TAMPA, Floride — Le fournisseur français de surveillance maritime Unseenlabs prévoit de lancer ses 12e et 13e nanosatellites au plus tôt en mars, franchissant ainsi la moitié du parcours d'une constellation qui devrait commencer à suivre les navires en temps quasi réel en 2025.

Le fournisseur allemand de services de lancement Exolaunch intégrera les satellites BRO-12 et BRO-13 (Breizh Reconnaissance Orbiter) sur un Falcon 9 qui doit voler depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie, a annoncé Unseenlabs le 20 février, dans le cadre de la mission de covoiturage Transporter 10 de SpaceX. .

Selon Clément Galic, PDG et cofondateur d'Unseenlabs, son réseau de géolocalisation par radiofréquence composé de 11 satellites peut actuellement surveiller et suivre les signaux des navires traversant les océans du monde toutes les quatre à six heures. 

L'entreprise, vieille de neuf ans, a lancé des services commerciaux peu après le déploiement de son premier satellite en août 2019, a déclaré Galic. EspaceNouvelles par courrier électronique, et a depuis accumulé un mélange de clients commerciaux et gouvernementaux non divulgués.

Il a déclaré que les entreprises peuvent utiliser la constellation pour obtenir des données plus récentes sur la position des navires à des fins d'assurance, de gestion du trafic et d'économie de carburant, tandis que les gouvernements peuvent utiliser les satellites pour suivre les activités illégales telles que la contrebande.

Tous les navires à passagers et la plupart des navires océaniques dépassant un certain tonnage sont tenus par la loi d'être équipés de systèmes d'identification automatique, permettant aux stations côtières et aux satellites équipés de récepteurs AIS de les suivre. Alors que l'AIS peut être désactivé sur un navire cherchant à échapper à la surveillance, les satellites Unseenlabs captent les fréquences radio passives des radars et autres systèmes électroniques d'un navire.

L’entreprise vise à lancer six satellites au total tout au long de 2024 pour une constellation proposée de 25 satellites. D'ici fin 2025, Galic a déclaré qu'il s'attend à avoir une vingtaine de satellites dans la constellation, suffisamment pour permettre un temps de revisite d'environ 20 minutes sur la même zone pour élargir ses services.

"Ces services améliorés seraient particulièrement utiles pour la surveillance environnementale en temps réel, la réponse rapide aux catastrophes maritimes et le suivi en direct des émissions de polluants", a déclaré Galic.

Il a refusé de donner plus de détails sur les projets de lancement prochains de la société. En plus du Falcon 9 de SpaceX, Unseenlabs a lancé des satellites avec la fusée Vega d'Arianespace. 

Unseenlabs a levé 20 millions d'euros (22 millions de dollars) en 2021 pour contribuer à élargir sa constellation sur un marché de la surveillance de plus en plus concurrentiel.  

La société américaine HawkEye 360 ​​a une présence significative dans le secteur, et à la fin de l'année dernière acquis l'unité de renseignement sur les radiofréquences de Maxar pour renforcer ses capacités.

La société britannique Horizon Space Technologies a récemment obtenu un financement de l'Agence spatiale britannique pour remettre sur les rails cette année les lancements de son système de surveillance maritime par cartographie par radiofréquence.

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• La source: https://spacenews.com/unseenlabs-books-spacex-to-expand-maritime-surveillance-constellation/