Dans une rare démonstration de force, la semaine dernière, la marine indienne a déployé simultanément 11 de ses 16 sous-marins conventionnels. Les sous-marins étaient apparemment déployés à divers endroits dans l’océan Indien. La marine indienne n’avait pas entrepris un déploiement simultané aussi important depuis environ trois décennies.

Bien qu’il s’agisse d’une étape importante, il y a aussi la réalité de la diminution de la flotte sous-marine indienne. Sans réapprovisionnement en temps opportun, l’Inde pourrait se retrouver avec une flotte de sous-marins similaire à celle du Pakistan, bien que le Pakistan soit la seule marine sud-asiatique à exploiter un sous-marin à propulsion indépendante de l’air (AIP).

Réfléchissant au déploiement et à la faiblesse de la force sous-marine de l'Inde, un responsable de la marine indienne s'est entretenu anonymement avec les médias. a affirmé Valérie Plante. qu’il n’avait « pas vu un déploiement simultané aussi important ». Cela était essentiellement dû au fait que nous n’avions pas beaucoup de sous-marins en opération et que la force de la flotte avait été affectée par plusieurs projets de rénovation ou de réparation. 

Selon le rapport Military Balance 2024 de l'Institut international d'études stratégiques, l'Inde dispose de 16 sous-marins opérationnels, dont cinq de la classe Kalvari (Scorpène français), quatre de la classe Shishumar (Type-209 allemand) et sept de la classe Sindhugosh (Kilo russe). ) sous-marins en opération. Un autre sous-marin de la classe Kalvari devrait bientôt être mis en service dans la marine ; cela portera le nombre total à 17.

Cependant, la vraie question est celle de la « disponibilité opérationnelle », comme le souligne une autre source navale. dit un média indien. Selon ce responsable, étant donné que la classe Kalvari est toute nouvelle, « leur taux de disponibilité est beaucoup plus élevé ». Les sous-marins Shishumar d'origine allemande semblent également très fiables et performants, ce qui rend leur disponibilité opérationnelle assez bonne. Ils dureront probablement encore une décennie et demie. 

Quant aux sous-marins russes de classe Kilo, ils sont jugés « très bons mais leur taux de disponibilité est en baisse ». Étant donné que les Kilos russes sont devenus opérationnels dans les années 1980, et que de nombreuses réparations et mises à niveau ont déjà été entreprises, ils sont sur le point d'être mis hors service. L'INS Sindhudhvaj, en service depuis 35 ans, a été mis hors service en 2022, tandis qu'un deuxième sous-marin russe a été rénové et remis à Myanmar en 2020, et un tiers (un nouveau en fait) a été perdu en 2013 dans un accident. Les sous-marins allemands ont également vu leur durée de vie prolongée grâce au processus de certification de durée de vie moyenne (MRLC), mais ils pourraient survivre plus longtemps que leurs homologues russes de la marine indienne. 

Le projet de la marine indienne concernant six sous-marins avancés supplémentaires connaît des retards considérables, de l'ordre de dix ans. Il est peu probable que le premier d’entre eux soit livré d’ici 2030.

Pendant ce temps, l'Allemagne fait pression en faveur d'un accord intergouvernemental pour fournir de nouveaux sous-marins à l'Inde. Depuis février, l'Allemagne et l'Espagne sont toutes deux compétition pour l'accord de plus de 5 milliards de dollars avec l'Inde. L'allemand Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) et l'entreprise publique espagnole Navantia sont dans la course finale, après avoir satisfait aux différents critères fixés par la marine indienne pour six sous-marins P-75I. Navantia s'est associé à la société indienne Larsen & Toubro, tandis que TKMS s'est associé à Mazagon Dock Shipbuilders Limited (MDL). Dans le cadre de l'accord Navantia-L&T, Navantia concevra les sous-marins P-75I et L&T construira les sous-marins. Ces sous-marins seront conçus sur la base de la classe espagnole S-80, lancée en 2021. L'Allemagne a proposé un accord de gouvernement à gouvernement pour vendre les six sous-marins à l'Inde. 

Des sources officielles indiennes qui se sont entretenues avec les médias indiens affirment que les prochains sous-marins qui seront intronisés devraient être dotés d'un module AIP bien établi qui permettra au sous-marin de rester immergé pendant deux semaines. D'après les derniers rapports, les deux offres ont été évaluées et une évaluation préliminaire a été réalisée. Navantia aurait prouvé ses capacités et aurait accepté un accord complet transfert de technologie. Le module AIP de Navantia est également considéré comme plus efficace. Et étant donné que Navantia est une entité publique, les garanties gouvernementales ont une plus grande valeur rassurante.

Si les capacités de combat sous-marin de l'Inde constituent un problème, il existe également un problème lié aux effectifs globaux de la marine indienne. L'Inde a des projets ambitieux pour disposer d'une flotte beaucoup plus grande et performante d'ici 2050, mais elle se heurte à plusieurs contraintes, notamment des limites budgétaires et des problèmes d'échelle. Compte tenu des exigences stratégiques de l'Inde et de son vaste littoral, l'Inde vise à disposer d'une flotte d'environ 155-160 navires de guerre, y compris des sous-marins, des porte-avions, des destroyers, des frégates et d'autres navires, d'ici 2030. Cela s'inscrit dans la stratégie maritime plus large de l'Inde visant à augmenter ses capacités navales et à assurer la sécurité maritime dans la région de l'océan Indien (IOR). Cependant, une source officielle qui s'est exprimée sous couvert d'anonymat a déclaré, « Les chiffres sont dynamiques. Mais l’objectif est désormais de disposer d’au moins 175 navires de guerre – voire 200 – d’ici 2035 pour une portée stratégique, une mobilité et une flexibilité crédibles dans l’IOR et au-delà. Il faudra parallèlement augmenter le nombre d’avions de combat, d’hélicoptères et de drones.» 

La puissance maritime croissante de la Chine a poussé l'Inde à prendre plus au sérieux sa force navale, mais la rapidité de la production et des acquisitions locales n'a pas suivi les objectifs de la marine indienne. L’accès à la technologie furtive, la latitude financière et le manque de capacités de production en série ont tous ralenti le processus d’acquisition indien et contribué à l’épuisement de la flotte navale indienne. 

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• La source: https://thediplomat.com/2024/03/indias-submarine-saga-2/