MOUNTAIN VIEW, Californie - De nombreux développeurs de constellations de satellites choisissent de construire leurs propres satellites.
Au cours de l'année dernière, le nombre de constellations s'appuyant sur la fabrication en interne est passé de 32% à 43%, a déclaré Brad Grady, analyste principal de Northern Sky Research, lors du SmallSat Symposium.
Dans de nombreux cas, les entreprises décident de construire leurs propres satellites pour garder le contrôle de leur propriété intellectuelle et s'assurer qu'elles peuvent respecter des calendriers de production ambitieux. Pourtant, les entreprises doivent décider de la quantité à construire en interne, a déclaré Grady. Doivent-ils devenir aussi intégrés verticalement que SpaceX ?
De grandes constellations de communications par satellite, notamment Project Kuiper d'Amazon, Kepler Communications, OneWeb et SpaceX Starlink, optent pour la fabrication en interne. En revanche, Télésat sélectionné Thales Alenia Space pour construire sa constellation à large bande Lightspeed.
La joint-venture Airbus OneWeb Satellites produit deux satellites par jour pour la constellation OneWeb, a déclaré Russ Matijevich, directeur de la croissance d'Airbus US Space and Defence.
Airbus répond également aux demandes des entreprises intéressées par l'achat de satellites de sa chaîne de fabrication. En conséquence, Airbus pense comme un constructeur automobile qui produit chaque année un nouveau modèle de voiture.
"Vous devez être très stratégique dans ce que vous recherchez pour garder l'usine pleine et continuer à produire", a déclaré Matijevich.
Sur le front de l'observation de la Terre, de plus en plus d'entreprises sous-traitent la construction de satellites, a déclaré Grady.
Planet, Satellogic et Spire Global construisent leurs propres satellites. D'autres entreprises gardent la construction dans la famille.
Tyvak Nano-Satellite Systems construit des satellites radar à synthèse d'ouverture pour PredaSAR. Tyvak et PredaSAR sont des filiales de Terran Orbital.
LeoStella produit des satellites d'imagerie terrestre pour BlackSky. LeoStella est une coentreprise de Thales Alena Space et Spaceflight Industries, la société mère de BlackSky avant sa fusion avec une société d'acquisition à vocation spéciale qui a conduit à sa introduction en bourse récente.
Certaines entreprises qui commencent à fabriquer leurs propres satellites regrettent plus tard la décision, a déclaré Marco Villa, directeur des revenus de Tyvak.
Après avoir construit 10 satellites en interne, certains dirigeants de l'industrie se rendent compte qu'ils doivent modifier la conception pour la prochaine génération. À ce stade, soit ils investissent dans de nouvelles capacités de production, soit ils se tournent vers un fabricant de satellites verticalement intégré.
"Chaque entreprise va faire l'évaluation en fonction du montant d'argent qu'elle peut lever et de sa proposition de valeur fondamentale", a déclaré Villa.
Les entreprises qui se concentrent sur la fabrication de satellites comme Tyvak et Millennium Space Systems construisent une variété de satellites.
"Nous avons conçu notre usine dès le départ pour qu'elle soit très flexible", a déclaré Jason Kim, PDG de Millenniums Satellite Systems. «Nous fabriquons environ 80% des produits qui entrent dans notre vaisseau spatial. Ce sont les blocs de construction qui peuvent être assemblés pour différentes missions de différentes tailles avec différents niveaux de fiabilité.
