Lorsque Marshall McLuhan a déclaré : « Le médium est le message », il nous disait quelque chose que nous comprenons tous à un niveau très basique, même si nous ne pouvons pas l'articuler. Comment que nous obtenons, nos informations sont souvent aussi importantes que les informations elles-mêmes.

La Bible n’a pas changé lorsque Gutenberg a créé l’imprimerie. Ce qui a changé, c'est qu'au lieu de compter sur des prêtres pour l'interpréter, les contemporains de Gutenberg pouvaient lire les mots eux-mêmes et décider de leur signification. Le résultat fut une démocratisation des enseignements religieux d’une manière inimaginable auparavant.

Au fil du temps, le nouveau domaine du journalisme a organisé les règles et les conventions concernant la manière dont l'information était présentée sur la page imprimée. Cette structure permettait aux lecteurs de faire confiance à ce que les journalistes avaient à dire. Lorsque les rédacteurs ont créé la Constitution américaine, ils se préoccupaient au plus haut point de savoir comment se prémunir contre la tendance humaine bien connue à maximiser le pouvoir aux dépens des autres.

C'est pourquoi la Constitution a mis en place un système de freins et contrepoids, afin qu'aucun groupe ou individu ne puisse dominer le gouvernement. Mais ils ont aussi fait autre chose. Ils ont consacré la liberté de la presse dans le premier amendement. Brian McGrory, rédacteur en chef de longue date du Boston Globe, aime dire que la mission principale du journalisme est « d’affliger ceux qui se sentent à l’aise et de réconforter les affligés ».

Les Framers se sont appuyés sur une presse indépendante pour enquêter sur les sombres recoins où les magouilles et les transactions intéressées pouvaient fausser l’expérience démocratique qu’ils étaient en train de créer. Le journalisme a développé une culture qui ne rapportait que des informations vérifiées, et non des rumeurs, des spéculations et des insinuations. Les meilleurs exemples de journalisme professionnel des temps modernes incluent les reportages de Woodward et Bernstein dans le Washington post qui a exposé les détails sordides du fiasco du Watergate et des Pentagon Papers, publiés par le à un moment où ses actions auraient pu conduire à des accusations criminelles. Ces deux événements ont changé le cours de l’histoire.

Alors que la télévision devenait de plus en plus concurrente de la presse écrite, des personnalités comme Edward R. Murrow, David Brinkley et Walter Cronkite devinrent les journalistes auxquels les Américains faisaient le plus confiance, au point que Lyndon Johnson aurait déclaré à propos de la couverture de la guerre du Vietnam par CBS : « Si je J'ai perdu Cronkite, j'ai perdu le pays.

L'essor d'Internet

Si les prêtres et les moines de l’Europe médiévale étaient gênés par l’invention de l’imprimerie, imaginez la consternation du monde de l’édition, éviscéré par l’essor des médias numériques. Certaines des entreprises les plus puissantes du monde ont vu leurs empires imploser tandis que de nouveaux empires basés sur les likes et les emojis ont pris leur place. Lawrence Lessing, professeur à Harvard et spécialiste du numérique, déclare désormais : « L'écriture est le latin de notre époque. Le langage moderne du peuple est la vidéo et le son.

Il s’agit d’un groupe de 17 scientifiques aux intérêts divers. Dans un article publié récemment par Actes de l'Académie nationale des scientifiques intitulé "Gestion du comportement collectif mondial", soutiennent-ils, "les universitaires devraient traiter l'étude de l'impact à grande échelle de la technologie sur la société comme une "discipline de crise". En d’autres termes, il s’agit d’un domaine dans lequel les scientifiques de différentes spécialités doivent travailler rapidement pour résoudre un problème sociétal urgent.

Voici le résumé de cet article :

« Le comportement collectif fournit un cadre pour comprendre comment les actions et les propriétés des groupes émergent de la manière dont les individus génèrent et partagent des informations. Chez l’humain, les flux d’informations ont été initialement façonnés par la sélection naturelle, mais sont de plus en plus structurés par les technologies de communication émergentes.

« Nos réseaux sociaux plus vastes et plus complexes transfèrent désormais des informations haute fidélité sur de grandes distances à faible coût. L’ère numérique et l’essor des médias sociaux ont accéléré les changements de nos systèmes sociaux, avec des conséquences fonctionnelles mal comprises. Cette lacune dans nos connaissances représente un défi majeur pour le progrès scientifique, la démocratie et les actions visant à faire face aux crises mondiales.

« Nous soutenons que l'étude du comportement collectif doit devenir une « discipline de crise », tout comme la médecine, la conservation et la science du climat, en mettant l'accent sur la fourniture d'informations concrètes aux décideurs politiques et aux régulateurs pour la gestion des systèmes sociaux.

Une entrevue avec les auteurs

Recode La contributrice Shirin Ghaffary a interviewé l'auteur principal Joe Bak-Coleman, chercheur postdoctoral au Center for an Informed Public de l'Université de Washington et co-auteur Carl Bergstrom, professeur de biologie à l'Université de Washington, pour mieux comprendre cet appel à un changement de paradigme dans comment les scientifiques étudient la technologie que nous utilisons quotidiennement. Son entretien a été réédité par Vox.

Bergström dit :

« Mon sentiment est que les médias sociaux en particulier – ainsi qu’un plus large éventail de technologies Internet, y compris la recherche basée sur des algorithmes et la publicité basée sur les clics – ont changé la façon dont les gens obtiennent des informations et se forgent une opinion sur le monde. Et ils semblent l’avoir fait d’une manière qui rend les gens particulièrement vulnérables à la propagation de la désinformation et de la désinformation.

« À titre d’exemple : un article – un document de recherche mal rédigé – peut suggérer que l’hydroxychloroquine pourrait être un traitement contre le Covid. Et en quelques jours, les dirigeants mondiaux en font la promotion, et les gens ont du mal à obtenir [ce médicament], et il n'est plus disponible pour les personnes qui en ont besoin pour traiter d'autres maladies. Ce qui constitue en réalité un grave problème de santé.

« Vous pouvez donc avoir ces éléments de désinformation qui explosent à une vitesse sans précédent, d'une manière qui n'aurait pas eu lieu avant cet écosystème d'information. [Maintenant], vous pouvez créer de grandes communautés de personnes qui ont des constellations de croyances qui ne sont pas ancrées dans la réalité, comme QAnon. Vous pouvez diffuser des idées telles que les idées anti-vaccination de nouvelles manières. Vous pouvez créer une polarisation de nouvelles manières.

« [Vous pouvez] créer un environnement informationnel dans lequel la désinformation semble se propager de manière organique. [Ces communautés peuvent] être extrêmement vulnérables à la désinformation ciblée. Nous n’en connaissons même pas encore la portée. »

Le problème n’est pas la publicité qui stimule l’activité en ligne. "L'exposition aux publicités peut être mauvaise ou non", explique Bergstrom.

"Ce qui nous préoccupe, c'est le fait que cet écosystème d'information s'est développé pour optimiser quelque chose [contrairement] à des choses que nous pensons extrêmement importantes, comme se préoccuper de la véracité de l'information ou de l'effet de l'information sur le bien-être humain, sur la démocratie, sur la santé, sur l'écosystème.

« Ces problèmes sont simplement laissés à eux-mêmes, sans beaucoup de réflexion ni de conseils à leur sujet. Cela le place dans cet espace de discipline de crise. C'est comme la science du climat où l'on n'a pas le temps de s'asseoir et de tout régler définitivement. Ce document dit essentiellement quelque chose d’assez similaire : nous n’avons pas le temps d’attendre. Nous devons commencer à résoudre ces problèmes dès maintenant.

Où avons-nous déjà entendu cela ?

Semble familier? De nombreux scientifiques, dont les auteurs du dernier rapport du GIEC, essaient de nous dire que le temps presse (ou est déjà écoulé, selon qui vous écoutez). C’est précisément le même message qu’envoient Bergstrom et Bak-Coleman.

Bergstrom ajoute : « L’un des messages clés du journal est qu’il existe généralement une confiance générale dans le fait que tout s’arrangera, que les gens finiront par apprendre à filtrer les sources d’information et que le marché s’en chargera.

« Et je pense que l'une des choses que dit le journal, c'est que nous n'avons aucune raison particulière de penser que c'est vrai. Il n'y a aucune raison pour que les bonnes informations se retrouvent au sommet de tout écosystème que nous avons conçu.. (C'est nous qui soulignons.) Nous sommes donc très préoccupés par cela.

Un pagne et des cornes de buffle

Bergström s'inquiète des perturbations liées aux médias en ligne.

« Je pense que la rapidité avec laquelle les médias sociaux, combinés à un certain nombre d’autres choses, ont conduit à une désinformation très répandue – [qui] ici aux États-Unis [provoque] des bouleversements politiques majeurs – est frappante. Selon vous, combien d’élections nous restera-t-il avant que la situation ne s’aggrave considérablement ? Nous devons trouver comment nous réunir et parler de tout cela. Mais en même temps, nous devons agir.

« C’est ce qu’a utilisé Big Tobacco, n’est-ce pas ? C'est un truc de Marchands de doute. Ils ont répondu : « Eh bien, vous savez, oui, bien sûr, les taux de cancer du poumon augmentent, en particulier chez les fumeurs – mais il n'y a aucune preuve que cela soit dû à cela. » Et maintenant, nous entendons la même chose à propos de la désinformation. "Oui, bien sûr, il y a beaucoup de désinformation en ligne, mais cela ne change le comportement de personne." Mais tout d’un coup, vous vous retrouvez avec un type en pagne avec des cornes de buffle qui court autour du bâtiment du Capitole.

Bak-Coleman affirme que l'article qu'il a co-écrit est un plaidoyer en faveur de la coopération entre les spécialistes des sciences sociales.

« Je pense que ce que nous essayons vraiment de faire, c'est simplement de souligner la nécessité d'une action urgente et d'établir des parallèles avec le changement climatique et la biologie de la conservation, où ils sont confrontés à des problèmes vraiment similaires. La façon dont ils se sont structurés, comme le changement climatique Cela concerne désormais tout, des chimistes aux écologistes. Je pense que les sciences sociales ont tendance à être assez fragmentées en sous-disciplines sans beaucoup de liens entre elles. Essayer de rassembler cela était un objectif majeur de cet article.

Un égout à ciel ouvert

Les réseaux sociaux d’aujourd’hui sont comme un égout à ciel ouvert. Chaque idée de coucou trouve un public, chaque grief est entendu, chaque émotion est présentée dans sa forme la plus brute et la plus non filtrée. Le journalisme, qui se targuait (pour l’essentiel) de rapporter la vérité, est mort. Un jour, des mécanismes pourraient apparaître pour gérer le torrent d’informations disponibles en ligne.

Ce que disent Berstrom et Bar-Coleman, c’est que ces filtres et contraintes doivent être conçus et mis en œuvre le plus tôt possible. Lorsqu’ils demandent combien d’élections supplémentaires aboutissant à des fous dirigeant le pays l’Amérique peut-elle tolérer avant que les effets du changement climatique ne nous condamnent tous à une fin des plus désagréables, c’est un plaidoyer en faveur de la rationalité et de la raison pour supplanter l’état actuel du discours non filtré promu par réseaux sociaux.

Il y a cinquante ans, la chanson Se réunir chanté par les Youngbloods nous a appris : « La peur est notre façon de mourir. » Si nous devons passer le reste de notre temps sur Terre détester et craindre nos semblables, il n’y a vraiment aucun espoir pour notre espèce.

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Source : https://cleantechnica.com/2021/06/28/literacy-democracy-a-sustainable-planet/