sur les pouvoirs de guerre est assez spécifique », notant que si les frappes au Yémen la déclenchent « alors ils devront s'adresser à nous ».

Le plus haut républicain de ce comité, le sénateur James Risch, républicain de l'Idaho, a soutenu que les frappes de Biden au Yémen étaient déjà couvertes par ses « autorités constitutionnelles visant à protéger les citoyens américains et les biens américains ».

« En danger »

Les Houthis ont commencé à tirer sur des navires commerciaux en octobre, exigeant la fin des bombardements israéliens contre les Palestiniens dans la bande de Gaza, qui ont commencé après l'attaque du Hamas contre les Israéliens le 7 octobre. Le Le ministère de la Défense a lancé l'opération Prosperity Guardian en décembre avec la Grande-Bretagne et d’autres alliés pour défendre les voies de navigation commerciale contre les attaques des Houthis.

Brian Finucane, ancien conseiller juridique du Département d'État et aujourd'hui conseiller principal du groupe de réflexion International Crisis Group, a remis en question la légalité des frappes de Biden au Yémen sans l'autorisation du Congrès. Il a déclaré à Defense News que même si « il est généralement admis » que le président a le pouvoir de défendre les forces américaines contre les attaques, « dans ce cas, le président a potentiellement mis les troupes américaines en danger ».

« Les États-Unis sont impliqués dans la lutte contre les Houthis en mer Rouge depuis le 19 octobre », a déclaré Finucane. "C'est à ce moment-là que les Houthis ont lancé des missiles et des drones vers Israël et que l'USS Carney les a abattus."

Le Congrès a adopté une résolution en 2019 demandant à l'ancien président Donald Trump de mettre fin au soutien américain à la campagne de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite contre les Houthis au Yémen, notant que les législateurs n'avaient jamais autorisé l'opération. Mais Trump a opposé son veto.

La campagne de bombardements saoudiens, de 2015 à 2022, a tué près de 15,000 XNUMX civils, selon le Projet de données sur la localisation et les événements des conflits armés. Aucune victime civile n’a été signalée suite aux frappes américaines de ce mois-ci.

Deux des signataires de la lettre du Sénat – Murphy et Lee – ont été à l’origine de la résolution sur les pouvoirs de guerre au Yémen au Sénat sous l’administration Trump. Au moins deux législateurs de la Chambre qui ont parrainé la résolution de 2019 sur le Yémen, les représentants Ro Khanna, démocrate de Californie, et Thomas Massie, républicain du Kentucky, ont également critiqué Biden pour le manque d'autorisation du Congrès pour ses récentes frappes au Yémen.

Murphy a déclaré à Defense News « qu'il est très probable » que l'administration Biden ait besoin d'une autorisation du Congrès pour ses frappes, mais a déclaré qu'« il y aurait un débat légitime sur la question de savoir si nous devrions autoriser un recours limité à la force ».

« Ce que les Houthis ont fait implique directement les intérêts américains », a déclaré Murphy.

Le sénateur Rand Paul, R-Ky., généralement critique de l’intervention militaire étrangère, a également déclaré qu’une « action militaire soutenue » contre les Houthis nécessiterait une autorisation du Congrès et a indiqué qu’il pourrait être disposé à en soutenir une.

« Dans ce cas particulier, je soutiens les représailles militaires et les attaques militaires pour dissuader d'attaquer nos navires, mais [l'administration Biden] ne devrait pas être autorisée à le faire sans autorisation », a déclaré Paul à Defense News.

Le président de la Chambre des Affaires étrangères, Mike McCaul, R-Texas, a déclaré à Defence News en octobre qu'il était rédiger une autorisation pour l’administration Biden de frapper les mandataires soutenus par l’Iran au Moyen-Orient au milieu des combats entre Israël et le Hamas, bien qu'il ne l'ait pas introduit.

Les milices soutenues par l’Iran ont ciblé les troupes américaines en Irak et en Syrie au moins 151 fois depuis le 7 octobre, entraînant des représailles de la part de l’administration Biden. Le Le Sénat a voté en décembre le maintien des troupes américaines en Syrie, rejetant par 13 voix contre 84 une résolution de Paul qui aurait forcé Biden à les retirer.

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• La source: https://www.defensenews.com/congress/2024/01/24/senators-question-legality-of-bidens-houthi-strikes-in-yemen/