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Un responsable de l'espace appelle la Chine à saisir l'opportunité cruciale d'établir une infrastructure lunaire

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HELSINKI – Un haut responsable spatial chinois a appelé le pays à accélérer ses plans de développement d'infrastructures lunaires ou à manquer une opportunité qui ne se répétera jamais.

Yang Mengfei de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), le principal entrepreneur spatial du pays, a proposé début mars que la Chine saisisse l'opportunité de construire une infrastructure lunaire en utilisant les capacités que les pays possèdent déjà.

"Le moment est venu pour l'infrastructure spatiale de s'étendre au système Terre-Lune", a déclaré Yang, selon un CASC. déclaration.

"À l'heure actuelle, les États-Unis, l'Europe et le Japon ont proposé des plans pertinents pour l'infrastructure spatiale Terre-Lune, mais ils ne sont pas encore entrés dans la phase de construction en orbite", a déclaré Yang.

"Pour notre pays, c'est maintenant une opportunité clé de saisir l'opportunité et de diriger le marché industriel de l'espace Terre-Lune. Cela aura un grand impact et une portée considérable. 

Yang a souligné qu'en termes de marché industriel, la Chine est confrontée à un moment critique et à une opportunité qui "ne se reproduira jamais".

Yang a déclaré que la Chine n'avait "pas clairement proposé de plan unifié pour le développement de l'infrastructure du système Terre-Lune", notant des faiblesses dans la planification de haut niveau, les ressources et le développement de l'industrie aérospatiale du pays.

Il suggère à la Chine de saisir l'opportunité de réaliser dès que possible la planification de l'infrastructure spatiale Terre-Lune, y compris la communication, la navigation, la surveillance et d'autres services, de cultiver de nouvelles industries piliers et de construire une plate-forme de coopération internationale dirigée par la Chine.

Cela contribuerait à la force nationale de la Chine et favoriserait une communauté pour un avenir partagé de l'humanité, selon l'ACCS.

La déclaration a noté que la lune offre "des ressources matérielles riches et des ressources environnementales uniques" et que son développement et son utilisation favoriseront grandement "l'économie nationale et les moyens de subsistance du peuple, et deviendront un nouveau pilier de l'économie nationale à l'avenir", selon traduction automatique.

Yang, qui est commandant en chef et concepteur en chef de la mission de retour d'échantillons lunaires Chang'e-5, faisait la proposition en tant que membre du Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC) lors des sessions politiques annuelles du pays à Pékin au début Mars. La CCPPC sert d'organe consultatif auprès du gouvernement central.

La lune devient un point central pour les plans d'exploration, de science et potentiellement de concurrence pour les ressources des nations spatiales, selon les observateurs, la Chine étant déjà active.

La Chine est le seul pays à avoir atterri en douceur sur la Lune au 21e siècle, y compris un tout premier atterrissage de l'autre côté à l'aide d'un satellite relais. Il a également révélé des plans et recherché des partenaires pour un Station internationale de recherche lunaire (ILRS) en partenariat avec la Russie dans les années 2030.

Les États-Unis dirigent quant à eux un groupe d'acteurs spatiaux à travers le Artemis programme et les accords Artemis, auxquels 23 pays ont adhéré. 

Dans une autre illustration de l'intérêt nouveau et diversifié pour la lune, un atterrisseur japonais commercial est actuellement en orbite lunaire, préparant une tentative d'atterrissage vers la fin avril.

La Chine a déjà achevé d'importants projets d'exploration lunaire, d'observation de la Terre à haute résolution, de positionnement et de navigation Beidou et de stations spatiales. Ceux-ci ont jeté de bonnes bases en termes de gestion, de technologie, de matériaux et de talents pour l'exploration et le développement Terre-Lune à grande échelle, selon Yang.

Le gouvernement a approuvé les plans du multi-vaisseau spatial Chang'e-7 et les missions du pôle sud lunaire Chang'e-8 pour les années à venir. Ceux-ci comprennent des atterrisseurs, des rovers, des orbiteurs, des engins sautillants de chasse à l'eau, des tests d'utilisation des ressources in situ et le soutien de satellites relais. Les missions sont les précurseurs de l'ILRS.

La Chine est cependant confrontée à une série de défis lors de la planification et de la construction de son infrastructure lunaire. 

Le lanceur super lourd Long March 9 de CASC, qui permettrait d'importantes missions d'infrastructure spatiale et lunaire, est en train d'être repensé pour être réutilisable. Cependant, cela retardera probablement le premier vol de la fusée dans les années 2030.

Dans l'arène diplomatique, il est rapporté que la coopération avec les Émirats arabes unis pour envoyer un petit rover sur la mission Chang'e-7 a tombé à travers en raison des complications posées par l'International Traffic in Arms Regulations (ITAR) du gouvernement américain. 

Son principal partenaire, la Russie, est quant à lui confronté à un isolement international généralisé à la suite de son invasion de l'Ukraine, qui pourrait avoir de graves répercussions sur le secteur spatial du pays par le biais de sanctions, de chaînes d'approvisionnement et de la détérioration des budgets et des partenaires volontaires.

La proposition de Yang n'est pas la première fois qu'un responsable du CASC lance un appel pour un mégaprojet lunaire. Ces dernières années, Bao Weimin, de l'ACCS, a appelé à la création d'un Zone économique spatiale Terre-Lune, affirmant qu'il pourrait créer 10 2050 milliards de dollars de bénéfices économiques annuels pour la Chine d'ici XNUMX.

La proposition de Yang sera, dans le cadre du processus de la CCPPC, l'une des milliers faites cette année dans tous les domaines. 

Auparavant, les responsables de l'espace Ye Peijian et Wu Weiren ont proposé des missions sur Mars et la création d'un laboratoire national pour l'exploration de l'espace lointain lorsqu'ils étaient membres de la CCPPC. 

Celles-ci ont été réalisées dans le cadre de la mission orbiteur et rover Tianwen-1 lancée en 2020 et du Deep Space Exploration Laboratory (DSEL), créé en 2022. La proposition de système Terre-Lune est cependant de l'ordre d'un mégaprojet et nécessite de vastes ressources.

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