Tim Birkhead explique comment, après une heure passée à tenter de localiser un couple d'engoulevents européens en incubation, Edmund Selous a décidé qu'il était préférable d'observer les oiseaux vivants plutôt que de les tuer pour de bon. Smithsonian Magazine:
Selous a rendu respectable l’empathie pour les oiseaux et, ce faisant, a changé le monde. L'observation des oiseaux est devenue l'un des passe-temps les plus populaires au monde, ce qui a finalement fait de l'observation des oiseaux un sujet scientifique et a joué un rôle central dans la conservation des animaux. L'abattage impartial a été progressivement remplacé au profit d'une approche plus douce et plus intime dont le but était de mieux comprendre la nature du monde des oiseaux. Ce changement s’est naturellement accentué avec l’apparition de jumelles décentes qui, au début des années 1900, permettaient aux observateurs d’observer les oiseaux à distance sans les déranger.
À mesure que l’intérêt pour l’observation des oiseaux plutôt que pour leur chasse augmentait, le point de vue adopté par l’ornithologue Max Nicholson en est venu à dominer le domaine. Nicholson pensait que l'observation des oiseaux devrait être « utile », et il souhaitait que les ornithologues utilisateurs concentrent leurs énergies sur une meilleure compréhension du comportement des oiseaux, notamment en termes de leur nombre. C'est ainsi qu'a commencé la pratique de la surveillance des populations d'oiseaux.
En savoir plus pour en savoir plus sur la hiérarchie sociale de l'observation des oiseaux et de l'observation des oiseaux des années 40 aux années 80.
