WASHINGTON — Virgin Galactic dit qu'elle ne s'attend pas à ce qu'une enquête sur un problème lié à son dernier lancement suborbital retarde son prochain alors qu'elle se concentre sur une nouvelle génération de véhicules.

Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats le 27 février, les dirigeants de l'entreprise ont déclaré qu'ils prévoyaient toujours de piloter la mission Galactic 07 à bord de leur avion spatial suborbital VSS Unity au deuxième trimestre de l'année, malgré un incident survenu sur le vol Galactic 06 le 26 janvier. où une goupille d'alignement est tombée de l'avion porteur VMS Eve après le déploiement d'Unity. La société a déclaré le 5 février qu'elle avait informé la Federal Aviation Administration de l'incident.

"Nous faisons des progrès vraiment solides", a déclaré Mike Moses, président des opérations spatiales chez Virgin Galactic, lors de l'appel. Il a déclaré que l'entreprise pouvait désormais recréer les circonstances qui ont permis à la goupille d'alignement de se détacher et qu'elle s'efforçait désormais de « améliorer la robustesse » du mécanisme de rétention de la goupille.

"Nous ne prévoyons aucun impact sur Galactic 07 pour le deuxième trimestre, et l'enquête se déroule très bien avec la FAA en partenariat", a-t-il déclaré.

Ce vol transportera quatre clients, ce que Michael Colglazier, directeur général de Virgin, a décrit comme un « manifeste mixte » de chercheurs et d'astronautes privés. La société n'a pas divulgué les clients qui participeront à cette mission ni une date de lancement plus précise.

Galactic 07 pourrait également être le dernier vol du VSS Unity. La société a déclaré en novembre il prévoyait d'arrêter les vols de l'avion spatial au milieu de l'année concentrer ses ressources sur le développement de la classe Delta de véhicules suborbitaux. Cela comprenait Galactic 06 et 07 aux premier et deuxième trimestres et un possible Galactic 08 au milieu de l'année. La société n'a pas indiqué lors de l'appel aux résultats si elle prévoyait de faire voler Galactic 08.

Virgin Galactic s'est efforcé de maximiser les revenus de ces derniers vols Unity. Colglazier a déclaré qu'il s'attendait à un revenu moyen par siège de plus de 800,000 07 dollars pour Galactic 1 et qu'il avait vendu des sièges individuels récemment ouverts sur son manifeste de vol pour près d'un million de dollars chacun.

La société ne vend pas activement de sièges, mais Colglazier a déclaré qu'elle vendait certains « sièges maison » qu'elle détient en réserve aux références de clients existants. La société vend désormais ces sièges pour 600,000 450,000 dollars, soit le même montant que les sièges de recherche, mais un tiers de plus que le prix catalogue précédent de XNUMX XNUMX dollars.

"Nous pensons que ces prix continuent de refléter une valeur exceptionnelle", a-t-il déclaré, suggérant que 600,000 XNUMX dollars seraient le nouveau prix à la réouverture de la vente des billets. "Je ne m'attends pas à ce que les ventes soient inférieures à cela lorsque nous ouvrirons les ventes à l'avenir."

L'exécutif a déclaré lors de l'appel que les travaux sur le véhicule de classe Delta se déroulaient dans les délais. "Nos vaisseaux spatiaux de classe Delta restent sur la bonne voie pour commencer les essais au sol et en vol l'année prochaine et leur service commercial en 2026", a déclaré Colglazier, soutenu par près d'un milliard de dollars en espèces et équivalents dans ses livres.

Ces véhicules de classe Delta seront presque identiques au VSS Unity, a déclaré Moses. Les différences dans la conception interne et l'utilisation de composites à haute température permettront aux véhicules de la classe Delta d'être plus légers, leur permettant ainsi de transporter six clients plutôt que quatre pour Unity. La conception, ainsi que des tests au sol approfondis avec un article de test structurel, prendront également en charge une cadence de vol de huit par mois contre un pour Unity.

"Delta est basé sur les enseignements d'Unity, et c'est le fait le plus pertinent qui motive notre confiance" dans le développement du véhicule dans les délais, a-t-il déclaré. "Nous ne volons pas vers un territoire nouveau et inconnu."

Les dirigeants continuent d'évoquer un brillant avenir à long terme pour l'entreprise une fois que les véhicules de classe Delta seront en service. Une flotte de quatre à cinq avions spatiaux et deux avions-mères pourraient prendre en charge 300 à 400 vols par an à partir d'un port spatial, générant des revenus de plus d'un milliard de dollars par an. Ces vols desserviraient un marché total adressable d'environ 1 300,000 personnes dans le monde avec les intérêts et les moyens de payer un vol, estime la société sur la base de ses recherches.

Même si Spaceport America au Nouveau-Mexique restera sa plaque tournante des opérations, la société envisage des options à long terme pour s'étendre à d'autres sites aux États-Unis ou dans d'autres pays, ainsi qu'à Spaceport America lui-même, un processus qui dure encore cinq ans. dehors. "2029 semble être le bon moment pour un deuxième port spatial", a déclaré Colglazier.

• Contenu propulsé par le référencement et distribution de relations publiques. Soyez amplifié aujourd'hui.
• PlatoData.Network Ai générative verticale. Autonomisez-vous. Accéder ici.
• PlatoAiStream. Intelligence Web3. Connaissance Amplifiée. Accéder ici.
• PlatonESG. Carbone, Technologie propre, Énergie, Environnement, Solaire, La gestion des déchets. Accéder ici.
• PlatoHealth. Veille biotechnologique et essais cliniques. Accéder ici.
• La source: https://spacenews.com/virgin-galactic-expects-no-delay-to-next-suborbital-flight/