Au début des années 1960, Walt Disney profitait du succès de Disneyland en Californie.
Disneyland a eu un problème cependant. Seule une petite fraction de ses invités venaient de la côte est des États-Unis, ce qui signifiait que Disney manquait un énorme public potentiel pour son parc à thème. Pour étendre la portée et la portée de l'entreprise, il a commencé à chercher un emplacement qui correspondrait à ses grandes ambitions, et la Floride, avec son abondance de terres bon marché et son climat chaud, était un choix naturel.
Le 22 novembre 1963—par coïncidence le jour où JFK a été assassiné—Walt s'est envolé pour l'Orlando pour faire des repérages. À l'époque, la majeure partie de la zone était constituée de marécages, bien qu'il y ait une zone adjacente à une autoroute en construction qui a attiré son attention.
En utilisant sociétés fictives pour préserver son anonymat (et pour maintenir le prix bas), Disney a commencé à acquérir les propriétés tentaculaires qui deviendraient aujourd'hui Walt Disney World (WDW).
Walt Disney World : la première itération
Lorsque Walt Disney World a finalement ouvert ses portes en 1971, il comprenait le site principal de Magic Kingdom, ainsi que deux terrains de golf et deux hôtels, le Contemporary Resort et le Polynesian Village Resort. Ces zones étaient toutes reliées par un système de monorail.
Comme le montrent ces cartes, il y avait un plan pour développer trois zones thématiques uniques autour de la lagune des sept mers : perse, asiatique et vénitienne.
Cependant, ces projets ont été abandonnés après la crise pétrolière de 1973 en raison du déclin du tourisme.
Le plan directeur original de Walt Disney World ne comprenait pas de plans pour la lagune des sept mers, et il a probablement été ajouté afin que la terre déplacée puisse être utilisée pour fortifier les sections marécageuses de la propriété afin de les rendre aptes à la construction.
Agrandissement d'Epcot
La première grande expansion de Disney World a été l'Epcot Center, qui a ouvert ses portes en 1982. Le site, qui était deux fois plus grand que le Magic Kingdom, est mieux décrit comme une exposition universelle permanente.
Le parc était ancré par Future World et « Spaceship Earth », la structure emblématique de la sphère géodésique qui se trouvait à l'entrée du parc.
Autour du lac voisin se trouvaient des pavillons sur le thème de divers endroits dans le monde.
Bien que la portée d'Epcot soit impressionnante à l'époque, elle était encore considérablement réduite par rapport à celle de Walt Disney. vision originale pour une « ville du futur » pleinement fonctionnelle. En fin de compte, l'entreprise n'était pas sûre de la faisabilité de l'exploitation d'une ville fonctionnelle, l'idée a donc été abandonnée au profit de l'itération actuelle.
Hollywood débarque en Floride
Disney-MGM Studios a ouvert ses portes en 1989, dans un endroit juste au sud d'Epcot. Le parc présentait «des mondes imaginés du cinéma, de la télévision, de la musique et du théâtre, s'inspirant de l'âge d'or d'Hollywood».
Pour ce faire, Disney a conclu un accord de licence avec MGM pour aider à augmenter la variété de représentations cinématographiques dans le parc.
Environ 11 millions de visiteurs passent par les studios d'Hollywood chaque année.
Règne animal et expansion rapide
En 1998, WDW a ajouté un quatrième parc à thème appelé Animal Kingdom. C'est le plus grand parc à thème au monde, couvrant 580 acres, et combine des éléments à la fois d'un zoo et d'un parc à thème.
Une caractéristique centrale d'Animal Kingdom est l'immense arbre de vie. L'œuvre d'art de 145 pieds de haut contient 325 sculptures d'animaux uniques et plus de 100,000 2,000 feuilles artificielles. Le parc lui-même compte environ 300 XNUMX animaux représentant XNUMX espèces.
Environ 13 millions de personnes visitent le parc à thème chaque année.
Walt Disney World aujourd'hui
Alors, quelle est la taille de Walt Disney World aujourd'hui ? 43 milles carrés, qui fait à peu près la même superficie que San Francisco et deux fois la taille de Manhattan.
L'échelle du WDW d'aujourd'hui a complètement éclipsé la version originale du site. Le complexe, qui comportait deux hôtels en 1971, en compte désormais plus de 20, avec 30,000 XNUMX chambres d'hôtel. WDW est également le plus grand employeur à site unique aux États-Unis.
En regardant la carte ci-dessus, on peut se demander si cet empire tentaculaire du divertissement est en train de déborder. WDW finira-t-il par construire sur l'ensemble de sa propriété ? La réponse est un peu compliquée.
Que manque-t-il aux cartes du monde de Walt Disney ?
Alors que les cartes stylisées ci-dessus font un excellent travail pour mettre en évidence les nombreuses attractions de WDW, elles minimisent généralement un fait important. Une grande partie des terrains appartenant à Disney n'est toujours pas aménagée et il y a beaucoup d'espace entre les différents parcs. Une grande partie de cet espace est réservée aux zones de conservation, et seule une partie des terres restantes est réellement propice au développement. Malgré la taille de la propriété occupée par WDW, l'espace pour l'expansion se fait de plus en plus rare à chaque nouveau développement.
Les cartes stylisées minimisent également la taille des parkings de WDW, qui sont vastes. Le parking Magic Kingdom, par exemple, est en fait plus grand que le parc à thème lui-même.
La carte géante ci-dessous est une représentation précise de la disposition du parc et comprend des faits sur certains des attributs du parc.
Cette immense parcelle de terrain est également unique en ce qu'elle est une sorte de municipalité autonome, avec son propre service d'incendie et de secours. Le district, officiellement connu sous le nom de Reedy Creek Improvement District, est régi par un conseil de surveillance de cinq personnes élus par les propriétaires fonciers du district. En conséquence, les employés de haut niveau de Disney gèrent essentiellement toute la région englobant WDW.
Au cours des 50 années écoulées depuis que le Magic Kingdom a ouvert ses tourniquets, le propre royaume de Disney en Floride centrale s'est radicalement transformé. Avec le succès financier continu de Disney et la liberté de faire des déménagements à grande échelle au sein de leur propriété, les 50 prochaines années apporteront sans aucun doute des changements plus spectaculaires au plus grand parc à thème du monde.
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