TAMPA, Floride — La startup hispano-allemande Plus Ultra Space Outposts prévoit de déployer l'essentiel de sa constellation de communications et de navigation lunaire proposée avec ispace, l'entreprise japonaise de transport lunaire vendant des hébergements sur ses atterrisseurs à destination de la Lune.

Plus Ultra et ispace ont annoncé le 20 janvier un accord de collaboration qui comprend le transport et le déploiement des minisatellites Harmony de Plus Ultra dès 2024.

ispace, basé à Tokyo, vise à devenir la première mission japonaise privée à effectuer un atterrissage en douceur sur la Lune lorsque son atterrisseur robotique de série 1 sera lancé sur un SpaceX Falcon 9 plus tard cette année. 

Plus Ultra prévoit de lancer son premier satellite fin 2023 avec la startup allemande Rocket Factory Augsburg avant de faire son premier vol avec ispace dans le cadre de la troisième mission d'atterrissage de l'entreprise. 

Cette mission marquerait le début du plus grand atterrisseur de la série 2 qu'ispace dévoilé en août lors du 36ème Space Symposium à Colorado Springs, Colorado. 

Selon ispace, son atterrisseur de série 2 sera capable de transporter 2,000 500 kilogrammes de charge utile en orbite lunaire et 30 kilogrammes à la surface de la lune, soit bien plus que les 1 kilogrammes que les deux premiers atterrisseurs de série XNUMX pourront transporter.

L'atterrisseur de la série 2 sera équipé d'une propulsion embarquée suffisante pour atteindre la Lune par lui-même après s'être séparé de la fusée qui le lance dans l'espace. L'atterrisseur de la série 2 est conçu et construit aux États-Unis pour concourir pour des contrats dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services de la NASA. 

Les détails de l’opération de la mission ne sont pas divulgués. Cependant, la capacité de transport de 2 2,000 kilogrammes de l'atterrisseur de série 400 en orbite lunaire signifie qu'une seule mission pourrait potentiellement déployer plus d'un des huit satellites de XNUMX kilogrammes qui Plus Ultra prévoit d'envoyer sur la lune fournir des services de communication et de navigation aux engins spatiaux en visite. 

De plus, la constellation Harmony d'Ultra prendrait en charge les opérations ispatiales, entre autres collaborations qui doivent encore être définies en échange du transport vers la Lune.  

Carlos Utrilla, fondateur et PDG de Plus Ultra, a déclaré EspaceNouvelles que la startup est au milieu d'un cycle de financement initial de 5.5 millions d'euros (6.2 millions de dollars). Il lui faut boucler le processus avant de choisir un fabricant pour les satellites.

La société japonaise ispace avait levé 200 millions de dollars fin octobre, dont un investissement d'Airbus Ventures.

Julien-Alexandre Lamamy, directeur général de la division européenne d'ispace qui a signé l'accord de collaboration avec Plus Ultra, a déclaré dans la même interview que SpaceX était en passe de lancer le premier atterrisseur de l'entreprise comme charge utile secondaire au second semestre de cette année. La deuxième mission de l'atterrisseur série 1 d'ispace est prévue pour 2023, également à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9.

Plus Ultra prévoit de lancer son premier satellite Harmony au dernier trimestre 2023 avec Rocket Factory Augsburg dans le cadre d'un accord signé en octobre. Le premier vol de la startup allemande RFA One, une fusée à trois étages conçue pour soulever 450 kilogrammes vers une orbite de transfert géostationnaire (GTO), est prévu pour la fin de cette année. 

Utrilla a déclaré que le premier satellite Harmony de 400 kilogrammes de Plus Ultra aurait besoin de six à huit mois pour atteindre la lune via une propulsion électrique embarquée après s'être séparé de celui de RFA One dans GTO. 

La réservation d'un passage pour les satellites Harmony ultérieurs lors des missions d'atterrisseur ispace, a déclaré Utrilla, accélérerait le déploiement de la constellation et exposerait les satellites Plus Ultra à moins de rayonnements lorsqu'ils voyagent à travers les ceintures de Van Allen mieux protégées par l'isolation multicouche de l'atterrisseur. 

Les dirigeants ont refusé de divulguer combien de temps il faudra aux atterrisseurs ispace Series 2 pour atteindre l'orbite lunaire après le lancement.

Alors que le premier satellite Harmony ne devrait pas arriver sur la Lune avant 2024, les deux premières missions d'ispace s'appuient sur le réseau de stations au sol Estrack de l'Agence spatiale européenne pour communiquer avec ses atterrisseurs de série 1.

"À l'heure actuelle, notre atterrisseur doit atterrir sur la face proche de la Lune afin d'avoir une visibilité sur les stations au sol du réseau Estrack", a déclaré Lamamy.

"Pour atterrir de l'autre côté, nous avons besoin de satellites relais."

Selon Utrilla, la constellation Harmony complète fournira des communications continues à haut débit allant jusqu'à 100 mégabits par seconde (Mbps) entre n'importe quel endroit sur ou autour de la Lune, y compris la face cachée et les pôles, et n'importe où sur Terre. 

Les services de navigation d'Harmony, a-t-il déclaré, seraient précis dans un rayon de 20 mètres ou moins. Un smartphone typique compatible GPS est précis à 5 mètres près sous un ciel ouvert. 

Source : https://spacenews.com/plus-ultras-lunar-comsats-to-hitch-rides-on-ispace-moon-landers/