Le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra) a nommé un nouvel « organisme responsable ». Le cabinet de conseil écologique RSK Biocensus – et plus particulièrement son équipe de gain net de biodiversité (BNG) RSK Wilding – est l’une des premières organisations autorisées à travailler avec les propriétaires fonciers et les promoteurs pour sécuriser les zones de conservation et de biodiversité.

Natalie Bryce, conseillère juridique principale de RSK Wilding, a déclaré qu'un organe responsable était un nouveau poste créé par la loi sur l'environnement de 2021 et permettait la conclusion de contrats, connus sous le nom de clauses de conservation. Il s’agit d’accords sur la manière dont une superficie de terrain peut être utilisée et qui peuvent inclure des obligations positives ou restrictives. Ils doivent être destinés au bien public et avoir un objectif de conservation. Une fois que l’accord de conservation a été conclu, il est enregistré en tant que charge foncière locale et devient contraignant pour tous les futurs propriétaires du terrain.

Les conseils du Defra au cours de la période de consultation décrivaient les clauses de conservation comme un nouvel outil juridique pour aider les propriétaires fonciers : « Laisser notre environnement dans un meilleur état que celui dans lequel nous l'avons trouvé pour que les générations futures puissent en profiter nécessite un investissement et une stabilité à long terme. Lorsque les propriétaires fonciers cherchent à obtenir des résultats environnementaux positifs, ils ne disposent d’aucun mécanisme adéquat pour garantir ces avantages à long terme. Nous avons besoin d’un nouvel outil juridique : les clauses de conservation.

Natalie a ajouté : « La beauté des clauses de conservation est qu’elles offrent un moyen plus rapide, plus flexible et plus efficace de cantonner les terres pour un certain usage plutôt que de recourir à une obligation de planification (ou à un accord en vertu de l’article 106).

"Notre objectif commun est que le propriétaire foncier puisse protéger, conserver ou améliorer le terrain comme il le souhaite et obtenir les permis de construire dont il a besoin si BNG est nécessaire pour un développement."

Natalie a déclaré que le rôle de l'organisme responsable était de fournir une solution juridique au moyen d'un accord de conservation, qui sera rédigé par l'équipe juridique de RSK Biocensus.

« Nous surveillerons également les obligations du propriétaire foncier en vertu du pacte pour garantir que les terres sont utilisées comme il se doit. RSK Wilding, qui fait partie de RSK Biocensus, examinera les plans de gestion des terres et collaborera avec le propriétaire foncier pour convenir du système de surveillance le plus avantageux.

Elle a déclaré que le système serait particulièrement utile compte tenu des récents changements dans la loi sur l'urbanisme. « À partir du 12 février de cette année, la plupart des permis de construire, à quelques exceptions près, ne seront accordés que si le propriétaire foncier ou le promoteur peut démontrer qu'il ne se contente pas de compenser la perte de biodiversité, mais qu'il la remplace par un minimum de 10 % de BNG sur une période de 30 ans. années ou plus.

« Les propriétaires fonciers peuvent créer et/ou améliorer des zones d'habitats sur leurs terres et enregistrer l'augmentation des unités de biodiversité qui en résulte (avec un accord juridique) sur le nouveau registre des sites de gain de biodiversité du gouvernement. Ces unités peuvent ensuite être vendues aux développeurs qui ont besoin de sécuriser du BNG hors site.

Voici quelques exemples de la façon dont le nouveau système pourrait fonctionner :

• Un promoteur qui a besoin d'un permis de construire peut clôturer un terrain sur place ou acheter un terrain à l'extérieur de son site de développement et sécuriser ses 10 % de BNG avec un engagement de conservation.
• Si un promoteur ne souhaite pas acheter le terrain BNG, il peut acheter des unités BNG – celles-ci peuvent être garanties par un engagement entre le propriétaire foncier et un organisme responsable.
• Une banque d'habitats qui achète des terres pour les diviser en unités peut les garantir avec un engagement de conservation avant de les attribuer aux acheteurs.
• Une autorité locale qui construit un développement peut conclure un accord de conservation avec un organisme responsable, simplifiant ainsi le processus de planification pour elle-même.

Natalie a ajouté que les engagements de conservation peuvent avoir un large éventail d'utilisations au-delà du BNG et peuvent être utilisés pour tout type de conservation, de la protection des biens patrimoniaux et de l'atténuation des inondations à la garantie de la neutralité des éléments nutritifs. Elles peuvent être larges ou très spécifiques, interdisant par exemple l'utilisation d'un pesticide spécifique sur certaines flores.

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• La source: https://envirotecmagazine.com/2024/04/10/defra-appoints-ecological-consultancy-as-responsible-body-to-work-with-landowners/