Un an après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la ligne de front longue de 1,076 XNUMX km est statique et aucune des deux parties ne montre la moindre intention de reculer. Il n’est plus crédible que la Russie atteigne ses objectifs initiaux consistant à s’emparer de Kiev et à dicter ses conditions à l’Ukraine, mais le gouvernement russe a indiqué qu’il souhaitait conserver la Crimée, le Donbass et l’oblast de Kherson. Les déclarations publiées par le gouvernement ukrainien à l’occasion du premier anniversaire du conflit indiquent qu’il n’est prêt à accepter rien de moins que le retrait complet de toutes les forces russes de son territoire, y compris la Crimée.
Aucune des deux parties ne peut se permettre de mener indéfiniment une guerre d’usure. Les pertes en troupes et en véhicules, ainsi que le coût financier (et pour l’Ukraine, l’impact sur la population civile) ne peuvent être supportés indéfiniment, et les deux parties utilisent des munitions d’artillerie à un rythme qu’elles ne peuvent soutenir.
La prochaine étape de la Russie
On a beaucoup parlé de la lutte de la Russie pour approvisionner ses conscrits en équipement de base et leur assurer une formation adéquate – il existe des rapports crédibles selon lesquels certaines unités ont été mises sur le terrain avec moins d’une semaine de formation, par exemple.
Cependant, le plus gros problème concerne le blindage. L'Ukraine affirme avoir détruit plus de 3,000 6,000 chars russes et plus de XNUMX XNUMX véhicules blindés de transport de troupes (APC). Même si ces chiffres sont gonflés, la capacité de la Russie à compenser ses pertes est discutable, et même si elle dispose d’importants stocks de véhicules en réserve, ceux-ci ne sont pas des types les plus récents et ils ne sont certainement pas tous en état de marche.
La victoire totale étant hors de leur portée, la Russie a besoin d’un accord de paix favorable. Leurs objectifs déclarés sont tout simplement inacceptables pour l’Ukraine. Il comprend des parties de l’Ukraine actuellement détenues par les forces ukrainiennes et l’Ukraine espère reprendre davantage de territoires en 2023. Si la Russie veut mener la guerre à une conclusion favorable, ses forces doivent changer radicalement la situation sur le terrain, de sorte que l’Ukraine ne se sente pas sûre que il pourra reprendre tout son territoire ou même négocier depuis une position plus forte.
La lutte d'usure a lentement cédé du terrain, mais le taux de pertes pour chaque kilomètre parcouru est insoutenable et le temps nécessaire est trop long. Persister dans cette campagne n’aurait de sens que si les dirigeants russes pensaient que la volonté de combattre des forces ukrainiennes se briserait en premier, et rien n’indique que ce soit le cas. L’alternative est de porter un coup de marteau qui choque et brise les forces ukrainiennes. La meilleure façon d’y parvenir est de venir d’une direction inattendue et de contourner les défenses adverses. Depuis le naufrage du Moscou, un débarquement amphibie n'est clairement pas viable. Après l’échec d’Hostomel et les pertes des Forces aéroportées russes (VDV) là-bas et ailleurs, une attaque aérienne n’est pas non plus viable. Enfin, même si la Russie dispose de troupes en Biélorussie, ce n’est pas une force énorme et ce n’est pas une direction inattendue.
Si la Russie devait porter un coup de massue aux forces ukrainiennes, il faudrait qu’il s’agisse d’un assaut quelque part le long de cette ligne de front existante. Pendant longtemps, l'accent a été mis sur Bakhmut, mais sans grand succès. Une attaque presque n’importe où ailleurs serait moins prévisible et aurait plus de chances de réussir. Des regroupements de troupes ont été signalés autour de Marioupol au sud et à l’arrière de Kremina à l’est. Marioupol est utilisé depuis des mois comme une plaque tournante pour le déplacement des troupes, ce qui ne nous dit pas grand-chose, sinon quelque chose est susceptible de se produire dans le sud. Cependant, une évasion à Kremina est logique. Après l'offensive de Kharkiv, certaines des meilleures troupes russes ont été déplacées dans la région pour empêcher une avancée ukrainienne, et des rumeurs courent selon lesquelles une partie des 300,000 XNUMX hommes mobilisés retenus dans le nord-est ont reçu un entraînement intéressant et sont en train d'être intégrés dans une force plus importante. .
À partir de début février, les forces russes ont commencé à accélérer le rythme de leurs attaques le long de la ligne de front et ont utilisé des colonnes blindées pour tenter des percées dans au moins cinq endroits, dont Kremina et Vuhledar au sud. Aucune d’entre elles n’a fait de progrès significatif et la plupart ont entraîné de lourdes pertes en hommes et en blindés : le 23 février, l’Ukraine a revendiqué la destruction de 14 chars et 24 APC au cours des seules 24 heures précédentes. Ces attaques s’essoufflent déjà ou ont été vaincues. La question reste de savoir si la Russie a quelque chose en réserve qui puisse être utilisée pour mener des opérations offensives. S’ils le font, il est très peu probable qu’ils constituent une force suffisamment importante pour faire la différence.
Ce que nous verrons probablement désormais, c’est que la Russie consolidera sa ligne défensive, en s’appuyant sur des frappes aériennes et des missiles pour tenter de briser la volonté de la population ukrainienne. Ils n’ont plus d’autres options.
Buts ukrainiens
Dans l’immédiat, l’Ukraine doit continuer à résister à la tempête et se préparer à faire face à une éventuelle offensive russe. En fin de compte, cependant, l’Ukraine devra passer à l’offensive, et son armée doit gagner quatre batailles clés.
Svatove-Kremina – Si l’armée ukrainienne parvient à vaincre les Russes dans la région de Svatove-Kremina, elle pourra relativement facilement nettoyer le nord-est du pays. Il s’agit d’une zone qui a connu très peu de combats lors de l’invasion en raison de sa faible densité de population et de son terrain boisé qui gêne les manœuvres. L’Ukraine doit briser la frontière entre les deux villes pour atteindre son objectif ; cela coupe également certaines des routes artérielles menant au Donbass depuis la Russie. En outre, cela ouvre la zone autour de Sievierodonetsk.
Sievierodonetsk – Cette région a connu une bataille intense et féroce en 2022 avant que l’Ukraine ne cède la ville et ne se retire de l’autre côté de la rivière Siverskyi Donets. La Russie a perdu deux bataillons en essayant de traverser le fleuve et, même si l'Ukraine a reçu des moyens de pont du génie de l'OTAN, attaquer la ville via le fleuve constituera un défi de taille, même s'il serait plus facile si le nord-est avait déjà été pris.
L’axe sud – Il existe une vaste zone au sud de l’Ukraine qui est sous contrôle russe et qui constitue le pont terrestre vers la Crimée. Si l’Ukraine parvient à pénétrer jusqu’à la mer Noire n’importe où dans cette zone, elle isolera la Crimée. Ce n’est pas une tâche facile car ils devraient protéger deux flancs. On s’attend à ce qu’ils se battent à Melitopol ou aux alentours ; cependant, les fortifications russes sont importantes et une route moins directe pourrait être une meilleure option. (Il convient également de noter que plus la percée se fait vers l’ouest, plus la zone laissée au sud-est de l’Ukraine est vaste, ce qui pourrait devenir une cinquième et peut-être la dernière bataille.)
Crimée – La Crimée doit être libérée, notamment pour répondre aux ambitions futures de l’Ukraine d’adhérer à l’OTAN et à l’Union européenne (UE). L’Ukraine ne pourra probablement pas rejoindre l’une ou l’autre de ces institutions en cas de conflit territorial sur une partie importante de son territoire. À première vue, il s’agit là d’un énorme défi. Il existe des routes limitées et étroitement contraintes vers la péninsule. Cependant, il existe des marais au nord-est qui sont praticables à l'infanterie et un assaut ne peut être exclu. Il est plus probable que l’Ukraine tente d’isoler la Crimée, de frapper des cibles militaires avec son artillerie et d’encourager les forces russes à se retirer – comme cela s’est produit à Kherson.
Dans tous les cas, les forces ukrainiennes devront percer une ligne défensive russe avec des tranchées, des dents de dragon et autres pièges à chars, des champs de mines et, dans la plupart des cas, de grandes plaines plates à traverser. Même contre des défenseurs mal entraînés et mal équipés, cela constitue un défi de taille. Ils devront identifier les points faibles le long des lignes et les points qui permettraient une percée à l'arrière (il ne sert à rien de percer un trou dans les lignes pour avancer dans les marais, par exemple) puis de « préparer » le champ de bataille avec de l'artillerie. cibler les éléments de commandement et de contrôle (C2) et épuiser les défenseurs physiquement et mentalement, avant de lancer l'attaque. On pourrait s’attendre à ce que les chars mènent le combat, mais en étroite coopération avec les véhicules blindés de combat d’infanterie (IFV), qui peuvent envoyer l’infanterie dans les tranchées ennemies. Cependant, pour y arriver, les véhicules du génie devront contourner les obstacles et franchir les champs de mines. Ceux-ci sont généralement lents, vulnérables et peu nombreux, ils doivent donc être protégés. Pour ce faire, il faudra un poids de tir d’appui suffisant pour supprimer les défenseurs.
Cela est plus facile à réaliser avec les équipements de l’OTAN qu’avec les véhicules de conception soviétique que les deux camps utilisent actuellement – même si les équipements de l’OTAN sont plus lourds, ce qui crée de nouveaux problèmes, notamment en ce qui concerne les ponts. Il est mieux blindé et, même si les chars de combat principaux (MBT) russes peuvent probablement vaincre n'importe quel véhicule blindé de combat (AFV) de l'OTAN, d'autres véhicules de combat et systèmes d'armes ne le seront pas.
Actuellement, l'Ukraine s'est vu promettre de nombreux équipements militaires supplémentaires, notamment des IFV Bradley installés pour les observateurs d'artillerie, les véhicules du génie, les poseurs de ponts, les CCP et les véhicules de dépannage. Jusqu'à présent, une partie de cet équipement est arrivée, mais il y a un décalage entre les offres et l'arrivée. Par exemple, les AFV à roues français AMX-10 RC ont été promis il y a environ deux mois et pourraient arriver la semaine prochaine. Ceux-ci seront utiles, mais le véritable avantage ne vient pas de la réception de quelques chars mais de la construction d’une véritable capacité blindée. Les équipages peuvent s’entraîner sur cet équipement dès son arrivée, mais les unités devront s’entraîner sur toute la gamme d’équipements et de capacités pour constituer une force interarmes. Cela représente des mois, et non des semaines, de préparation.
Les brigades mécanisées et blindées existantes en Ukraine sont dotées d’équipements anciens et ont montré qu’elles étaient capables de mener des opérations interarmes, notamment lors de l’offensive de Kharkiv. À l’heure actuelle, le terrain est boueux et n’est pas idéal pour une nouvelle offensive, mais il commencera bientôt à s’assécher. La question est alors de savoir si l’Ukraine ira jusqu’au bout avec ce dont elle dispose ou attendra de disposer d’une force blindée entièrement entraînée et équipée de véhicules AFV occidentaux avant de lancer ces attaques ?
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