TAMPA, Floride — La société française Unseenlabs a levé 85 millions d'euros (92 millions de dollars) pour financer son projet de doubler sa constellation de surveillance maritime à 25 nanosatellites pour suivre les navires en temps quasi réel.
L'entreprise a désormais levé 120 millions d'euros depuis sa création il y a neuf ans, a déclaré le 27 février son PDG et cofondateur Clément Galic.
En plus d'étendre une flotte de 11 satellites en orbite terrestre basse au cours des prochaines années, les fonds permettent à Unseenlabs d'accroître sa présence commerciale mondiale, notamment aux États-Unis et en Asie, et d'améliorer les capacités du réseau de géolocalisation par radiofréquence.
Le réseau surveille et suit actuellement les signaux des navires traversant les océans du monde toutes les quatre à six heures, selon Galic. Les plans pour une constellation d’environ 20 satellites d’ici fin 2025 réduiraient ce temps de revisite à environ 30 minutes, ce qui est important pour la surveillance environnementale, la veille économique et la réponse aux catastrophes maritimes.
Les satellites sont conçus pour capter les ondes radio passives des radars et autres systèmes électroniques d'un navire, permettant aux gouvernements de suivre les activités illégales telles que la contrebande, même si les systèmes d'identification automatique à bord sont désactivés.
Unseenlabs n'a pas dévoilé les clients commerciaux et gouvernementaux qui, selon Galic, ont généré des revenus après le déploiement de son premier satellite en 2019.
Les deux prochains satellites, BRO-12 et BRO-13 (Breizh Reconnaissance Orbiter), devraient être lancés en mars dans le cadre de la prochaine mission de covoiturage Transporter de SpaceX sur un Falcon 9.
L'entreprise vise à déployer six satellites supplémentaires plus tard cette année, bien que les détails de ces missions restent secrets.
Tandis que le spécialiste danois des petits satellites GomSpace a co-développé des satellites pour la constellation suite à un accord signé en 2017, l'entreprise française n'a pas non plus détaillé de plans de fabrication pour les futurs engins spatiaux.
Les investisseurs français Supernova Invest et ISALT ont mené le cycle de financement de série C aux côtés d'UNEXO, la branche de capital-investissement de la banque d'investissement française Crédit Agricole.
Les concurrents sur le marché des satellites commerciaux de surveillance par radiofréquence comprennent HawkEye 360, basé aux États-Unis, et Horizon Space Technologies, du Royaume-Uni.
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- La source: https://spacenews.com/investors-inject-92-million-into-french-maritime-surveillance-constellation/
