Dans une année où l'éditeur Smilegate Entertainment tente de proposer au public occidental l'un des jeux les plus populaires au monde, Tirs croisés : Légion on dirait une sorte de mouton noir.

Crossfire, le jeu de tir multijoueur à la première personne, est très répandu en Asie, notamment en Chine et en Corée du Sud. Il compte 8 millions de joueurs simultanés et 690 millions d'utilisateurs enregistrés, selon Smilegate, ainsi que de nombreuses retombées multimédias. Cependant, lors de l'E3 2019, la société a annoncé CrossfireX, a campagne solo en cours de développement par Control créateur Remedy Entertainment. Pour amener un jeu de tir multijoueur vers l’Ouest, il est logique de le faire avec une expérience à la première personne sur mesure et axée sur la narration.

Tirs croisés : Légion, d’autre part, il s’adresse à un espace plus niche : celui des jeux de stratégie en temps réel à l’ancienne. Cela aide qu'il soit réalisé par Blackbird Interactive, le studio derrière l'excellent Homeworld: Déserts de Kharak et la prochaine Monde natal 3 - mais quand même, je ne peux m'empêcher d'avoir l'impression que c'est une photo dans le noir.

Image : Blackbird Interactive/Prime Matter

Lors d'un récent point de presse, un porte-parole de l'éditeur Prime Matter a appelé Légion un « RTS classique ». J'ai ensuite passé plusieurs heures à jouer à un premier « test technique » et je ne suis pas en désaccord avec cette taxonomie. Légion est rationalisé et simple, davantage axé sur les actions par minute que sur les mouvements d'échecs délibérés. Ses unités comprennent le trio habituel infanterie/véhicule/avion, ainsi que des pouvoirs de commandant qui, lorsqu'ils sont bien chronométrés, peuvent renverser le cours d'une bataille rangée.

J'ai joué des matchs personnalisés contre des robots IA, en alternant entre les factions Global Risk et Black List. J'ai préféré ce dernier, qui privilégie les tactiques de guérilla plutôt que le nombre, et peut parcourir la carte plus rapidement. Fidèle aux jeux de la vieille école comme Warcraft 2 : marées des ténèbres et Commande et conquête, Légion est vif et réactif, et la recherche de chemin des unités est transparente : les camions de collecte de ressources peuvent s'empiler sans se retrouver goulots d'étranglement, et les soldats se répartissent en arcs satisfaisants avant d'ouvrir le feu.

Mais, conformément à ces jeux, la profondeur systémique ne va pas plus loin. Selon les normes d'aujourd'hui, Légion ça fait un peu l'impression trop vieille école.

Image : Blackbird Interactive/Prime Matter

Dans une histoire récente sur Company of Heroes 3, j'ai écrit sur la mort grandement exagérée du genre RTS et sur le fait que, malgré un fort déclin de l'intérêt du grand public et de l'esport au cours de la dernière décennie, cela n'a jamais été aussi excitant. Alors que le jeu susmentionné sur la Seconde Guerre mondiale explore des tactiques d'équipe nuancées, des entrées récentes comme Ils sont des milliards et Offworld Trading Company trouvé une profondeur rejouable apparemment infinie. Même le très récent Age of Empires 4, un retour en arrière décidément RTS, déployé pour la construction d'une économie captivante.

Légion, cependant, d'après mon temps avec ses correspondances personnalisées, me semble dénué de sens. Ses unités manquent d'interactions environnementales convaincantes ; sa collecte de ressources est élégante mais ennuyeuse ; la courbe de puissance de chaque faction augmente trop progressivement pour être excitante, et la liste actuelle est trop standard pour m'attirer.

Mais, je le répète, il manque certaines fonctionnalités clés dans la démo à laquelle j’ai joué. Blackbird prévoit un système de cartes qui permettra aux joueurs de personnaliser leurs armées avant chaque match, et je suis toujours curieux de voir comment cela pourrait faire bouger les choses. Légion comprendra également une campagne solo, et si c'est aussi bon que le travail de Blackbird dans Monde natal : Déserts de Kharak, mes craintes initiales pourraient être apaisées.

Image : Blackbird Interactive/Prime Matter

Mais une grande partie de moi en doute : Légion, du moins dans cette première forme, ne se contente pas de vénérer les jeux qui ont déclenché le genre – il semble activement entravé par eux.

Peut-être que c'est bien. Tous les jeux ne doivent pas nécessairement être un modèle d’innovation. Mais en tant que spin-off destiné à introduire un tout nouveau marché pour l'une des franchises les plus populaires au monde, j'espérais que Légion pourrait repousser les limites de la conception. Les jeux de stratégie en temps réel me tiennent à cœur. Je veux qu’ils réussissent tous. Mais à partir de maintenant, Légion se sent coincé dans le passé. Si Blackbird essaie de plaire aux fans de RTS qui se languit encore de l'époque des premiers Command and Conquers ou du premier StarCraft, ils démarrent bien. S'ils veulent attirer des fans de stratégie en temps réel qui ont suivi la créativité récente du genre avec une grande attention, ils pourraient être sur la mauvaise voie.

Source : https://www.polygon.com/22882712/crossfire-legion-rts-release-date-preview-windows-pc-crossfirex