Chaque semaine, la ligne de conseils Hackaday est bombardée d'offres de fabricants qui souhaitent nous envoyer leur dernier et meilleur appareil à tester. La grande majorité d'entre eux sont ignorés, simplement parce qu'ils n'ont pas de sens pour le type de contenu que nous diffusons ici. Par exemple, il y a une entreprise qui semble déterminée à nous envoyer une guitare électronique pliante pour une raison quelconque.

Au début, c'est ce qui s'est passé quand CoolingStyle nous a récemment contacté à propos de son Cooler Max. L'e-mail affirmait qu'il s'agissait du « premier système de refroidissement AC au monde pour ordinateur de bureau de jeu », doté d'un « compresseur puissant pouvant apporter d'excellentes performances de refroidissement » et capable de réduire automatiquement la température de votre ordinateur jusqu'à 10 ℃ (50 °C). F). L'unique plan promotionnel contenu dans l'e-mail montrait une boîte plutôt volumineuse reliée à une plate-forme de jeu avec une paire de tuyaux flexibles, mais aucune information technique n'était fournie. Nous avons un peu fait circuler l'e-mail autour du refroidisseur d'eau (virtuel), et le consensus était que la boîte sophistiquée ne contenait probablement guère plus qu'une paire de modules de refroidissement Peltier et quelques LED RVB.

L'histoire a failli s'arrêter là, mais il y avait quelque chose dans l'e-mail dont je ne pouvais pas me débarrasser. S'il s'agissait uniquement d'utiliser des modules Peltier, pourquoi la boîte était-elle si grande ? Qu’en est-il de ce « puissant compresseur » dont ils ont parlé ? Pourraient-ils jouer à de jolis jeux de mots et parler en réalité d’un ventilateur centrifuge ? Peut être…

Cela m'a tellement dérangé qu'après quelques jours, je suis revenu à CoolingStyle et j'ai dit que nous accepterions une unité à examiner. Je pensais que peu importe ce qui se trouvait à l’intérieur de la boîte, cela constituerait une histoire intéressante. De plus, cela me donnerait une excuse pour créer une autre entrée pour ma rubrique Teardowns, une fonctionnalité autrefois régulière qui a malheureusement été négligée depuis que j'ai pris le titre de rédacteur en chef.

Il n'y avait qu'un seul problème… je ne suis pas un joueur sur PC. De temps en temps, je démarrerai Kerbal Space Program, mais même dans ce cas, mes fusées sont rendues en vidéo intégrée. Je ne connais même personne possédant un ordinateur de jeu suffisamment puissant pour installer un climatiseur sur le côté de la chose. Mais j'ai beaucoup d'expérience dans le démontage de trucs bizarres pour comprendre comment ça marche, alors commençons par ça.

Un pedigree prometteur

En attendant que mon Cooler Max traverse l’océan, j’ai décidé de me pencher un peu sur l’entreprise elle-même. En parcourant leur site Web, vous trouverez une gamme impressionnante de petits refroidisseurs d'eau utilisés pour des choses comme le refroidissement des lasers industriels ou des serveurs hautes performances. Comme expliqué sur le site Web, la clé de la gamme de produits CoolingStyle est leur compresseur de la taille d'une paume, qui leur permet de regrouper un système de réfrigération complet dans un boîtier pouvant tenir dans un rack de serveur standard.

En tirant le manuel de l'un de leurs refroidisseurs, nous pouvons voir que le panneau de commande utilisé est identique à celui présenté dans les images promotionnelles du Cooler Max. À ce stade, j’étais en fait assez excité – cette chose ressemblait de plus en plus à la vraie affaire.

En fait, l'un des refroidisseurs proposés sur le CoolingStyle, le Micro refroidisseur d'eau série Q, semblait être très similaire à la disposition générale du Cooler Max. Se pourrait-il que cette société ait pris l'un de ses dispositifs de refroidissement industriels haut de gamme et l'ait rééquipé pour les joueurs avec des LED RVB ?

Une machine imposante

Je dois admettre que dès que j'ai sorti le Cooler Max de la boîte, j'ai été impressionné. La chose est aussi grande qu’un ordinateur de bureau de taille moyenne et est construite comme un tank. Il y a quelques problèmes d'ajustement et de finition ici et là avec le boîtier, mais rien qui ne puisse être pardonné étant donné qu'il s'agit d'un prototype préliminaire.

En termes de construction, il est en fait très similaire à un boîtier d'ordinateur de bureau, avec des panneaux latéraux en tôle qui glissent une fois que vous retirez les vis moletées arrière. Les panneaux avant et arrière sont également en tôle, tandis que le haut et le bas semblent être en plastique moulé par injection. En fait, je ne serais pas surpris s'il s'agissait d'une sorte de boîtier PC Jellybean personnalisé, car il y a même un panneau de support sur un côté qui semble avoir été destiné à contenir une carte mère.

Electronique

Vers l'avant du Cooler Max se trouve une alimentation Mean Well LRS-350 fournissant 24 V au compresseur et à la plupart des composants électroniques, et de l'autre côté, nous pouvons voir une carte de régulateur réglable commune qui a été réglée sur 5 V et est connectée. aux deux ventilateurs RVB de 120 mm situés en haut de l'unité. Comme le tableau de commande principal du compresseur dispose déjà d'un rail 5 V fonctionnel, l'ajout du régulateur séparé semble être un peu un gâchis ; comme si le régulateur embarqué n'était pas chargé de gérer les grands ventilateurs lumineux. Quoi qu'il en soit, je serais surpris que cela ne change pas pour les unités de production - même le simple fait de passer à un régulateur fixe de 5 V serait moins cher.

Le tableau de commande du compresseur a beaucoup de travail et, à en juger par tous les connecteurs inutilisés, il présente un potentiel inexploité considérable. Il y a clairement un port série juste en haut de la carte, qui pourrait faire l'objet d'expérimentations futures. Dans l’ensemble, la construction a l’air plutôt sympa ici, et j’apprécie les petits détails comme les cosses isolées. Les relais pourraient constituer un point de défaillance potentiel sur toute la ligne, et bien qu'ils ne soient pas équipés d'un support, les échanger ne serait pas très difficile.

À l’intérieur du panneau avant, nous avons un deuxième PCB. C'est celui qui semble être présent dans la plupart des produits CoolingStyle, donc comme on peut s'y attendre, il comporte à nouveau un certain nombre de connexions inutilisées compte tenu de cette application relativement simple.

Bien que les étiquettes des deux circuits intégrés principaux aient malheureusement été retirées, la paire est évidemment constituée d'un microcontrôleur et d'un contrôleur LCD dédié. Notez les broches SWDIO/SWCLK clairement marquées sur l'en-tête inférieur : il s'agit d'une interface SWD (Single Wire Debug), et un indice décent que notre mystérieux MCU est en fait un STM32. Comme le port série mentionné précédemment, cette interface est prête pour de futures expérimentations. Matthew [wrongbaud] Alt a rédiger d'excellents articles sur le type d'informations qui peuvent être glanées auprès de SWD, pour ceux qui ne connaissent pas la réponse d'ARM à JTAG.

Le revêtement conforme sur la carte est une touche agréable étant donné le potentiel d'humidité, et la connexion par borne à vis pour le thermocouple a été une bonne surprise. Petits détails, mais ils témoignent de la qualité globale de la construction.

Système de refroidissement de l'eau

Je ne consacrerai pas beaucoup de temps à cela car, autant que je sache, cette partie du Cooler Max semble complètement disponible dans le commerce. Bien que je n'en ai évidemment pas avec lequel comparer, je serais surpris si c'est le genre de chose que vous trouverez dans l'un de leurs refroidisseurs professionnels ; et c'est probablement l'une des mesures de réduction des coûts qu'ils ont utilisées pour créer cet appareil davantage ciblé sur le consommateur.

Il n'y a aucune marque d'identification sur les composants de refroidissement par eau, mais des unités très similaires peuvent rapidement être trouvées en ligne. Certaines modifications personnalisées ont peut-être été apportées, par exemple l'ajout du port pour le thermocouple, mais la pompe, les raccords et le réservoir sont tous des composants standard que vous trouverez dans n'importe quel PC de jeu refroidi à l'eau. Non pas qu’il y ait nécessairement quelque chose de mal à cela.

Cycle de réfrigération

Donc, à ce stade, il devrait être clair que le Cooler Max est en réalité une petite unité de réfrigération (relativement parlant). Tout comme un climatiseur, il possède un compresseur et un condenseur de grande taille associés à de grands ventilateurs pour le garder au frais. Mais la différence est qu’au lieu de souffler de l’air froid, cet appareil est conçu pour pomper de l’eau froide.

Ainsi, plutôt qu'un serpentin d'évaporateur sur lequel souffle un autre ensemble de ventilateurs, le Cooler Max utilise un échangeur de chaleur pour refroidir l'eau pompée à travers le réservoir interne. Malheureusement, la nature des connexions en cuivre soudées sur ce type d'unités de réfrigération rend impossible leur démontage complet sans libérer le réfrigérant, nous ne pouvons donc pas avoir un très bon aperçu de ces composants isolément.

Mais une fois le réservoir d’eau retiré et l’alimentation électrique déplacée sur le côté, nous pouvons avoir un assez bon aperçu de tous les composants principaux. Le radiateur argenté à l'arrière est le condenseur, le cylindre noir monté au bas du boîtier est le compresseur miniature de CoolingStyle et la boîte enveloppée de mousse au centre de l'image est l'échangeur de chaleur. Les tubes isolés les plus épais sont destinés à l'eau, et si vous regardez en haut de l'image, près de l'endroit où le courant alternatif entre dans l'unité, vous pouvez voir le renflement du capteur de débit qu'il a utilisé pour déterminer la quantité d'eau qui est réellement pompée. le système.

Réparable de manière impressionnante

Avant de conclure, je pense qu'il convient de noter que le Cooler Max est peut-être l'un des appareils les plus réparables que nous ayons vus au cours de cette série de démontages. Les remplacements d'un grand nombre de composants, de tous les équipements de refroidissement par eau aux ventilateurs et à l'alimentation électrique, peuvent être récupérés chez le détaillant en ligne de votre choix sans passer par aucun obstacle.

Port de service R134a
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La conception et la construction de l'unité sont telles que, comme vous le voyez ici, elle peut être presque entièrement démontée avec rien de plus exotique qu'un tournevis. Toutes les connexions électriques sont à douilles ou vissées, et il n'y avait aucune trace de colle visible à l'intérieur de la chose.

Incroyablement, ils comprenaient même un port de service pour ajouter du réfrigérant, ce que vous il faut généralement se pirater soi-même. Le compresseur utilise du R134a, que vous pouvez simplement vous procurer au magasin de pièces automobiles, au moins ici aux États-Unis.

Bien entendu, s’agissant d’un prototype, certaines de ces caractéristiques pourraient être dues à son caractère unique. Les unités finales pourraient supprimer le port de service et remplacer la moitié des composants internes par des éléments propriétaires. Peut être. Mais on peut rêver.

OK, mais est-ce que ça marche ?

Comme je l'ai dit au début, je ne suis pas un joueur sur PC. Il ne s’agit pas non plus d’un site Web sur les jeux sur PC. Je ne suis donc pas qualifié pour porter un jugement sur le Cooler Max dans ce contexte. Cela va probablement contrarier certaines personnes, notamment les gens de CoolingStyle.

Tests de comptoir de cuisine hautement scientifiques.
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Cependant, pour mémoire, je l'ai connecté à un bloc d'eau de base pour effectuer quelques tests simples - il fait définitivement froid en peu de temps, et lorsque j'ai plongé le bloc dans un seau d'eau chaude, le Cooler Max s'est mis en marche comme un fou et a apporté il descend en dessous de la température ambiante en une minute ou deux.

Je peux également vous dire que le Cooler Max semble être de très bonne facture, et conçu pour que vous puissiez l'ouvrir pour le réparer, et potentiellement le modifier, sans risquer de le détruire au passage. C'est un trait que nous ne voyons pas assez souvent, alors respectez CoolingStyle à sa juste valeur.

Considérant qu'il n'y a rien d'autre de comparable sur le marché, il est difficile de juger l'introduction Prix ​​​​de démarrage de 699 $. C'est beaucoup d <argent. Mais la chose la plus proche avec laquelle vous pouvez vraiment le comparer sur le plan technique serait un petit climatiseur de voyage, et en faisant le tour, ils coûtent à peu près autant. Bien sûr, en fin de compte, si vous disposez d’un ordinateur de jeu suffisamment puissant pour que vous envisagiez quelque chose d’aussi élaboré pour vos besoins de refroidissement, ce chiffre ne dépassera probablement pas votre budget.