WASHINGTON – Blue Origin repousse le premier lancement de sa fusée New Glenn à la fin de 2022, affirmant qu'elle a "redéfini" le développement du lanceur après avoir perdu un contrat clé avec le Pentagone l'année dernière.
Blue Origin a annoncé le 25 février avoir fixé un nouvel objectif au quatrième trimestre 2022 pour le premier lancement de la fusée depuis le complexe de lancement 36 à la station de la Force spatiale de Cap Canaveral. La société visait initialement le lancement inaugural de New Glenn pour 2020, mais au début de 2020, elle l'avait reporté à la fin de 2021.
Jarrett Jones, vice-président senior de Blue Origin pour New Glenn, a déclaré EspaceNouvelles que le calendrier a dû être repoussé pour des raisons techniques et financières suite à la décision de la Force spatiale en août de ne pas sélectionner New Glenn pour l'approvisionnement des services de lancement de la phase 2 du lancement spatial de la sécurité nationale (NSSL).
"Ce fut un grand succès pour nous", a déclaré Jones. "Nous avons dû tenir compte de l'économie."
Blue Origin a perdu face à United Launch Alliance et SpaceX, qui ont été sélectionnés comme fournisseurs de lancements spatiaux de sécurité nationale de 2022 à 2027.
Ne pas être sélectionné a coûté des milliards de dollars à Blue Origin, a-t-il soutenu. Blue Origin en octobre 2018 a remporté un accord de service de lancement de 500 millions de dollars avec l'armée de l'air, mais le LSA a été résilié en décembre 2020 après que Blue Origin n'ait reçu que 255.5 millions de dollars. Blue Origin a estimé que le fait de ne pas remporter le contrat d'approvisionnement de cinq ans a coûté à l'entreprise jusqu'à 3 milliards de dollars de revenus, a déclaré Jones.
Malgré le revers, "New Glenn va de l'avant", a-t-il déclaré. "Il n'a jamais été envisagé" de ne pas continuer à développer le véhicule pour les clients spatiaux commerciaux et civils. "Blue Origin reste engagé envers New Glenn, et nous avons les ressources alignées pour réaliser nos plans."
New Glenn sera prêt à concourir à nouveau pour la phase 3 de la NSSL lorsque le prochain contrat sera mis aux enchères en 2024, a déclaré Jones. "Nous espérons lancer des charges utiles NSSL à l'avenir et restons déterminés à servir la mission de défense nationale américaine."
Après la perte du contrat de phase 2, Blue Origin a "redéfini" le calendrier et le plan de développement de New Glenn, a déclaré Jones. "Nous avons examiné tout ce qui était sur la table, y compris le financement et les clients, et nous avons établi un calendrier à haute probabilité dans lequel nous avons mis toutes nos ressources et réparti le financement nécessaire dont nous avions besoin."
Il a cité plusieurs développements sur le chemin critique pour que New Glenn respecte cette nouvelle date de lancement, de la production des grands réservoirs de propulseur pour la fusée aux tests de rayonnement de son avionique. "Je m'inquiète pour tout", a-t-il déclaré.
La société a terminé une version de qualification du carénage de charge utile de sept mètres pour la fusée, ainsi qu'un adaptateur de charge utile, qui sera testé plus tard cette année à la station Plum Brook de la NASA dans l'Ohio. Blue Origin a un simulateur de premier étage dans son usine de Floride que certains observateurs ont entrevu au début du mois. "Dans les deux prochaines semaines, les gens commenceront à voir cela rouler", a déclaré Jones.
La société achève également de nouvelles installations à LC-36, une ancienne rampe de lancement d'Atlas que Blue Origin a reprise en 2015. La construction majeure sur la plateforme est en train de se terminer, avec l'activation du système et le démarrage des caisses. "On s'attend à ce qu'il soit mis en service l'année prochaine", a-t-il déclaré.
Ce pad a coûté à lui seul à l'entreprise 1 milliard de dollars, une partie des 2.5 milliards de dollars d'investissement global de Blue Origin dans des installations telles que l'usine de New Glenn juste à l'extérieur des portes du Kennedy Space Center et une usine de moteurs que l'entreprise a achevée il y a un an à Huntsville, Alabama .
Jones a déclaré que Blue Origin avait l'intention de livrer des moteurs BE-4 qualifiés pour le vol à United Launch Alliance à temps pour le premier lancement prévu par ULA de sa fusée Vulcan à la fin de cette année. "Nous tirons régulièrement à chaud et chaque fois que vous vous retournez, nous effectuons des tests supplémentaires", a-t-il déclaré. "Nous avons plus de 11,000 XNUMX secondes de temps de test cumulé et nous sommes confiants."
New Glenn remplira ses contrats commerciaux actuels avec New Glenn et poursuivra de nouveaux contrats de lancement spatial civil. La société a précédemment annoncé des contrats de lancement avec Eutelsat, Mu Space, OneWeb, Sky Perfect JSAT et Telesat, et Jones a déclaré que la société avait discuté avec eux des calendriers de développement révisés. "Nous répondons toujours à leurs besoins", a-t-il déclaré. "Personne n'est surpris par l'annonce d'aujourd'hui."
Blue Origin a également l'intention de positionner New Glenn pour concurrencer SpaceX sur le marché du covoiturage pour les lancements de petits satellites. "C'est une très grande opportunité pour nous", a déclaré Jones. "Nous effectuons actuellement le travail de développement pour examiner les différents adaptateurs dont nous avons besoin pour différentes tailles de satellites et pour les satellites reconfigurables."
Source : https://spacenews.com/blue-origin-delays-first-launch-of-new-glenn-to-late-2022/
