Le ministère américain de la Justice a accusé un ancien ingénieur logiciel de Google d'avoir volé des secrets commerciaux liés à l'intelligence artificielle de l'entreprise, dans le but de les utiliser dans deux sociétés liées à l'IA avec lesquelles il était associé en Chine.

S'il est reconnu coupable, Linwei Ding, alias Leon Ding, risque jusqu'à 10 ans de prison et une amende de 250,000 XNUMX dollars pour chacun des quatre chefs d'accusation de vol de secrets commerciaux pour lesquels il a été inculpé.

Quelques exemples du type de données que Ding aurait volé incluent l'architecture de la puce et les spécifications de conception logicielle de deux nouvelles versions de processeur tensoriel pour l'apprentissage automatique et l'IA ; détails techniques complets des GPU dans les centres de données de supercalcul de Google ; et les spécifications de conception logicielle pour le système central de gestion de cluster (CMS) de ces centres.

Se protéger contre le vol de secrets commerciaux

procureur général Merrick Garland a annoncé les accusations lors d'un événement de l'American Bar Association à San Francisco cette semaine. Il l'a souligné comme un exemple de la vigueur avec laquelle le gouvernement américain poursuivra ceux qui sont surpris en train de voler des secrets liés à l'IA et à d'autres technologies avancées au profit des rivaux américains.

"Le ministère de la Justice ne tolérera pas le vol d'intelligence artificielle et d'autres technologies avancées qui pourraient mettre notre sécurité nationale en danger", a déclaré Garland dans un communiqué. « Nous protégerons farouchement les technologies sensibles développées en Amérique pour éviter qu’elles ne tombent entre les mains de ceux qui ne devraient pas les posséder. »

Google a embauché Ding, 38 ans, ressortissant chinois et résident de Newark, en Californie, en tant qu'ingénieur logiciel en mai 2019. Les documents d'accusation dévoilés le 6 mars devant le tribunal de district américain du district nord de Californie décrivaient les responsabilités professionnelles de Ding comme incluant le développement de logiciels pour l'optimisation. unités de traitement graphique (GPU) pour l'apprentissage automatique, dans les centres de calcul intensif de Google. Ce travail a donné à Ding un accès autorisé à de nombreuses informations confidentielles liées à l'infrastructure matérielle, à la plate-forme logicielle, aux modèles d'IA et aux applications qu'ils prenaient en charge dans les centres de calcul intensif de Google.

La acte d'accusation accusé Ding en utilisant son accès autorisé pour voler quelque 500 fichiers uniques contenant des secrets commerciaux liés à l'IA de Google et en les téléchargeant secrètement sur un compte Google Cloud personnel. L’activité illicite présumée a commencé en mai 2022 et s’est poursuivie jusqu’en mai 2023.

S'affilier à des rivaux

En mai 2023, Ding aurait discrètement fondé Shanghai Zhisuan Technology, une société basée en Chine axée sur le développement d'un CMS qui promettait d'accélérer les charges de travail de ML et d'accélérer la formation des modèles d'IA. Peu de temps après, Ding, agissant en tant que PDG de sa startup, a postulé et a été accepté dans un programme d'incubation basé en Chine pour les startups de haute technologie. En présentant son entreprise aux investisseurs de l'incubateur, Ding aurait ouvertement vanté son expérience avec Google et déclaré que son objectif était de « reproduire et mettre à niveau » la technologie de Google pour « développer une plate-forme de puissance de calcul adaptée aux conditions nationales de la Chine ».

Par ailleurs, et à partir de juin dernier – un mois après avoir commis son prétendu vol de données – Ding a également commencé à correspondre avec le PDG d'une start-up technologique en Chine qui développait un logiciel pour accélérer l'apprentissage automatique sur les GPU. Le PDG a offert à Ding 14,800 2022 $ par mois plus un bonus annuel et des actions de l'entreprise pour rejoindre l'entreprise en tant que directeur de la technologie. Ding se serait rendu en Chine en octobre XNUMX, y restant jusqu'à la fin mars dernier, période pendant laquelle il a tenté de lever des capitaux pour l'entreprise en tant que CTO.

Ding a démissionné de Google le 26 décembre, quelques semaines après avoir prétendument téléchargé un ensemble de documents supplémentaires contenant des informations confidentielles du réseau de Google sur son propre compte privé. Ding avait expliqué ce téléchargement aux enquêteurs de Google qui avaient détecté l'activité. Mais après sa démission, une enquête ultérieure a révélé le vol présumé de données de Ding, ce qui a conduit les enquêteurs de Google à récupérer l'ordinateur portable et l'appareil mobile Google de Ding.

Une histoire d'initiés volant des secrets pour la Chine

Le FBI a saisi les appareils électroniques de Ding et d'autres preuves après avoir exécuté un mandat de perquisition à son domicile début janvier. Ils ont découvert le vol des 500 fichiers en parcourant le contenu des comptes Google personnels de Ding pour lesquels ils ont obtenu un mandat de perquisition distinct. Le FBI a arrêté Ding à Newark plus tôt cette semaine.

L'arrestation et l'inculpation de Ding attirent une fois de plus l'attention sur ce que le gouvernement américain et d'autres ont décrit comme le vol généralisé de secrets commerciaux et de propriété intellectuelle américains par des individus et des agents travaillant pour des entreprises basées en Chine ces dernières années. Dans de nombreux cas, les groupes de cybermenaces – souvent considérés comme travaillant pour le compte du gouvernement chinois – sont les responsables des braquages.

Mais comme lors de la dernière arrestation, il y a eu plusieurs cas récents dans lesquels des individus travaillant pour des entreprises américaines ont volé des secrets et tenté de les transmettre à des entreprises et entités chinoises. En février 2024, le gouvernement américain a accusé Chenguang Gong, citoyen américain naturalisé, pour avoir volé des secrets nucléaires à un entrepreneur de défense californien et tenté de les transmettre à l'armée chinoise. En mai dernier, un jury fédéral a inculpé un ancien Weibo Wang, employé d'Apple de tenter de voler des informations liées à la technologie des véhicules autonomes et de les utiliser dans une entreprise basée en Chine dans le même espace.

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• La source: https://www.darkreading.com/insider-threats/google-engineer-steals-ai-trade-secrets-chinese-companies