Deux ans après envahir l'Ukraine une fois de plus, le président russe Vladimir Poutine a accompli deux choses pour l’OTAN. Premièrement, il a contribué à élargir et à revigorer l’alliance ; La Suède est sur le point de rejoindre l'OTAN. Deuxièmement, et c’est plus inquiétant, il a accru la dépendance de l’Europe à l’égard des États-Unis. Ce problème requiert une attention urgente.

Face à une Russie agressive, à une guerre d’usure en Ukraine et à l’incertitude quant à la fiabilité des États-Unis, les alliés européens, inquiets, accélèrent leurs dépenses de défense. Cette année, ils doivent se réunir collectivement L'objectif de l'OTAN de consacrer 2 % de son produit intérieur brut à la défense. Et ils ont enregistré neuf années consécutives de croissance de leurs budgets de défense.

Cependant, dépenser plus ne signifie pas nécessairement bien dépenser. L’objectif de 2 % de l’OTAN est important en tant que mesure de référence, mais il est peu probable qu’il soit suffisant pour garantir que l’Europe renforce ses défenses avant que la Russie ne reconstitue ses forces épuisées. Pour garantir que les ressources de défense sont dépensées à bon escient, des indicateurs de résultats clairs sont nécessaires pour définir ce que devraient être les capacités militaires de l'Europe.

Alors que l’alliance poursuit sa tâche la plus urgente – aider l’Ukraine à gagner – elle doit relever cet important défi à long terme qu’est le rééquilibrage de la défense transatlantique. Cela signifiera la quadrature d'un triangle: garantir la capacité de l'Europe à mieux se défendre contre la Russie et à gérer les crises le long de sa périphérie sud ; répondre aux aspirations européennes à une plus grande autonomie stratégique ; et maintenir la confiance que les États-Unis peuvent respecter de manière adéquate leurs engagements dans la région de l’Atlantique Nord et de l’Indo-Pacifique.

Nous avons appelé la quadrature de ce triangle « parvenir à la responsabilité stratégique européenne ».

Dans le passé, l’Europe a recherché « l’autonomie » sans fournir de ressources de défense adéquates, tandis que les États-Unis souhaitaient une plus grande contribution européenne à la défense sans diminuer l’influence américaine. Ces tensions ont été exacerbées par une coopération insuffisante entre les industries de défense américaines et européennes.

Le sommet du 75e anniversaire de l'OTAN à Washington cet été offre l'occasion de concilier ces deux perspectives et de trouver un nouvel équilibre stratégique. Pour ce faire, les alliés européens devraient se concentrer sur la réalisation de deux objectifs de capacité ou de production militaire le plus rapidement possible.

Premièrement, l’Europe devrait développer ses capacités militaires conventionnelles à un niveau qui fournirait au moins la moitié de toutes les forces et capacités – y compris les outils stratégiques tels que le transport stratégique, le ravitaillement en vol et le renseignement opérationnel – nécessaires pour dissuader et, le cas échéant. nécessaire, pour vaincre un agresseur de grande puissance.

Si un conflit éclatait simultanément avec la Chine en Asie et avec la Russie en Europe, les États-Unis pourraient ne pas être en mesure de déployer des renforts adéquats en Europe. Les alliés européens doivent être capables de prendre le relais.

Deuxièmement, les alliés européens devraient développer des capacités leur permettant de mener des opérations de gestion de crise dans le voisinage de l’Europe sans la forte dépendance actuelle à l’égard des soutiens américains. L'objectif de l'Union européenne de développer la capacité de générer une « force d'intervention » de 5,000 XNUMX personnes qui pourraient se déployer au-delà des frontières de l'UE est un début modeste mais utile. Il en faut bien davantage.

Atteindre ces deux objectifs permettrait à l’Europe de devenir le premier intervenant face à la plupart des crises dans son voisinage, en agissant par l’intermédiaire de l’OTAN, de l’UE ou de coalitions ad hoc de pays volontaires. Cela permettrait aux États-Unis de déplacer une partie de leurs forces et de leur orientation stratégique vers la région indo-pacifique sans réduction significative des capacités nécessaires pour dissuader la Russie.

Pour atteindre ces deux objectifs, les alliés de l'OTAN pourraient convenir lors du sommet d'utiliser Le processus de planification de défense de l'OTAN créer un niveau minimum d’ambition militaire nécessaire pour atteindre la responsabilité stratégique européenne. Les alliés européens et le Canada devraient s'engager fermement à investir des ressources suffisantes pour pouvoir répondre, d'ici quelques années, à 50 % de tous les besoins minimaux en capacités de l'OTAN. Des objectifs informels similaires existent déjà ; ils devraient maintenant être formalisés et mis en œuvre lors du sommet.

Faire la moitié de ce qui est nécessaire au sein de l’alliance est une exigence minimale absolue pour que l’Europe puisse assumer sa responsabilité stratégique. Cela suppose que les Européens puissent encore compter sur les Américains. Mais si l'ancien président Donald Trump remporte les élections de novembre et renie les engagements américains à l'égard de l'OTAN, faire la moitié ne sera pas suffisant. L’Europe ne devrait donc plus tarder. Un retard pourrait être fatal, car la Russie est sur le pied de guerre, a acquis une expérience significative du combat et reconstituera ses forces épuisées le plus rapidement possible.

Atteindre la responsabilité stratégique de l’Europe nécessitera davantage – et non moins – de consultations transatlantiques. De nouveaux mécanismes de coordination et de coopération industrielle entre l’OTAN et l’UE seront nécessaires. Le moment est venu pour les États-Unis et l’Europe d’abandonner leurs points de vue divergents et de faire de la responsabilité stratégique européenne une situation gagnant-gagnant pour les deux côtés de l’Atlantique.

Hans Binnendijk, ancien directeur principal de la politique de défense au Conseil de sécurité nationale des États-Unis, est un membre éminent du groupe de réflexion Atlantic Council. Daniel S. Hamilton, ancien secrétaire d'État adjoint américain, est chercheur principal non-résident au groupe de réflexion Brookings Institution. Alexander R. Vershbow, ancien secrétaire général adjoint de l'OTAN, est un membre distingué du Conseil atlantique.

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• La source: https://www.defensenews.com/opinion/2024/02/28/how-europe-can-build-its-defense-while-maintaining-us-support/