Il y a peu d’inconvénients à se mettre en forme. Cependant, investir dans des entreprises de fitness comporte de nombreux risques de baisse.

Au cours des quatre dernières années, alors que l’essor pandémique des entraînements à domicile a lentement cédé la place à un retour à la salle de sport, les investisseurs dans les entreprises de fitness peuvent en témoigner. Les valorisations des entreprises publiques et privées ont baissé, les investissements sont en baisse et les dépenses de consommation liées au fitness restent difficiles à prévoir.

Les circonstances changeantes se reflètent dans le financement des startups. En 2023, l’amorçage mondial grâce au financement en phase de croissance signalé dans la catégorie fitness Crunchbase a atteint son point le plus bas depuis des années. Cette année connaît également un démarrage lent, comme le montre le graphique ci-dessous.

Bien entendu, certaines transactions sont encore en cours. La semaine dernière, par exemple, Ultrahumain, une startup basée à Bangalore développant un anneau intelligent pour suivre les signes vitaux d'une personne, a remporté un tour de table de série B composé de 25 millions de dollars en fonds propres et de 10 millions de dollars en financement par emprunt.

Des tournées de grande envergure ont également été organisées auprès d'entreprises qui se sont tournées vers la technologie pour personnaliser leurs programmes d'exercices. Échelle, un fournisseur de plans d'entraînement basé à Austin, au Texas, a décroché 12 millions de dollars de série A en décembre. Et Bhout, un développeur portugais d'un sac de boxe gamifié compatible avec l'IA, a levé 11 millions de dollars lors d'un financement en novembre.

Parmi les autres domaines qui ont suscité l’intérêt des investisseurs ces derniers mois figurent les suppléments et les produits nutritionnels commercialisés pour les athlètes, les outils de fitness cognitif et le coaching numérique.

Refroidissement

Mais même si les dépenses n’ont pas disparu, nous n’assistons pas aux types de financements à très grande échelle qui étaient assez courants il y a quelques années.

Les investisseurs en démarrage n’écrivent plus de chèques par centaines de millions. Pendant ce temps, plusieurs entreprises qui ont levé d’importantes levées de fonds au cours de la pétillante année 2021 n’ont pas levé de financement, ou l’ont fait à des valorisations bien inférieures.

L'un de cette dernière catégorie est Tonal, le fabricant de salles de sport intelligentes, dont la valorisation a chuté de 64 %, passant de 1.6 milliard de dollars à 600 millions de dollars en 2023. L'entreprise basée à San Francisco, qui compte LeBron James, Mike Tyson ainsi que Serena Williams parmi ses bailleurs de fonds, a accepté la réduction lorsqu'il a obtenu un financement de suivi de 130 millions de dollars il y a un an.

D’autres réduisent également leurs dépenses dans un contexte de changement dans l’environnement des investissements et des dépenses de consommation.

L’un des membres de ce camp est un fabricant de rameurs connectés hydraulique, qui a levé 367 millions de dollars à ce jour, mais dont la dernière levée remonte à 2022. La société basée à Boston, qui compte des célébrités comme Lizzo ainsi que Justin Timberlake parmi ses bailleurs de fonds, a mené plusieurs séries de licenciements dans un contexte de ralentissement de la demande de nouveaux équipements de fitness à domicile.

Plateforme de perte de poids Noom a également procédé à des séries de licenciements. La société basée à New York, qui a levé plus de 650 millions de dollars à ce jour, a clôturé pour la dernière fois un tour de table connu en 2021. Et Tempo, une plateforme de fitness à domicile qui a levé un financement total de 298 millions de dollars, a clôturé pour la dernière fois il y a trois ans.

Les marchés publics réduisent également les valorisations

Ils affirment que les marchés privés s’inspirent des marchés publics. Pour le fitness, ce n’est pas une bonne chose.

Sur les marchés publics, autrefois chéri du marché Peloton avait une capitalisation boursière de plus de 50 milliards de dollars à son apogée fin 2020. Depuis, les actions de la marque de vélos d'appartement connectés ont perdu 97 % de leur valeur.

Un autre fabricant d'équipements de fitness, ArcFlex (anciennement Nautilus), faillite ce mois-ci, suite à une forte contraction du cours de son action. Son cours de bourse était récemment inférieur à 1 cent.

Et n'oublions pas les difficultés très médiatisées de WW Internationall, opérateur de Weight Watchers, qui a vu ses actions chuter après Oprah Winfrey a démissionné du conseil d'administration et a révélé qu'elle prenait désormais des médicaments amaigrissants.

Ruminations de quelqu'un qui vient de manger un beignet

En tant que personne qui vient de finir de manger un beignet, je ne peux m'empêcher de repartir avec le sentiment qu'attendre des startups et de la technologie qu'elles nous mettent en forme est probablement une erreur. En fin de compte, on peut disposer des meilleurs équipements de musculation, des appareils portables, des machines d’entraînement aérobique, des studios de coaching et de fitness locaux, et néanmoins les ignorer au profit d’un canapé et d’un beignet.

Malgré cela, il est clair que les startups apportent une contribution majeure pour rendre l’exercice plus attrayant. En utilisant la gamification dans les entraînements, en les personnalisant en fonction de nos objectifs et de notre endurance, et en fournissant des commentaires activés par des capteurs, ils ont permis d'atteindre plus facilement les objectifs de remise en forme. Maintenant, si seulement ils pouvaient aussi aider à se lever du canapé.

Requête Crunchbase Pro connexe

Illustration: Dom Guzmán