Dans certaines localités, les hydravions offrent encore de nombreux avantages. La motivation initiale pour un amerrissage était le manque d’infrastructures au sol. Cela a peut-être changé, mais l’accès à l’eau reste important dans certaines îles ou zones isolées. De nombreux modèles d'hydravions sont utilisés aujourd'hui, souvent comme une adaptation d'un modèle d'avion au sol équipé de flotteurs.
Hydravion ou hydravion ?
Tout d’abord, un peu de terminologie. Les termes hydravion et hydravion sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais il existe une différence entre eux. Un hydravion atterrit sur des flotteurs ou des pontons fixés au fuselage de l'avion sans que le fuselage n'entre en contact avec l'eau. Un hydravion, ou hydravion, atterrit à l'aide de son fuselage.
Les hydravions sont des avions très différents des hydravions. Ils sont conçus autour d'un seul fuselage qui offre de la flottabilité. Ils peuvent également avoir des flotteurs attachés aux ailes pour plus de stabilité, mais ils dépendent du fuselage pour leur flottabilité.
Les hydravions sont plus courants aujourd'hui
Le bateau volant était populaire au début de l’aviation. En effet, avant la Seconde Guerre mondiale, il existait peu de pistes terrestres. L'atterrissage sur l'eau a donné accès à de nombreux nouveaux endroits. Les aéroports coûtent cher à construire et les hydravions ont joué un rôle énorme dans le développement de l’aviation dans le monde.
De nombreuses compagnies aériennes exploitaient des hydravions, et souvent sur des vols longs et impressionnants. Pan Am, par exemple, a piloté les Sikorsky S-36, S-38, S-40 et S-42, ainsi que le Martin M-130. Ceux-ci ont introduit ses noms Clipper bien connus. Il a également exploité neuf Boeing 314 bateaux volants. Qantas (sous le nom de Qantas Empire Airways) exploitait l'hydravion Empire entre l'Australie et le Royaume-Uni.
Après la guerre, l'utilisation des hydravions diminué à mesure que davantage d'aéroports étaient disponibles, les constructeurs se sont tournés vers des avions terrestres plus gros. L'utilisation d'hydravions a a continué, cependant, dans certaines régions. Les hydravions les ont remplacés pour le rôle d'amerrissage, en particulier pour les vols plus courts dans des îles ou des lacs.
Adapter les modèles commerciaux
De nombreux hydravions utilisés de nos jours sont des aéronefs terrestres adaptés, bien que certains soient spécifiquement construits comme hydravions. Plusieurs constructeurs proposent des modèles avec des flotteurs montés à la place d'un train de roulement traditionnel et certifiés par un certificat de type de navigabilité supplémentaire.
Certains avions conserveront un train d'atterrissage standard, permettant également une utilisation amphibie sur terre. Cela apportera cependant plus de poids et de complexité.
Hormis le remplacement du train d'atterrissage, peu d'autres modifications doivent être apportées à l'avion. Contrairement à un hydravion, le fuselage n’est pas conçu pour entrer en contact avec l’eau, aucune modification ou étanchéité particulière n’est donc nécessaire.
De même, les commandes de vol restent les mêmes, même si l'avion se comportera différemment dans les airs et à l'atterrissage. Les pilotes doivent s’entraîner pour en être conscients. La traînée et le poids supplémentaires des pontons ajoutés rendront l'avion moins maniable et le taux de montée sera réduit.
Tant que les pilotes restent conscients des conditions de pilotage modifiées, le pilotage et l'atterrissage d'un hydravion sont similaires à ceux d'un avion standard. La trajectoire d'approche et la vitesse seraient similaires, s'évasant comme d'habitude avant d'atterrir sur l'eau. Cependant, la traînée accrue ralentira l’avion beaucoup plus rapidement. La plupart des hydravions auront une sorte de gouvernail pour faciliter le contrôle dans l'eau.
Avez-vous déjà piloté un hydravion ? Chaque type est différent – ce serait formidable d’entendre des expériences de manipulation et de différences de fonctionnement dans les commentaires. Ou n'hésitez pas à partager vos expériences en tant que passagers d'un hydravion.
