Nous avons écrit sur la nécessité pour les entreprises de cannabis de respecter l'Americans with Disabilities Act (l'"ADA") before, et, comme en témoigne un dépôt récent contre Good Guy Vapes Int LLC (« Good Guy »), les plaintes n'ont pas ralenti. Les exploitants de sociétés de cannabis, grandes et petites, doivent être conscients de la tendance croissante des recours collectifs fédéraux réclamant des sites Web commerciaux et des terminaux de point de vente qui violeraient prétendument le titre III de l'Americans with Disabilities Act (l'« ADA »).
À titre de rappel, l'ADA exige que toutes les entreprises suppriment tout obstacle qui interfère avec la capacité d'une personne handicapée à accéder à leurs produits ou services en ligne. En vertu de l'ADA, "une entreprise peut avoir fait preuve de discrimination à l'égard des personnes handicapées lorsqu'elle construit et entretient des barrières architecturales devis sur devis qui empêchent les personnes handicapées de profiter de l'entreprise comme toute autre personne".
La plainte de Good Guy
Plus tôt ce mois-ci, une plainte en recours collectif a été déposée contre Good Guy Vapes Int LLC devant le tribunal fédéral de New York. Le demandeur Luigi Abreu est identifié comme une personne malvoyante et légalement aveugle. La plainte allègue que Good Guy Vapes n'a pas conçu et exploité son site Web pour qu'il soit utilisable de manière indépendante par Abreu et d'autres comme lui qui lisent des logiciels de lecture d'écran. En essayant d'acheter des produits sur le site Web, Abreu a rencontré :
- Le lecteur d'écran ne parvient pas à lire les liens contextuels publicitaires ;
- Le lecteur d'écran répète le nom du site Web chaque fois qu'un autre lien n'est pas sélectionné ;
- Le lecteur d'écran ne parvient pas à lire le lien trouvé sur les images promotionnelles ;
- Le lecteur d'écran ne parvient pas à décrire les images ;
- Le lecteur d'écran s'arrête brusquement de fonctionner au milieu d'une phrase ou d'un discours ;
- Le lecteur d'écran ignore certains textes de la page ;
- Le lecteur d'écran ne parvient pas à lire les liens de description de l'élément ; et
- Le lecteur d'écran ne parvient pas à lire le lien "panier" lorsqu'un nouvel article est ajouté.
La plainte cite les directives pour l'accessibilité du contenu Web (« WCAG ») du World Wide Web Consortium, qui est un ensemble de directives bien établies créées pour s'assurer que les sites Web sont accessibles. Ici, Abreu affirme qu'il "a rencontré de multiples obstacles à l'accès qui [lui] refusaient un accès complet et égal aux biens et/ou services offerts (et mis à la disposition) du grand public".
La loi équivalente de New York
Et pour nos gens de New York en particulier - Abreu inclut une deuxième plainte en vertu de la loi de l'État pour violation de la loi sur les droits de l'homme de la ville de New York, sections 8-1010 du code administratif de la ville de New York, et suivantes. L'article 8-107(4)(a) prévoit :
«Ce sera une pratique discriminatoire illégale pour toute personne, propriétaire, franchiseur, franchisé, bailleur, locataire, propriétaire, gestionnaire, surintendant, agent ou employé de tout lieu ou fournisseur d'hébergement public, en raison de . . . handicap. . . directement ou indirectement, de refuser, de refuser ou de refuser à cette personne la pleine et égale jouissance, dans des conditions égales, de l'un quelconque des logements, avantages, facilités ou privilèges du lieu ou de la fourniture d'un logement public ».
Ce que votre entreprise de cannabis doit savoir
Ces poursuites ont généralement été intentées par des groupes de consommateurs malvoyants qui prétendent qu'un certain site Web ne tient pas compte de leur handicap. Si une réclamation aboutit, le défendeur peut être tenu d'effectuer toutes sortes d'actions atténuantes. Il s'agit notamment d'engager le coût de la refonte de son site Web ou de son système de point de vente pour se conformer, et de payer les honoraires et les frais d'avocat du demandeur. Et à New York, les plaignants peuvent en outre demander des sanctions civiles, des amendes et des dommages-intérêts punitifs, ce qui est exactement ce qu'Abreu a fait ici. Dans l'ensemble, ces poursuites peuvent également devenir très coûteuses, très rapides.
Nous voulons rappeler à tous l'importance de s'assurer que votre entreprise de cannabis reste à jour sur ce que l'ADA exige. Tout le monde devrait mettre en œuvre des pratiques pour s'assurer que ses systèmes sont mis à jour. La conformité est essentielle ici.
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