Rick Bright, ancien directeur de la Biomedical Advanced Research and Development Authority, témoigne lors d'une audition du sous-comité de la Chambre en mai sur la réponse du gouvernement au coronavirus. Bloomberg via Getty Images cacher la légende
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Après un mandat difficile et de courte durée aux National Institutes of Health, un ancien scientifique fédéral de haut niveau qui s'est heurté à l'administration Trump au début de l'épidémie de coronavirus aux États-Unis a démissionné de son poste en raison de ce qu'il a déclaré être des efforts continus pour contrecarrer son travail sur la riposte nationale à la pandémie.
Selon ses avocats, le Dr Rick Bright a remis sa démission mardi aux dirigeants des NIH, affirmant qu'il était «mis à l'écart de tout travail supplémentaire pour lutter contre ce virus mortel».
Parallèlement à sa démission, Bright a formulé de nouvelles allégations contre de hauts responsables fédéraux de la santé qui, selon lui, ont bloqué ses efforts pour déployer un plan visant à mieux identifier et tester les personnes atteintes du coronavirus.
«Dans cette administration, le travail des scientifiques est ignoré ou dénigré pour atteindre des objectifs politiques et faire avancer les aspirations de réélection du président Trump», ont écrit les avocats de Bright dans un Addenda à une plainte de dénonciateur qu'il a initialement déposée en mai.
Ils poursuivent en disant qu '«il y a trop d'enjeux maintenant pour que le Dr Bright continue de garder le silence», ajoutant que ses recommandations de test n'ont pas été soutenues «en raison de considérations politiques, claires et simples.
Le président Trump a précédemment qualifié Bright d '«employé mécontent».
En avril, Bright, qui se spécialise dans le développement de vaccins, a été évincé de son poste de chef de la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) à ce qu'il a décrit comme une «position moins percutante», après avoir soulevé des inquiétudes selon lesquelles de hauts responsables fédéraux étaient mal gérer l'épidémie américaine.
Il a bientôt déposé un dénonciateur plainte dans laquelle il détaille comment il a sonné l'alarme en janvier sur la nécessité de se préparer au coronavirus, mais a été repoussé par des responsables de l'administration.
Bright avait passé environ six mois dans son nouveau poste au NIH, mais n'avait reçu aucun travail significatif depuis le 4 septembre, selon ses avocats.
«Bien qu'il ne soit pas autorisé au NIH à utiliser son expertise en matière de vaccins et de produits thérapeutiques, le Dr Bright a élaboré un plan pour mettre en œuvre une infrastructure de test nationale robuste», ont écrit les avocats de Bright Debra Katz et Lisa Banks dans son annonce de démission.
Selon la plainte, les efforts de Bright pour obtenir le soutien des responsables fédéraux de la santé pour son plan de test ont rencontré la résistance du directeur des NIH, le Dr Francis Collins, qui «a déclaré au Dr Bright qu'il craignait que l'administration Trump n'approuve un plan qui appelait à une sur la base de tests sur des personnes asymptomatiques »et craignait de marcher sur les orteils d'autres responsables de l'administration.
La plainte de Bright indique également qu'il a demandé à aider à diriger les équipes de développement de vaccins et de médicaments de l'opération Warp Speed, en raison de son expertise dans les vaccins, mais n'a jamais reçu de réponse définitive de Collins ou d'autres au NIH.
En mai, Bright a attiré l'attention lorsqu'il témoigné sur Capitol Hill sur la façon dont le gouvernement fédéral n'a pas réussi à se préparer à l'épidémie américaine dans les premiers jours de la pandémie qui s'est déroulée à l'étranger.
À l'époque, Bright a déclaré aux membres du Congrès que ses «exhortations provoquaient une agitation».
Il a également déclaré qu'une source majeure de discorde était sa résistance à la promotion du médicament antipaludique hydroxychloroquine, que Trump a présenté comme un remède possible pour le COVID-19, malgré un manque de données scientifiques.
Un porte-parole des NIH a confirmé la démission de Bright et a déclaré que l'agence ne discutait pas des problèmes de personnel.
