Sans l'aide américaine, Ukraine ne peut pas défendre ses lignes actuelles, et encore moins libérer davantage de territoire, a déclaré le président Volodymyr Zelenskyy averti dimanche, peu après que les troupes de Kiev ont été contraintes de se retirer de la ville orientale d'Avdiivka, dans un contexte de violentes violences. pénurie de munitions. Pourtant, les dirigeants républicains de la Chambre des représentants refusent toujours d’envisager, et encore moins d’adopter, un financement supplémentaire de l’aide à la sécurité pour Kiev.

Il existe cependant un moyen pour Washington d’aider à maintenir l’Ukraine jusqu’à ce que le Congrès se ressaisisse. Alors que l'administration a déclaré que «à court d'argent» Pour l’aide à l’Ukraine, il conserve le pouvoir de donner à Kiev plus de 4 milliards de dollars de matériel provenant des stocks américains. L'administration a refusé de faire appel à cette autorité parce qu'elle n'a plus les fonds nécessaires pour remplacer les équipements donnés. Mais il existe des armes clés que l’Amérique pourrait envoyer dès maintenant sans compromettre l’état de préparation militaire des États-Unis.

L’Ukraine souffre d’une pénurie d’hommes et de matériel, notamment de munitions d’artillerie. Le Congrès dure des mois retarder en passant, le financement de l’aide supplémentaire a exacerbé ce défi. Pourtant, après avoir rejeté un projet de loi d'aide adopté par le Sénat plus tôt ce mois-ci, le président de la Chambre, Mike Johnson ne semble pas pressé pour aborder le problème. Il pourrait s'écouler des mois avant qu'un projet de loi parvienne sur le bureau du président. L’Ukraine ne peut pas se permettre d’attendre aussi longtemps.

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Depuis l’invasion russe en février 2022, Washington s’est appuyé sur l’autorité présidentielle de retrait, ou PDA, comme principal véhicule pour l’aide à l’Ukraine. Le PDA permet à l'administration de donner à ses partenaires étrangers des armes provenant des stocks américains existants, accélérant ainsi la livraison. Grâce au PDA, les États-Unis ont fourni à Kiev expéditions régulières de munitions d'artillerie, d'intercepteurs de défense aérienne et d'autres capacités critiques.

Normalement, le Pentagone remplace les équipements donnés dans le cadre du PDA par l’achat de nouveaux systèmes ou munitions, que l’armée reçoit en quelques mois ou au plus un an ou deux. En 2022 et 2023, le Congrès a fourni à l’Ukraine des PDA supplémentaires ainsi que des fonds pour remplacer les équipements donnés.

Toutefois, les programmes PDA pour l'Ukraine se sont arrêtés fin décembre. Le problème n'est pas un manque de PDA lui-même ; l'administration peut toujours faire un don environ 4.2 milliards de dollars valeur d'armes. Au lieu de cela, comme l'a expliqué le directeur du Bureau de la gestion et du budget, l'administration a fait un «décision très difficile" de renoncer au PDA restant parce que le Pentagone n'a plus d'argent pour acheter du matériel de remplacement.

Le ministère de la Défense craint probablement, malgré ses budgets annuels de plus de 850 milliards de dollars, que la poursuite des dons dans la limite de 4 milliards de dollars ne mette en danger l’état de préparation de l’armée américaine, en l’absence d’un financement de remplacement assuré.

L’administration a évidemment raison de donner la priorité aux combattants américains. Mais les vastes stocks de l’armée américaine contiennent beaucoup de choses qui ne manqueraient pas aux troupes américaines mais qui constitueraient une aubaine pour l’Ukraine. Le Pentagone pourrait se permettre d’attendre pour remplacer ces éléments – s’il prend la peine de les remplacer.

Plus particulièrement, les États-Unis pourraient probablement épargner davantage sous-munitions pour les systèmes d'artillerie ukrainiens de fabrication occidentale. Connues sous le nom de munitions conventionnelles améliorées à double usage, ou DPICM, ces obus libèrent des dizaines de sous-munitions plus petites, augmentant ainsi la létalité. L’administration Biden a fourni pour la première fois des obus DPICM de 155 mm à l’Ukraine l’été dernier alors que les stocks occidentaux d’obus standards étaient faibles. Les forces ukrainiennes ont depuis utilisé ces munitions avec beaucoup d’efficacité.

Même si l’on ne sait pas exactement combien de tirs du DPICM Kiev a déjà reçus, les États-Unis en ont probablement encore beaucoup à faire. L'inventaire américain du DPICM aurait totalisé près de 3 millions de tours au printemps 2023. Certaines de ces munitions sont peut-être périmées ou ne conviennent pas à l’Ukraine, mais une partie considérable est probablement encore disponible.

Il est peu probable qu’envoyer davantage d’Ukraine maintenant nuise à l’état de préparation des États-Unis. Politique du Pentagone décourage les commandants américains d'utiliser les DPICM, en particulier ceux dont le taux de raté est supérieur à 1 %, qui sont censés être retirés du service.

En plus des obus, l’Ukraine a besoin d’une mobilité plus protégée. Même des véhicules obsolètes comme le modeste véhicule blindé de transport de troupes M113 pourraient offrir une valeur significative s’ils étaient fournis en quantités suffisantes. M113 jouer un rôle clé pour évacuer les soldats ukrainiens blessés et déplacer les forces sur le champ de bataille, mais Kiev a besoin de davantage de ces véhicules. Faute de véhicules blindés suffisants, les troupes ukrainiennes doivent compter sur alternatives civiles qui offrent peu de protection contre Artillerie russe et autres menaces.

L'armée américaine a milliers de M113 en stockage à long terme et est remplaçant activement ceux encore en service. En envoyer un nombre important en Ukraine permettrait d’éviter des pertes évitables. C'est particulièrement important à une époque où Kiev doit gérer sa rareté de main-d'œuvre.

Soyons clairs, cette solution provisoire n’éviterait pas la nécessité pour le Congrès d’adopter un financement supplémentaire pour l’aide à la sécurité. Cela ne ferait que gagner du temps. L’aide américaine à l’Ukraine ne sera pas durable sans ce financement, et il y a une limite à ce que l’Amérique devrait fournir sans remplacement assuré.

Les responsables de l’administration peuvent s’irriter de devoir expliquer comment ils peuvent reprendre l’aide alors qu’ils sont « à court d’argent ». Ils pourraient également craindre d’affaiblir – ne serait-ce que légèrement – ​​la pression exercée sur les républicains de la Chambre pour qu’ils adoptent le texte supplémentaire. Mais ce sont de mauvaises raisons pour ne pas prendre une mesure simple qui permettrait de sauver des vies ukrainiennes.

Les troupes ukrainiennes se battent non seulement pour leur liberté mais aussi pour les intérêts vitaux des États-Unis. L’Amérique ne peut pas se permettre de les laisser sécher indéfiniment.

John Hardie est directeur adjoint du programme Russie au sein du groupe de réflexion Fondation pour la défense des démocraties, dont le contre-amiral à la retraite Mark Montgomery est un chercheur principal.

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• La source: https://www.defensenews.com/opinion/2024/02/27/how-to-hold-ukraine-over-until-congress-passes-more-aid-funding/