De nombreuses sociétés de cannabis dépensent des ressources importantes pour développer de nouveaux cultivars de cannabis ou affiner la génétique de souches populaires. Ce faisant, ils sont de plus en plus nombreux à rechercher des stratégies pour protéger ces investissements. Les brevets de plantes pour des plantes de cannabis prétendument nouvelles sont de plus en plus courants, mais les brevets de plantes sont-ils vraiment le meilleur moyen de protéger les gènes du cannabis ?
En plus des mesures de sécurité traditionnelles, il existe 3 types de propriété intellectuelle disponibles qui peuvent être utilisés pour protéger les nouvelles variétés de cannabis : (1) les brevets de plante, (2) les brevets d'utilité et (3) la loi sur la protection des obtentions végétales. Chaque option a son propre ensemble d'avantages et s'accompagne de ses propres conditions d'inscription.
Brevets de plantes pour les gènes de cannabis
Les brevets de plante sont une option potentielle pour protéger un cultivar de cannabis nouvellement inventé. Les brevets de plantes peuvent protéger de nouvelles variétés végétales capables de reproduction asexuée.
Le cannabis est généralement une plante à reproduction sexuée : les versions mâles et femelles peuvent apporter du matériel génétique à la progéniture (mais seules les plantes femelles produisent les fleurs riches en cannabinoïdes qui intéressent la plupart des gens).
Les plants de cannabis, cependant, sont également relativement faciles à reproduire de manière asexuée par clonage ou bouturage. Les variétés de cannabis nouvellement créées, qu'elles soient créées accidentellement ou par croisement intentionnel, peuvent donc être éligibles à un brevet de plante une fois qu'elles ont été reproduites de manière asexuée.
La rédaction et la poursuite des demandes de brevet de plante sont relativement superficielles par rapport à d'autres types de brevets, ce qui rend les brevets de plante bon marché et efficaces à obtenir. Mais le compromis, et la raison pour laquelle les brevets sur les plantes ne sont pas très populaires pour le cannabis ou d'autres cultures hybrides, est que la portée de la protection offerte par les brevets sur les plantes est extrêmement limitée. Les brevets de plante ne couvrent que copies génétiquement identiques, reproduit de manière asexuée à partir de la plante revendiquée.
"Dans le cas d'un brevet de plante, l'octroi comprendra le droit d'interdire à d'autres de reproduire la plante de manière asexuée et d'utiliser, de mettre en vente ou de vendre la plante ainsi reproduite, ou l'une de ses parties…." 35 USC § 163.
Cela signifie que pour enfreindre un brevet de plante, il faut cloner directement la plante brevetée - une base étroite pour une action en contrefaçon. Un brevet de plante n'empêche pas une personne en possession d'une plante autorisée de la croiser ou de la reproduire sexuellement d'une autre manière. Pratiquement, en l'absence de preuves directes de vol ou de violation d'une licence de brevet, il est incroyablement difficile de prouver la contrefaçon d'un brevet de plante.
Brevets d'utilité pour les gènes de cannabis
Les brevets d'utilité sont la forme de brevet la plus populaire et ils sont l'outil préféré des grandes sociétés de génétique agricole. Ils sont plus coûteux à obtenir que les brevets de plantes, mais peuvent offrir une protection beaucoup plus large.
Les brevets d'utilité sont utilisés pour protéger les méthodes, les dispositifs et les composés chimiques. Étant donné que les brevets d'utilité peuvent protéger de nouveaux composés chimiques, l'inventeur d'une nouvelle variété de cannabis peut revendiquer une plante, une graine ou une autre partie de plante avec une séquence génétique particulière (à, structure chimique).
L'un des principaux avantages des brevets d'utilité par rapport aux brevets de plante est qu'ils peuvent interdire le croisement et la reproduction sexuée. Cela signifie qu'un titulaire de brevet d'utilité peut, s'il le souhaite, empêcher un client de replanter des graines récoltées à partir d'une plante sous licence.
Les brevets d'utilité exigent que l'inventeur décrive l'invention revendiquée avec suffisamment de détails pour permettre à une personne de compétence ordinaire dans le domaine de la fabriquer et de l'utiliser comme revendiqué (après l'expiration du brevet). Grâce aux technologies d'édition de gènes telles que CRISPR, il peut être possible de satisfaire cette exigence d'activation pour certaines souches de cannabis génétiquement modifiées en décrivant le processus d'édition de gènes et en reproduisant les paires de bases de séquences de gènes. Dans d'autres cas où les séquences de gènes sont plus complexes ou inconnues, comme c'est généralement le cas avec le cannabis, l'inventeur doit déposer des échantillons auprès du Bureau des brevets à partir desquels d'autres pourraient reproduire l'invention.
Loi sur la protection des obtentions végétales
Le dernier véhicule qui peut protéger la propriété intellectuelle d'une nouvelle variété de cannabis est le Plant Variety Protection Act de 1970 ("PVPA”). La PVPA offre des protections similaires à un brevet de plante, mais a été conçue spécifiquement pour protéger toute nouvelle plante à reproduction sexuée distincte, uniforme et stable, comme le cannabis. Les 2018 Farm Bill étendu cette protection aux plantes à reproduction asexuée.
La PVPA, cependant, contient une exigence stricte selon laquelle au moins 3,000 XNUMX graines de l'espèce végétale revendiquée doivent être déposées auprès du Département américain de l'agriculture. L'exigence de dépôt ajoute une ride supplémentaire pour les sélectionneurs de cannabis. Tous les dépôts de semences doivent être effectués auprès du dépositaire de l'USDA à Fort Collins, CO. L'USDA n'acceptera aucun dépôt pour les plantes classées comme substances contrôlées, y compris le cannabis.
Cependant, en janvier 2022, la DEA a publié un avis indiquant que les graines de cannabis contenant moins de 0.3 % de delta-9-THC (à presque tous) ne sont pas des substances contrôlées. Cette décision devrait ouvrir la protection PVPA au cultivar de cannabis, mais il n'est pas encore clair si l'USDA suivra la position de la DEA et acceptera les dépôts de graines de cannabis.
Conclusion
Chaque type de protection génétique comporte son propre ensemble d'avantages et de défis. Outre la sécurité physique, des employés de confiance et des contrats bien rédigés, la meilleure stratégie pour protéger les gènes propriétaires du cannabis est un réseau tissé de droits de brevet et de pseudo-brevet.
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- La source: https://harrisbricken.com/cannalawblog/patenting-cannabis-genes-three-ways-to-protect-new-cultivars/
