Les contrôleurs de lancement de la NASA ont annulé dimanche les plans de chargement d'hydrogène liquide et d'oxygène liquide super froid dans la première fusée lunaire du système de lancement spatial entièrement assemblé pour une répétition générale du compte à rebours, donnant le temps aux équipes au sol de résoudre les problèmes avec les ventilateurs utilisés pour ventiler la fusée géante. structure de lancement mobile au Kennedy Space Center.
Le compte à rebours de la pratique, connu sous le nom de répétition en tenue humide, a commencé vendredi et devait aboutir au pompage de propulseurs cryogéniques dans la fusée du système de lancement spatial de 322 pieds de haut (98 mètres) dimanche sur la rampe de lancement 39B.
Mais l'équipe de lancement de SLS a nettoyé le compte à rebours simulé peu avant midi HAE (1600 GMT), avant le début du chargement du propulseur. Le compte à rebours a été interrompu une grande partie du dimanche matin pendant que l'équipe de lancement évaluait les problèmes avec les ventilateurs nécessaires pour pressuriser ou ventiler la tour de lancement mobile.
Selon Charlie Blackwell-Thompson, directeur du lancement Artemis de la NASA, les ventilateurs soufflent de l'air dans le lanceur mobile pour s'assurer que les gaz dangereux ne s'accumulent pas pendant le tanking, réduisant ainsi le risque d'incendie ou d'autre urgence.
L'un des fans a rencontré des problèmes tôt dimanche, alors les officiels ont interrompu le compte à rebours pour permettre à une équipe de retourner sur la rampe de lancement pour résoudre le problème. L'équipe de lancement est passée à un ventilateur de secours et s'est préparée à poursuivre le compte à rebours, mais le deuxième ventilateur a ensuite rencontré un problème différent, a déclaré Blackwell-Thompson aux journalistes dimanche après-midi.
"Le but de cette pressurisation est d'empêcher l'intrusion de gaz dangereux pendant la charge, elle fournit donc une pression positive", a-t-elle déclaré. «Donc, dans le cas où vous deviez avoir une fuite ou avoir une sorte de produit dangereux hors du tampon, que vous n'aviez pas, ces gaz pénètrent dans ces zones et peuvent potentiellement provoquer un incendie.
"Nous avons donc décidé que nous voulions vraiment comprendre (les problèmes de ventilateur), étant donné que c'était le premier chargement du véhicule, et nous avons pris la décision de nous retirer pour entrer dans une configuration pour aller dépanner cela, puis d'être prêt à faire une autre course demain », a déclaré Blackwell-Thompson.
Le lanceur mobile mesure 370 mètres de haut, avec des bras ombilicaux rétractables pour acheminer les gaz et les propulseurs vers la fusée, et un bras d'accès à l'équipage pour permettre aux astronautes de monter à bord du vaisseau spatial Orion pour les futures missions lunaires Artemis.
Les ventilateurs sont situés dans un bâtiment le long du périmètre du pad 39B, à quelques centaines de mètres de la fusée et du lanceur mobile. L'air des ventilateurs est acheminé par des conduits dans le système de contrôle environnemental de la rampe de lancement.
Blackwell-Thompson a déclaré que les ingénieurs ne pensaient pas que la cause du dysfonctionnement des ventilateurs était liée à quatre coups de foudre observés à l'intérieur du périmètre du pad 39B lors d'un orage samedi en fin d'après-midi. Cependant, les équipes au sol étaient toujours en train de dépanner les fans lorsqu'elle s'est entretenue avec les journalistes dimanche, et les responsables de la NASA n'étaient pas sûrs de la raison pour laquelle les fans ont rencontré des problèmes.
La NASA évalue si un coup de foudre cet après-midi au pad 39B a eu un impact sur les systèmes de la fusée SLS, du vaisseau spatial Orion ou des installations au sol avant de charger le propulseur cryogénique dans le véhicule demain pour une répétition générale du compte à rebours. https://t.co/lpGi5xTj6Y pic.twitter.com/XKnWnF8RMH
- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 2 avril 2022
Les ingénieurs déterminent que la foudre n'a pas eu d'impact sur le système de lancement spatial ou les installations au sol. Trois des frappes ont touché les tours de foudre de la rampe de lancement, et une autre a frappé le système de câblage caténaire utilisé pour acheminer l'électricité loin de la fusée alors qu'elle est exposée sur la rampe.
La NASA teste le système de lancement spatial pour son premier vol d'essai, connu sous le nom d'Artemis 1. La répétition du compte à rebours à Kennedy est une séance d'entraînement complète pour le jour du lancement. Une fois que le compte à rebours passe aux étapes finales avant le décollage, l'horloge s'arrêtera à T-moins 9.3 secondes, juste avant l'allumage du moteur principal.
Si les équipes au sol de Kennedy sont en mesure de résoudre les problèmes de ventilateur du jour au lendemain, l'équipe de gestion de la mission de la NASA se réunira lundi à 6 h HAE (1000 GMT) pour donner un "go" ou "no go" pour le début du chargement du propulseur.
Ce chargement de propulseur devrait commencer peu après 7 h HAE (1100 h XNUMX GMT) pour l'étage central géant construit par Boeing, recouvert d'une isolation en mousse orange pour empêcher l'accumulation de glace sur la peau extérieure de la fusée.
L'oxygène liquide, refroidi à moins 297 degrés Fahrenheit (moins 183 degrés Celsius) commencera à se charger en premier dans l'étage central. Ensuite, l'hydrogène liquide, stocké à moins 423 degrés Fahrenheit (moins 253 degrés Celsius), commencera à être pompé dans l'étage principal de la fusée au pad 39B.
Il faudra environ trois heures pour charger l'oxygène liquide dans l'étage central et une heure et demie pour l'hydrogène liquide. En vol, les ergols alimenteront les quatre moteurs principaux RS-25 de la fusée, restes du programme de la navette spatiale, pour une combustion de plus de huit minutes.
Ensuite, l'équipe de lancement passera au chargement d'hydrogène et d'oxygène dans l'étage supérieur cryogénique de la fusée, propulsé par un seul moteur Aerojet Rocketdyne RL10. Voici une ventilation des propulseurs qui seront chargés dans la fusée dimanche :
• Oxygène liquide Core Stage : Gallons 196,000
• Hydrogène liquide Core Stage : Gallons 537,000
• Oxygène liquide étage supérieur : Gallons 5,000
• Hydrogène liquide étage supérieur : Gallons 17,000
Une autre attente intégrée de 30 minutes est prévue lorsque le compte à rebours atteindra la marque T-moins 10 minutes dimanche après-midi. Après un dernier sondage sur l'état de préparation au lancement "go/no go", le directeur du lancement de la NASA, Charlie Blackwell-Thompson, donnera son approbation pour que le compte à rebours reprenne.
Si tout se passe comme prévu, le compte à rebours ciblera une heure de lancement simulée de 2 h 40 HAE (1840 h 10 GMT) lundi. Dans les XNUMX dernières minutes du compte à rebours, les réservoirs de propulseur de l'étage central et de l'étage supérieur seront amenés à la pression de vol, les propulseurs seront armés et la fusée sera commutée sur l'alimentation interne.
Le compte à rebours s'arrêtera à T-moins 33 minutes et reviendra au maintien T-moins 10 minutes. L'équipe de lancement de la NASA prévoit une deuxième course à travers le compte à rebours du terminal plus tard dimanche après-midi, aboutissant à une attente à T-moins 9.34 secondes, juste avant l'allumage des moteurs principaux.
Ensuite, l'étage central et l'étage supérieur seront vidangés des propulseurs cryogéniques, et les ingénieurs de la NASA évalueront les performances de la fusée pendant la répétition générale, avant de finalement ramener la fusée au bâtiment d'assemblage du véhicule pour les tests finaux de pré-lancement et les clôtures.
La NASA prévoit d'annoncer une date de lancement cible pour la mission Artemis 1 après la fin de la répétition générale. Les dates de lancement actuellement à l'étude sont en juin.
La mission Artemis 1 enverra une capsule d'équipage Orion en orbite autour de la lune, où le contrôle de mission fera passer le vaisseau spatial à travers une série de démonstrations avant que les astronautes ne volent sur le prochain vol SLS / Orion, nommé Artemis 2, sur une trajectoire en boucle autour de la lune .
Les futures missions après Artemis 2 tenteront d'atterrir des astronautes sur la lune avec un atterrisseur lunaire commercial et de construire une mini-station spatiale près de la lune appelée la passerelle.
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