HELSINKI — La Chine continue d'ajouter de nouveaux membres à son initiative de Station internationale de recherche lunaire, mais bon nombre d'entre eux sont infranationaux, ce qui suggère des problèmes pour attirer des partenaires.
Le dernier développement a vu l'Asociación de Astronomía de Colombia (ASASAC) signer un protocole d'accord sur la coopération dans le domaine ILRS avec le Laboratoire chinois d'exploration de l'espace profond (DSEL) au début du mois. DSEL annoncé l'accord le 27 mars.
Université d'État kirghize Arabaev du Kirghizistan signé un protocole d’accord début mars. PT Universal Satelit Indonésie (UniSat) signé en décembre. Il s'agit des dernières d'une série d'entités infranationales ou non gouvernementales, telles que des entreprises, des universités et des associations astronomiques, qui ont signé des protocoles d'accord avec DSEL. D'autres incluent l'Université de Sharjah aux Émirats arabes unis (EAU) et l'Association internationale de l'observatoire lunaire d'Hawaï (ILOA).
« La Chine semble faire face à plus de difficultés que prévu pour rallier des partenaires à son programme ILRS. L’inclusion d’associations civiles et d’universités reflète probablement un manque de meilleures alternatives », a déclaré Marc Julienne, responsable de la recherche sur la Chine à l’Institut français des relations internationales (IFRI). EspaceNouvelles.
Julienne note en outre que la Chine a signé un accord de coopération sur l'ILRS avec un seul pays : Égypte. Il a signé des protocoles d'accord avec seulement deux États, Afrique du Sud ainsi que Pakistan, tout en signant des « déclarations conjointes sur la coopération » de niveau inférieur avec Venezuela, La Biélorussie ainsi que Azerbaïdjan.
Complexités géopolitiques
L'ILRS est une initiative sino-russe dirigée par la Chine, parallèle et distincte du programme Artemis de la NASA. Tous deux visent à établir une présence lunaire durable et s’engagent à attirer des partenaires.
L’invasion russe de l’Ukraine en février 2022 a eu un impact sur les efforts de l’ILRS. La Chine a omettait régulièrement toute mention de la Russie comme partenaire de l'ILRS depuis lors, même si la Russie reste reste impliqué. Le secteur spatial russe a également souffert du début de son invasion, tandis que sa mission d'atterrisseur lunaire Luna 25, qui fait officiellement partie de l'ILRS, s'est soldé par un échec.
Le mois dernier, l'Uruguay est devenu le 36ème pays de signer les accords Artemis qui décrivent les meilleures pratiques en matière d'exploration de la Lune et de l'espace lointain. La Chine a déclaré qu'elle avait l'intention de créer une organisation, nommée ILRSCO, pour coordonner l’initiative de l’ILRS. Son siège sera situé dans la ville de Hefei, dans la province d'Anhui.
Julienne note que la coopération spatiale chinoise se tourne désormais vers le « Sud ». Cela est dû au manque de meilleures alternatives et à des raisons diplomatiques plus larges.
« Le principal défi pour la Chine dans l’engagement des pays du « Sud » dans l’ILRS est que ces pays ont un programme spatial et collaborent avec les États-Unis, l’Europe ou le Japon, et nombre d’entre eux ont déjà signé les accords Artemis avec les États-Unis, comme Le Brésil, l’Équateur, la Colombie, le Nigeria, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l’Uruguay, ou bien ils n’ont pas de programme spatial ou n’en ont qu’un embryon, comme le Venezuela, l’Azerbaïdjan, la Biélorussie et le Pakistan.
Dans le premier cas, la Chine a peu de chances de gagner ces pays face aux Etats-Unis, estime Julienne. Dans le second cas, pour les pays peu ou pas expérimentés dans le domaine, l'espace n'est souvent pas une priorité et ne constituent donc pas des partenaires solides pour la Chine.
Les partenaires infranationaux pourraient cependant ouvrir la voie à une influence et à une coopération plus larges, même avec les Émirats arabes unis, qui sont signataires d'Artemis et impliqué dans la passerelle.
| Signataire du LRS | Type |
|---|---|
| Chine | Pays |
| La Biélorussie | Pays |
| Pakistan | Pays |
| Azerbaïdjan | Pays |
| Russie | Pays |
| Venezuela | Pays |
| Afrique du Sud | Pays |
| Égypte | Pays |
| Organisation de coopération spatiale Asie-Pacifique (APSCO) | Organisation intergouvernementale |
| nanoSPACE AG (Suisse) | Ferme |
| Association internationale de l'observatoire lunaire (ILOA, Hawaï) | Organisation |
| Institut national de recherche astronomique de Thaïlande (NARIT) | Institut |
| Université de Sharjah (EAU) | Université |
| Association aérospatiale de l'Adriatique (A3) (Croatie) | Organisation |
| Association d'Astronomie de Colombie (ASASAC) | Organisation |
| Université d'État kirghize Arabaev (Kirghizistan) | Université |
| PT Universal Satelit Indonésie (UniSat) | Ferme |
Infrastructure lunaire
La diplomatie n'est qu'une facette des nouveaux programmes lunaires. Les projets Artemis et ILRS nécessitent de vastes ressources économiques et technologiques. La NASA a présenté sa fusée super lourde SLS. SpaceX travaille actuellement à rendre Starship opérationnel.
La Chine développe le Longue Marche 10 fusée pour les vols spatiaux habités au-delà de l’orbite terrestre basse. Il prévoit d'envoyer ses premiers astronautes sur la surface lunaire avant 2030 en utilisant deux lancements de Longue Marche 10. L'équipage sera lancé sur une fusée, avec un projet en cours de développement atterrisseur lunaire pile à lancer séparément sur une autre.
Le plus grand Longue Marche 9 fusée - qui semble avoir subi un certain nombre de modifications de conception, notamment pour la réutilisabilité— devrait devenir opérationnel dans les années 2030. Ce lanceur faciliterait les grandes missions d’infrastructure lunaire. Celles-ci ont été décrites dans une feuille de route ILRS Chine-Russie dévoilée en 2021.
Chine la semaine dernière a lancé son Queqiao-2 satellite relais de communication lunaire. Il entré une orbite initiale de 200 x 100,000 112 kilomètres 24 heures plus tard. Celui-ci sera découpé en une orbite « gelée » hautement elliptique sur une période de XNUMX heures. Deux petits satellites étaient à bord du lancement, nommés Tiandu-1 et Tiandu-2. Ce sont des éclaireurs pour un plan plus large Constellation Queqiao pour fournir des services de navigation et de communication lunaires.
Queqiao-2 facilitera la Chang'e-6 mission de retour d'échantillons sur la face cachée de la Lune, lancée en mai. Il soutiendra plus tard l'avenir Chang'e-7 ainsi que Chang'e-8 atterrissages au pôle sud lunaire. Les missions sont des précurseurs destinés à établir un « modèle de base » de l'ILRS. Ils testeront également des technologies clés, notamment l’utilisation des ressources in situ. Le satellite relais pourrait également jouer un rôle dans la coopération internationale.
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- La source: https://spacenews.com/china-adds-new-moon-base-project-partners-but-struggles-to-attract-national-level-participation/
