Quatre astronautes se sont attachés à leur siège sur le vaisseau spatial Dragon Freedom de SpaceX et ont piloté une fusée Falcon 9 en orbite tôt mercredi depuis le Kennedy Space Center en Floride, entamant une poursuite de 16 heures de la Station spatiale internationale. Le décollage du pad 39A a eu lieu à 3h52 HAE (0752hXNUMX GMT).

Kjell Lindgren, un vétéran de 141 jours en orbite lors d'un précédent vol, commande la mission Crew-4 vers la station spatiale. Le pilote Bob Hines et la spécialiste de mission Jessica Watkins, tous deux novices en matière de vols spatiaux, rejoignent Lindgren pour la mission. L'astronaute de l'Agence spatiale européenne complète l'équipage.

Avec le lancement réussi mercredi, l'équipage de quatre personnes a commencé une mission de près de cinq mois à la station spatiale, effectuant des expériences et de la maintenance, effectuant des sorties dans l'espace et poursuivant près de 22 ans de présence humaine continue sur l'avant-poste en orbite.

La mission marque le septième lancement d'astronautes par SpaceX depuis le premier vol Dragon pour transporter des personnes. Il s'agit du quatrième vol de rotation d'équipage opérationnel de SpaceX pour la NASA dans le cadre d'un contrat de plusieurs milliards de dollars.

Les astronautes ont passé la semaine dernière au Kennedy Space Center à suivre un entraînement final et des préparatifs de vol, et à passer du temps avec leur famille avant leur expédition de plusieurs mois hors de la planète.

"Je prévois de prendre une très longue douche luxueuse le dernier jour avant le lancement", a déclaré Cristoforetti, une aviatrice d'origine italienne prête pour son deuxième voyage dans l'espace.

Les astronautes de Crew-4 doivent arriver à la station pour s'amarrer à 8h15 HAE mercredi (0015 GMT jeudi).

Lindgren, Hines, Cristoforetti et Watkins recevront des briefings des quatre astronautes qu'ils remplacent sur la station.

Le plan de vol prévoit un transfert d'au moins cinq jours entre les nouveaux astronautes de Crew-4 et les astronautes sortants de Crew-3, qui devraient provisoirement quitter la station vers le 4 mai, ciblant une éclaboussure au large de la Floride vers le 5 mai. concluant leur mission de près de six mois.

Le commandant Raja Chari, le pilote Tom Marshburn et les spécialistes de mission Matthias Maurer et Kayla Barron ont lancé la mission Crew-3 en novembre dernier. Ils ramèneront sur Terre le vaisseau spatial Dragon Endurance de SpaceX, laissant les astronautes de Crew-4 à la station avec trois coéquipiers cosmonautes russes.

Le vaisseau spatial Dragon Freedom est le quatrième et probablement le dernier véhicule classé humain à rejoindre la flotte de capsules Dragon réutilisables de SpaceX. Il rejoint Dragon Endeavour, Dragon Resilience et Dragon Endurance dans l'inventaire de l'entreprise.

La mission Crew-4 a été lancée sur un booster Falcon 9 – numéro de queue B0167 – effectué lors de trois missions précédentes. L'étage d'appoint a été lancé pour la première fois le 3 juin dernier lors d'une mission cargo vers la station spatiale, puis a de nouveau volé le 10 novembre avec la mission Crew-3. Plus récemment, le booster a été lancé le 18 décembre avec le satellite de communication Turksat 5B.

Il y avait 90% de chances que le temps soit acceptable au Kennedy Space Center pour le décollage mercredi matin, et un risque faible à modéré de mauvaises conditions le long du couloir d'ascension du Falcon 9 se dirigeant vers le nord-est au-dessus de l'océan Atlantique. SpaceX surveille les conditions en aval pour s'assurer que les conditions météorologiques et maritimes seraient sans danger pour une éclaboussure du vaisseau spatial Dragon en cas d'abandon en vol causé par une panne de fusée.

Le premier étage de la fusée a atterri sur le drone "A Shortfall of Gravitas" stationné dans l'océan Atlantique à environ 340 miles (545 kilomètres) en aval de la rampe de lancement.

Lisez notre histoire d'aperçu de mission pour plus de détails sur le lancement de Crew-4.

FUSÉE: Faucon 9 (B1067.4)

CHARGE UTILE: Crew Dragon Freedom sur la mission Crew-4

SITE DE LANCEMENT: LC-39A, Centre spatial Kennedy, Floride

DATE DE LANCEMENT: 27 avril 2022

HEURE DE LANCEMENT : 3 h 52 min 55 s HAE (0752 h 55 min XNUMX s GMT)

FENÊTRE DE LANCEMENT : Instantané

PRÉVISIONS MÉTÉOROLOGIQUES: 90 % de probabilité de conditions météorologiques acceptables

RÉCUPÉRATION BOOSTER : Vaisseau drone "A Shortfall of Gravitas"

AZIMUT DE LANCEMENT : Nord-est

ORBITE CIBLE : Environ 130 miles sur 143 miles (210 sur 230 kilomètres); Inclinaison de 51.6 degrés par rapport à l'équateur

AMARRAGE À L'ISS : 8h15 HAE le mercredi 27 avril (0015 GMT le jeudi 28 avril)

DATE DE DÉBARQUEMENT : Septembre 2022

CALENDRIER DE LANCEMENT :

• T + 00: 00: Décollage
• T+01:02 : Pression aérodynamique maximale (Max-Q)
• T+02:36 : Coupure moteur principal premier étage (MECO)
• T+02:39 : Séparation des étages
• T+02:40 : Allumage moteur deuxième étage
• T + 07: 28: Allumage à combustion d'entrée du premier étage (trois moteurs)
• T+08:48 : Coupure moteur deuxième étage (SECO 1)
• T + 09: 02 : Allumage de brûlure d'atterrissage du premier étage (un moteur)
• T+09:30 : Atterrissage du premier étage
• T+11:58 : Séparation du Dragon
• T + 12: 46: Début de la séquence d'ouverture du cône du nez du dragon

STATISTIQUES DES MISSIONS :

• 150e ​​lancement d'une fusée Falcon 9 depuis 2010
• 158e lancement de la famille de fusées Falcon depuis 2006
• 4ème lancement du booster Falcon 9 B1067
• Lancement du 131e Falcon 9 depuis la Space Coast de Floride
• 141e lancement au total depuis le pad 39A
• 47e lancement de SpaceX au total depuis le pad 39A
• 93e vol d'un booster Falcon 9 réutilisé
• 7e lancement de SpaceX avec des humains à bord
• 4e mission d'équipage opérationnel pour la NASA
• 1er vol du vaisseau spatial Dragon Freedom
• 9ème vol d'un vaisseau spatial Crew Dragon
• Lancement du 16e Falcon 9 en 2022
• 16ème lancement par SpaceX en 2022
• 16e lancement orbital basé à Cap Canaveral en 2022

Email l'auteur.

Suivez Stephen Clark sur Twitter: @ StephenClark1.