Amazon est en discussion avec Zoox, une start-up technologique autonome, dans le cadre d'une tentative d'acquisition qui valoriserait l'entreprise à moins de 3.2 milliards de dollars lorsqu'elle avait levé des fonds en 2018. Tel que rapporté par Le Wall Street Journal, les sociétés sont toujours en pourparlers et un accord définitif pourrait ne pas être conclu avant plusieurs semaines.
Zoox a été fondée pour développer le logiciel et le matériel nécessaires à la création d'un écosystème de taxis autonomes à moteur électrique, que les utilisateurs peuvent appeler via une application pour smartphone. L'idée de Zoox repose sur trois tendances distinctes dans le secteur des transports: la conduite autonome, l'électrification des véhicules et la cabine à la demande.
C'est ici que Zoox a pu mordre plus qu'il ne pouvait mâcher. Les trois tendances ont poussé des startups hautement spécialisées et extrêmement bien financées, des entreprises de mobilité et des constructeurs automobiles à se battre pour gagner de l'espace sur les marchés individuels. Pour une startup comme Zoox, réaliser sa vision signifiait des injections financières massives.
Mais comme les investisseurs ont compris la complexité et le fardeau financier du développement d'une technologie autonome, ils ont de plus en plus déplacé leurs investissements vers des leaders du marché établis comme Alphabet's Waymo et GM's Cruise, laissant les startups en phase précoce et intermédiaire dans le pétrin.
L'intérêt d'Amazon pour Zoox est en ligne avec son investissement dans la startup autonome Aurora Innovation; il faisait partie de l'investissement de 530 millions de dollars de la société en 2019. Amazon a également investi massivement dans le constructeur de voitures électriques Rivian, tout en passant une commande de 100,000 2030 camionnettes de livraison de la société d'ici XNUMX.
Pour Amazon, investir dans l'innovation liée au transport est crucial car une grande partie de ses dépenses opérationnelles sont des coûts liés à l'expédition. En 2019, les frais d'expédition d'Amazon représentaient environ 12% de sa valeur brute de marchandise (GMV). La société devrait également avoir un taux de croissance annuel composé de 24% jusqu'en 2023. Sans amélioration notable des opérations d'expédition, les frais d'expédition d'Amazon s'élèveront à 90 milliards de dollars d'ici 2023.
Brian Nowak de Morgan Stanley estime qu'Amazon pourrait économiser plus de 20 milliards de dollars en frais de transport récurrents annuels si l'entreprise continue de se concentrer sur la technologie de conduite autonome. «Nous pensons que la technologie autonome est une extension naturelle des efforts d'Amazon pour construire son propre réseau logistique tiers», a déclaré Nowak.
Bien que les véhicules dotés de l'automatisation SAE niveau 5 soient toujours en cours de développement, l'automatisation de niveau 4 existante peut être utilisée par les camions long-courriers pour transporter des marchandises. En effet, les autoroutes sont généralement moins chaotiques que les routes de la ville, offrant un environnement de conduite plus facile à naviguer qui peut être géré par le niveau de sophistication actuel de la technologie.
Cela dit, l'implication d'Amazon dans l'espace des véhicules autonomes (AV) ne s'arrêtera pas nécessairement à subvenir à ses propres besoins logistiques. Si Amazon peut perfectionner la technologie de conduite autonome, il peut essentiellement créer sa propre plate-forme de cabine à la demande et déployer des robots-taxis en concurrence directe avec Uber et Lyft. L'utilisation de robots-camions sur les autoroutes américaines pourrait également être un point de départ pour Amazon de se développer sur le marché de la logistique d'expédition.
Les leaders du marché dans le segment AV ont été Waymo et Cruise, tous deux profitant d'être l'un des plus anciens de l'entreprise. De nombreux tests de conduite simulés et un grand nombre de parcours pilotes sur les routes de la ville ont aidé les entreprises à améliorer progressivement leur technologie.
En 2019, les véhicules Waymo ont parcouru 13,219 12,221 miles en moyenne avant de nécessiter une intervention humaine, tandis que les véhicules Cruise ont parcouru 5,000 XNUMX miles en moyenne avant de prendre assistance. Aucun autre concurrent sur le marché n'a encore parcouru XNUMX XNUMX milles en moyenne sans avoir besoin d'une intervention humaine dans un environnement de conduite physique réel.
