Mes grands-parents étaient des ouvriers agricoles migrants, des cueilleurs de cerises et des récolteurs de houblon. Bien que tous deux soient nés au Texas, leur identité mexicaine et leur statut socio-économique ont déterminé leur vie quotidienne, mais pas leur avenir.

J’ai réalisé qu’il existe une fierté tacite au sein de notre famille qui est enracinée dans l’expérience latine du rêve américain. Mes grands-parents savaient que l'éducation était la voie pour sortir des bas salaires et des conditions de travail difficiles, c'est pourquoi mon grand-père a décidé de travailler comme concierge dans une école publique pour décrocher un emploi stable.

Ce n’est donc pas un hasard si je suis un éducateur et, en tant que tel, je réfléchis à la manière de présenter et de traiter les American Dream avec mes élèves. Quand on pense au rêve américain, on évoque souvent des images de «Gatsby le magnifique" et Ellis Island mais ils sont moins susceptibles de dévoiler l’image du rêve américain à la frontière américaine avec le Mexique. À partir de cette ligne de démarcation, le rêve américain garantit la sécurité, l’éducation, la stabilité économique et la survie totale de nombreux Mexicains et Centraméricains.

En tant que professeur d’espagnol, j’ai l’opportunité d’élargir la perception du rêve américain par les étudiants pour inclure les expériences des Latino-Américains venant et vivant aux États-Unis. Même si je travaille dans une petite entreprise, École catholique pour filles du Minnesota, nous avons des étudiants dont les familles ont émigré aux États-Unis, et ils ont également vécu la douleur de l’expulsion d’un membre de leur famille sans papiers. Pour eux, les opportunités et les défis impliqués par le rêve américain n’ont jamais semblé aussi réels.

À mesure que le nombre d’étudiants latino-américains augmente dans mon école, il est important d’humaniser l’expérience des migrants afin de pouvoir redéfinir le rêve américain pour les étudiants d’aujourd’hui.

Vivre dans une bulle

La plupart des élèves de notre école catholique pour filles croient vivre dans une bulle. Alors que notre école continue de devenir plus diversifiée sur le plan ethnique et racial, il y a toujours ce sentiment d'être à l'abri ici et que notre école n'offre pas un véritable reflet du monde extérieur. La perception de cet étudiant est légèrement exagérée, mais je comprends. Les étudiants veulent être connectés, cultivés et conscients des réalités au-delà de la salle de classe.

Je conseille également notre groupe parascolaire, les Students of Color Society. Le petit groupe est dirigé par deux étudiants latinos dont les histoires familiales, comme la mienne, sont liées aux promesses ancrées dans le rêve américain. Ces élèves et leurs parents croient au pouvoir de l'éducation pour leur avenir collectif dans ce pays.

Je veux aider les étudiants de mes cours d'espagnol à prendre conscience de cette expérience et à sortir de leur bulle. Pour moi, un cours d’espagnol, c’est bien plus que des structures grammaticales ; il s’agit de connexion, de compétence culturelle et d’engagement mondial. J’enseigne l’espagnol à travers le prisme de l’histoire et de la justice car, pour nos étudiants, c’est une découverte d’étudier l’Amérique latine et de mieux comprendre ses habitants. Les étudiants peuvent alors contester le négatif stéréotypes des migrants latinos et par campagnes politiques biaisées ils sont exposés dans les médias. C’est ainsi que nous commençons à percer cette bulle qui aidera nos étudiants à espérer se libérer.

Redéfinir le rêve américain

En classe, nous apprenons que le Mexique, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud luttent chacun socialement et économiquement. À cause de ce, de nombreuses personnes et familles migrent vers la frontière, manifestant leur espoir de vivre sans violence, d'acquérir un emploi sûr et de recevoir une éducation pour la réussite des générations futures. Si les rêves nous permettent d’imaginer les opportunités qui sont à notre portée, il est également important qu’en tant que classe, nous étudiions les différents obstacles qui entravent le progrès des peuples historiquement et systématiquement marginalisés.

Afin d'humaniser et de créer une compassion plus profonde pour ceux qui viennent à notre frontière sans papiers, nous lisons le prologue et les deux premiers chapitres de «Le voyage d'Enrique», publié en 2006 par Sonia Nazario, lauréate du prix Pulitzer. Comme nos élèves, Enrique est un adolescent confronté à des circonstances de vie uniques, mais il vit au milieu de la violence des gangs et de la pauvreté et souffre de dépression et de toxicomanie, ce qui l'a amené à abandonner l'école. Son rêve est de retrouver sa mère qui a émigré aux États-Unis à la recherche d'un moyen de gagner un revenu durable pour Enrique et sa sœur. Enrique navigue dans son voyage jusqu'à la frontière Texas-Mexique à bord des trains et retrouve sa mère, Lourdes, en Caroline du Nord ; Pourtant, il découvre que vivre aux États-Unis signifie échanger une forme de pauvreté et d’oppression contre une autre. Le rêve américain, en réalité, était pavé de préjugés raciaux et d’emplois limités à faible revenu qui permettaient à Lourdes de joindre les deux bouts.

La lecture du parcours d’Enrique permet aux étudiants de voir un portrait en trois dimensions de l’expérience du migrant et de renforcer leurs muscles de compassion. Ensemble, nous découvrons combien il est difficile de réaliser tout ce que le rêve américain nous laisse croire possible.

À partir de là, je demande aux étudiants de décider si le rêve américain existe réellement pour les personnes sans papiers. Ils disent souvent non, ou si c’est le cas, c’est l’exception plutôt que la règle. Sans faute, les étudiants soulignent qu’il y a un aspect du rêve américain qui semble conduire au changement et à l’avenir envisagé : une éducation pour les familles et les enfants migrants, mais aussi une éducation pour les enseignants et les étudiants comme nous qui contribuent à changer le discours sur la migration.

Éducation et autonomisation

Lors de la célébration annuelle par notre école du Mois du patrimoine hispanique en octobre dernier, les dirigeants latinos de notre Students of Color Society ont partagé leurs histoires avec notre communauté scolaire au sens large. Ils ont parlé ouvertement et honnêtement de leurs difficultés, mais ils voulaient aussi transformer leurs défis en ce qui leur donnait le sentiment d’être autonomes. S'inspirant de la conférence TED d'America Ferrera, "Mon identité est un super pouvoir», nos étudiants ont partagé leurs histoires de combattants, d'assumer leur identité latine et de trouver un sentiment d'appartenance au milieu de la discrimination et de l'inquiétude liée à l'expulsion de leurs proches sans papiers.

Je ne peux m’empêcher de croire que le courage de ces étudiants de dire leurs vérités est imprégné de l’humanité du rêve américain que nous avons décidé de définir en cours d’espagnol. Ce que nous cultivons en classe finit par avoir un impact sur toute la culture de notre école. Lorsque nous humanisons les personnes perçues comme des étrangers à la société, nous créons une appartenance basée sur l'empathie et une compréhension commune du désir de vivre une vie où un étudiant et sa famille peuvent s'épanouir dans la sécurité et la joie.

Même si le rêve américain sera toujours lié aux conflits politiques et aux frontières géographiques, nous devons également nous rappeler que, tout comme la démographie de nos écoles, nos opinions et nos perceptions à son sujet changeront également. Ce rêve peut être réalisé en croyant au pouvoir de l’éducation, tout comme mes élèves et leurs parents, et tout comme mes propres grands-parents. Cela peut également être réalisé si vous traversez une frontière pour trouver votre avenir, ou même si vous fréquentez une école catholique pour filles dans le Midwest.

J’espère que les étudiants comprendront que les promesses fondamentales soutenues par le rêve américain – prospérité, éducation et croissance – révèlent nos liens humains les uns avec les autres.
Surtout, j’espère que les élèves de notre école sortiront de leur bulle en remettant en question les récits dominants et les interprétations stéréotypées de la migration et de ce que signifie réaliser le rêve américain. En tant qu’éducateurs et étudiants, nous devons nous efforcer de centrer notre humanité et de nous élever les uns les autres alors que nous naviguons courageusement dans les possibilités des rêves que nous portons en nous – les rêves de nos ancêtres.

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• La source: https://www.edsurge.com/news/2024-01-17-how-my-students-and-i-are-redefining-the-american-dream