Peu de temps après avoir remporté la course des gouverneurs du New Jersey en 2017, le gouverneur Phil Murphy a promis de signer un projet de loi légalisant le cannabis dans environ 100 jours de son investiture. Gouverneur Murphy a finalement réussi à signer un projet de loi sur les mauvaises herbes Février 2021, sur quatre ans après sa promesse aux électeurs.

Anticipant la ruée verte, vétéran de 16 ans de l'US Navy et de la Marine Mario Ramos a quitté New York pour le Garden State en 2017. «(Gov.) Murphy criait que ce serait légal dans environ 90 jours», se souvient Ramos lors d'un appel en novembre 2021 avec Leafly. « Je travaillais pour Magazine High Times à l'époque. Je coordonnais des événements, [et] je prenais des photos de nouvelles salles de culture.

Alors qu'il visitait un établissement pour une histoire qu'il rapportait, Mario a participé à une enquête locale. "Je suppose qu'ils étaient déjà surveillés", a-t-il déclaré.

Mario était là lorsque les autorités ont fait une descente dans l'établissement. Il était l'un des huit individus qui ont été arrêtés après avoir quitté le bâtiment. À un moment donné, il a même fait face à une peine d'emprisonnement à perpétuité, simplement pour s'être trouvé au mauvais endroit au mauvais moment.

Un trophée pour les forces de l'ordre

Mario était le seul individu parmi les personnes arrêtées cette nuit-là à faire face à une peine sérieuse. "J'ai appris à mes dépens que ce comté poursuit les hommes noirs et bruns, (jusqu'à) 22 fois plus que tout autre comté de Jersey", a-t-il déclaré à propos du comté de Morris, où il a été arrêté.

Il dit que les chiffres ne sont pas exagérés : « J'étais à l'intérieur. Alors je l'ai vu par moi-même.

"La première phrase qu'ils m'ont donnée, ils ont essayé de dire la prison à vie. Ensuite, ils l'ont abaissé. Ils l'ont abaissé à 25. Puis de 25 à 15. Les avocats se battaient. Beaucoup de gens, comme Last Prisoner Project, sont venus à la rescousse.

Mario Ramos

Mario a survécu à la guerre contre la drogue en tant que jeune homme dans les années 1980 à New York en se plongeant dans les divers éléments créatifs du hip hop. Les équipes de graffitis et de breakdance l'ont protégé des guerres de la drogue vicieuses qui envahissaient de nombreuses villes à l'époque. « J'ai visité plus de 50 galeries », dit-il à propos de sa carrière artistique. "J'ai eu la chance de peindre avec les meilleurs graffeurs."

Pourtant, la violence, la pauvreté et les injustices sociales de la guerre contre la drogue pesait sur lui et ses compagnons survivants, hier et aujourd'hui. "Je crois aussi que (l'herbe) m'a sauvé la vie", a-t-il déclaré. "Parce qu'il y avait beaucoup d'autres drogues là-dedans."

Il a remarqué que beaucoup d'hommes qu'il a rencontrés dans l'armée et issus d'horizons similaires utilisaient du cannabis pour se soigner bien avant de s'enrôler. "J'avais le SSPT avant de rejoindre l'armée, dit Ramos.

Avant et après avoir servi, il dit que les autres vétérinaires se lient constamment sur combien Mary Jane leur manque pendant leur service. "Vous l'entendez beaucoup", se souvient-il des histoires de guerre contre les mauvaises herbes de copains militaires. « Je vais rentrer et fumer. Quand je rentre chez moi, j'ai hâte de le faire… Ça aide beaucoup de gens. Comme je l'ai dit, j'ai toujours eu l'impression que c'était un médicament pour moi.

Le problème persistant des mauvaises herbes du Garden State

Mario a déménagé dans le New Jersey dès que l'herbe médicale et récréative est apparue à l'horizon légal. Il dirigeait déjà une entreprise de cannabis appelée je bourgeon depuis 2011. Alors, comment le natif du Bronx s'est-il retrouvé dans la prison du comté de Morris face à des décennies pour une usine presque légale ?

Morristown, dans le comté de Morris, est connu pour son maintien de l'ordre injuste. En 2020, le seul officier noir à Hanovre a quitté le département sur le harcèlement raciste. Bien que la législation sur le cannabis ait été adoptée avec brio lors d'élections à l'échelle de l'État, de nombreuses municipalités locales sont interdire les entreprises de cannabis légales de s'installer dans leurs villes, avec pour devise "pas dans mon jardin".

Dans l'ensemble, l'État est connu pour sa diversité économique et raciale. Mais la plupart des communautés et des écoles sont fortement ségrégués. Mario a appris ces dynamiques à la dure, via la colère de l'application injuste de la marijuana du comté de Morris.

"Parce que j'étais dans High Times Magazine, ce comté avait l'impression d'avoir trouvé un trophée. J'avais un permis californien sur moi, (donc) ils ont dit que je risquais de fuir… Vous n'y croyez tout simplement pas. Je me dis, je pense tous les jours, ils vont juste me laisser partir. Comme, oh, ils ont vu, ils ont fait une erreur.

Après avoir été réservé, le vrai poids de ses charges l'a frappé. «J'étais le seul là-bas pour le cannabis. Tout le monde [à l'intérieur] ne pouvait pas croire que j'étais là pour de l'herbe. Un certain nombre d'organisations et de défenseurs sont intervenus pour le faire libérer, mais il ne peut toujours pas être libéré de son bagage juridique sans la parole du gouverneur Murphy.

Maintenant qu'il est sorti, Mario se bat pour ceux qui sont toujours coincés derrière les lignes ennemies. « Il y a 40,000 XNUMX personnes toujours en prison pour cannabis. Et vous savez quoi, cela pourrait
ça arriverait à n'importe qui », prévient-il.

En attente d'action du gouverneur

Plus tôt ce mois-ci, Last Prisoner Project a envoyé une lettre au gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, exigeant la clémence pour des résidents comme Mario. Dans la lettre, les défenseurs du NJ et les influenceurs comme le rappeur Homme rouge a déclaré qu'il était temps d'agir immédiatement au nom de ceux qui restent empêtrés dans le système pénal de l'État.

"J'ai toujours eu mon herbe et j'ai appris à cultiver très tôt", se souvient Mario. « Je suis tombé amoureux du Magazine High Times. Ils t'ont appris à le faire. Et j'ai eu la chance, vous savez, de finir par travailler avec eux et tout. Et donc, oui, c'était comme un grand voyage là-bas.

Tout a été arraché du jour au lendemain, et il continue d'en payer le prix. « Il y a des gens qui gagnent des millions de dollars en ce moment. sur le cannabis », se lamente Mario. Certains superviseurs de l'État ne peuvent pas croire sa situation difficile. "Mais le procureur ne le voit pas de cette façon", dit-il tristement. "C'est comme une autre encoche sur leur ceinture."

La partie la plus heureuse de la situation de Mario est que son système de soutien a été solide tout au long de l'épreuve.

« Ma famille a toujours su ce que je faisais », dit-il. "Ils savaient que je travaillais pour High Times et tout. Alors quand c'est arrivé, ils se sont dit : 'Whoa, qu'est-ce qui s'est passé ?' Ils sont sous le choc. Mais j'étais si heureux qu'ils le sachent déjà.

Être un vétéran a aidé sa cause devant les tribunaux, mais deux billets pour possession d'herbe en Californie et en Floride en 2010 et 2011 ont nui au cas de Mario.

"Je suis toujours sous (supervision) en ce moment pendant environ 18 mois", a-t-il déclaré en novembre. "Ils appellent ça une prison sans murs, (mais) je suis content d'être dans ce programme et pas derrière les barreaux, tu sais ?"

La vision de Mario pour un avenir plus vert

Bien que l'entrée de Mario dans l'herbe grandisse, il veut commencer son empire légal avec un dispensaire. "Je vais ouvrir mon propre dispensaire", a-t-il déclaré à Leafly. « Ils me donnent le permis. Ils disent qu'à cause de tout ce qui m'est arrivé, je suis l'une des premières personnes à qui ils pourraient donner le permis. La licence est livrée avec un fumoir et vous êtes en mesure de livrer. Il prévoit d'être un incontournable à Jersey City, NJ.

"Quand j'ai été arrêté pour la première fois, mes premiers mots à Dieu ont été qu'est-ce qui se passe ici?" Maintenant, il dit: "J'ai été placé là (pour une raison)."

Et il a l'intention de partager la richesse : « Je vais choisir les meilleurs producteurs, choisir le meilleur produit pour eux. Parce que j'en fais partie. Et je veux apporter ça aux gens pour qu'ils puissent dire, Hé, c'est à moi.

Le président Biden pourrait accélérer les rêves de Mario et de bien d'autres en dépassant tous les gouverneurs et en accordant la clémence à l'échelle nationale. Le groupe Weldon et un groupe d'influenceurs ont appelé le président à payer sur son promesse de campagne pour régler le problème épineux de l'interdiction fédérale.

Mais le président et son collègue gouverneur démocrate Murphy ne sont que deux des nombreux dirigeants de gauche qui devront tôt ou tard répondre aux électeurs verts. Et même si nous voulons avoir la foi qu'ils délivreront un jour, nous ne retiendrons pas notre souffle là-dessus Rêve bleu pendant plus de quelques secondes à la fois.

Christophe Minaya

Christopher Minaya a écrit pour XXL, Hot 97, In Flex We Trust, et plus encore. Il rend compte des tendances du cannabis sur la côte Est dans le but d'humaniser la fleur.

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