Une communauté du désert de Mojave et le département du shérif seront contraints de dépenser près d'un million de dollars pour régler une action en justice pour droits civils alléguant qu'ils ont fait preuve de discrimination à l'encontre des locataires noirs et latinos, a annoncé mercredi le ministère américain de la Justice.
Les procureurs fédéraux ont salué l'affaire contre la ville d'Hesperia et le département du shérif du comté de San Bernardino comme un effort historique pour lutter contre les politiques populaires en Californie et dans tout le pays qui encouragent les propriétaires à expulser ou à exclure les locataires ayant des antécédents criminels ou des démêlés avec les forces de l'ordre.
Les enquêtes menées par le Département américain du logement et du développement urbain et The Times ont montré que les lois dites de «logement sans crime» ont touché de manière disproportionnée les résidents noirs et latinos, ce qui rend plus difficile pour eux de louer des appartements et les expose à un risque accru d'expulsion.
"Ces programmes sans crime amplifient souvent les disparités raciales flagrantes documentées dans notre système judiciaire pénal", a déclaré l'assistant Atty. Le général Kristen Clarke de la Division des droits civils du ministère de la Justice lors de l'annonce du règlement mercredi. "Ces programmes peuvent déraciner des vies et déstabiliser des communautés, forçant souvent injustement des personnes à l'itinérance et entraînant la perte d'emplois, de scolarité et d'autres opportunités."
Le règlement, qui doit encore être approuvé par un juge fédéral, oblige Hesperia et le département du shérif du comté de San Bernardino à payer les locataires lésés par une ordonnance sur le logement sans crime qui obligeait les propriétaires à expulser ceux que la police soupçonnait d'être impliqués dans des activités criminelles à ou près la propriété — que les allégations aient entraîné une arrestation, des accusations ou une condamnation. Les termes du règlement seraient appliqués par une ordonnance de consentement de cinq ans qui nécessite des rapports réguliers au tribunal et au ministère de la Justice.
L'ordonnance a été adoptée en 2015 alors que les populations noires et latino-américaines d'Hesperia, une communauté de 100,000 29 habitants, augmentaient. Lors d'une réunion du conseil municipal, un membre du conseil a décrit leur objectif comme « corriger un problème démographique avec des personnes qui commettent des crimes dans cette communauté ». Une enquête du Département américain du logement et du développement urbain a révélé que les locataires noirs étaient presque quatre fois plus susceptibles, et les locataires latinos étaient XNUMX% plus susceptibles, d'être expulsés dans le cadre du programme que les locataires blancs.
Près de 2,000 XNUMX communautés aux États-Unis et ailleurs encouragent les propriétaires à expulser ou à exclure les locataires qui ont eu des interactions avec les forces de l'ordre.
"Le programme a confié au département du shérif un pouvoir, une latitude et une discrétion énormes, qui ont tous été utilisés et abusés pour perturber la vie des résidents d'Hesperia, dont beaucoup étaient noirs et latinos", a déclaré Clarke. "Comme notre procès l'indique clairement, en appliquant le programme sans crime, le département du shérif a ciblé des individus et des quartiers noirs et latinos."
Clarke a déclaré que les règles de logement sans crime d'Hesperia faisaient partie des 2,000 XNUMX politiques de ce type – soit des lois locales, soit des formations policières – qui existaient dans les villes du pays. Le règlement de mercredi, a-t-elle dit, était le premier dans une affaire où les procureurs fédéraux ont contesté l'ordonnance sur le logement sans crime d'une ville.
2020 fois enquête a montré qu'au moins 147 villes et comtés de Californie – plus d'un quart des gouvernements locaux de l'État – ont mis en place des programmes de logement sans crime. Parmi les 20 villes californiennes avec les plus fortes augmentations de résidents noirs de 1990 à 2018, 85% ont approuvé règles de logement sans crime, a constaté le Times. Dans un programme pilote d'État qui couvre quatre des plus grandes villes de Californie – Los Angeles, Long Beach, Oakland et Sacramento – près de 80% des personnes ciblées pour l'expulsion de 2015 à 2019 n'étaient pas blanches.
Malgré les inquiétudes concernant les préjugés raciaux, les programmes bénéficient souvent d'un fort soutien de la part de la police, des procureurs et des politiciens qui affirment qu'ils contribuent à assurer la sécurité des quartiers, en particulier dans les zones connaissant des problèmes liés à la drogue et aux gangs.
La politique sans crime d'Hesperia, cependant, était parmi les plus extrêmes.
Avant de passer leur ordonnance, les dirigeants de la ville et les responsables du département du shérif ont déclaré qu'ils en avaient marre avec ce qu'ils ont appelé un afflux de résidents qui commettaient des crimes - même si le taux de criminalité était stable à l'époque. Un membre du conseil a déclaré que la politique de logement sans crime était conçue pour éliminer les étrangers criminels de la même manière que "vous appelleriez un exterminateur pour tuer des cafards".
Après les cellules de prison et les rues de la ville, la vie sous l'un des toits de Sharon Green est un soulagement.
L'application était sévère et a complètement chassé certaines familles d'Hesperia.
En 2016, Kimberly Hackett vivait dans une maison unifamiliale louée avec ses trois enfants adolescents lorsqu'elle a appelé le 911 neuf fois en trois jours pour signaler son partenaire pour violence domestique. Même si Hackett, qui est noire, a été la victime, le département du shérif a informé son propriétaire des nombreux appels de troubles domestiques et a menacé le propriétaire d'un délit en vertu de la loi sur le logement sans crime, ont déclaré les procureurs.
Après l'expulsion de la famille de Hackett, elle n'a pas pu trouver un autre endroit où vivre à Hesperia. Ils ont passé trois mois dans un motel pour séjours prolongés avant de déménager en Géorgie.
Le déménagement a été particulièrement déchirant parce que ses jumeaux de 15 ans adoraient fréquenter l'école secondaire Oak Hills à proximité, a déclaré Hackett dans une interview. Quitter Hesperia a également brisé la famille de Hackett. Son fils de 18 ans a refusé de les accompagner en Géorgie parce qu'il voulait rester dans la communauté.
"J'étais en colère à propos de beaucoup de choses qui se sont produites au cours de ces mois", a déclaré Hackett, 48 ans. "J'ai tout perdu."
La Le ministère de la Justice poursuivi Hesperia et le département du shérif en 2019, affirmant que les politiques violaient les lois fédérales sur le logement équitable et la lutte contre la discrimination. À l'époque, les responsables de la ville ont déclaré que les déclarations des membres du conseil avant l'adoption de l'ordonnance sur le logement sans crime faisaient référence à des éléments criminels, et non à des résidents noirs et latinos, et qu'ils prévoyaient de se défendre vigoureusement.
Le lieutenant du shérif Jeff Allison a déclaré que le département ne pouvait pas commenter car l'affaire est toujours en litige.
Le cabinet d'avocats Redlands Homan, Stone & Rossi a représenté Hesperia dans le procès. Dans un e-mail, l'avocat J. Pat Ferraris a déclaré que "la résolution de cette affaire par la ville était basée uniquement sur une décision financière judicieuse au nom des citoyens de la ville. À aucun moment, la Ville n'a reconnu sa responsabilité dans cette affaire, et la Ville continue de nier avec véhémence toutes les allégations contenues dans la plainte déposée par le ministère de la Justice.
En réponse au litige et une action antérieure déposée par un fournisseur de foyer de groupe dans la ville, Hesperia a abrogé son ordonnance sans crime et le département du shérif a accepté d'arrêter l'application.
Hesperia a adopté une ordonnance destinée à résoudre ce qu'un membre du conseil municipal a appelé un "problème démographique" - l'augmentation de la population noire et latino de la ville, ont déclaré les procureurs.
En vertu du règlement proposé, la ville et le département du shérif devraient mettre de côté 670,000 300,000 $ pour indemniser les locataires lésés par le programme et payer près de XNUMX XNUMX $ en sanctions civiles, pour le marketing visant à promouvoir un logement équitable et pour des partenariats avec des organismes communautaires.
Les responsables du ministère de la Justice ont déclaré que l'affaire devrait servir d'avertissement aux autres communautés ayant des politiques de logement sans crime. Il y a deux ans, la ville de Hemet dans le comté de Riverside a accepté d'abroger son ordonnance sur le logement sans crime et dépenser 200,000 XNUMX $ pour améliorer les conditions des ménages à revenu faible et moyen à la suite d'une enquête du HUD.
"Les juridictions devraient être averties", a déclaré Clarke. « Nous continuerons à travailler pour éliminer les pratiques discriminatoires en matière de logement dans tout le pays. »
Atty américain. Martin Estrada du district central de Californie a déclaré que les procureurs avaient déjà identifié au moins 15 personnes éligibles aux fonds de règlement dans l'affaire Hesperia et qu'ils parcouraient les dossiers pour trouver d'autres victimes. Il n'y a pas de montant fixe qu'un individu ou une famille peut recevoir et les paiements dépendront de la gravité du préjudice et du nombre de demandes de fonds, ont déclaré des responsables fédéraux.
Hackett a déclaré qu'elle prévoyait de demander une indemnisation.
« Lorsque vous vous sentez victime de discrimination, vous ne pouvez souvent rien faire. Il n'y a pas de résultat. C'est juste quelque chose que vous devez gérer », a-t-elle déclaré. "Enfin, il y a un peu de justice."
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- La source: https://www.latimes.com/homeless-housing/story/2022-12-14/hesperia-crime-free-housing-eviction-lawsuit-settled
