Les fondatrices africaines trouvent c'est incroyablement dur pour lever des capitaux auprès des marchés privés, et même des banques, une lacune que les fonds « axés sur le genre » aiment Alithéia Tsahal existent pour combler.

Alitheia IDF a été cofondée par Tokunboh Ismaël ainsi que Polo Letéka en 2015 en tant que fonds de capital-investissement pour soutenir les fondateurs souvent marginalisés. Grâce au fonds Alitheia IDF de 100 millions de dollars, actuellement le plus grand fonds « axé sur le genre » en Afrique, il soutient les entreprises dirigées ou axées sur les femmes, souvent ignorées.

Ishmael, une investisseur active depuis plus de deux décennies, a déjà investi dans plusieurs secteurs en Afrique, mais avec un penchant pour le climat et la fintech, par le biais de sa société de capital-investissement Alitheia Capital, qu'elle a fondée en 2007 après un passage dans une autre société de capital-investissement. Alitheia Capital, basée au Nigeria, et par l'intermédiaire d'autres fonds, a jusqu'à présent investi dans un certain nombre de startups, notamment des fintechs. Lidya ainsi que Payer, et startup logistique Max.ng.

Elle a déclaré à TechCrunch que le déploiement complet d’Alitheia IDF est attendu l’année prochaine, avec des plans pour qu’un autre fonds double les investissements « axés sur le genre » à terme.

Vous trouverez ci-dessous des extraits d'une interview qu'Ishmael a eue avec TechCrunch, dans laquelle elle approfondit l'investissement à impact, mise sur les entreprises dirigées et axées sur les femmes et double ses investissements en Afrique.

L'interview a été éditée par souci de concision et de clarté.

TechCrunch : Vous êtes l'un des premiers investisseurs dans l'espace technologique africain, Alitheia Capital étant parmi les premiers investisseurs institutionnels de l'écosystème. Qu’est-ce qui vous a poussé à emprunter cette voie ?

Tokunboh Ishmael : Je voulais investir pour avoir un impact, et également exploiter la technologie comme outil clé pour favoriser la transformation et l'accès et, par conséquent, l'impact. Chez Alitheia, nous investissons non seulement pour générer des rendements financiers, mais aussi pour avoir un impact sur le développement. Pour nous en particulier, cela signifie favoriser l’inclusion dans les domaines de la finance, de l’énergie, de l’éducation et de la santé.

Notre premier fonds était un fonds d'inclusion financière, que nous cogérons avec Investissements Goodwell, et avait pour objectif d'aider les banques de microfinance à se transformer pour mieux servir les populations à faible revenu et les petites entreprises en croissance. Notre objectif avec ce fonds était d'utiliser la technologie pour améliorer l'accès. Avec nos premiers investissements dans la fintech il y a plus de 17 ans, nous avons été parmi les premiers à adopter l’argent mobile pour favoriser l’inclusion financière.

Une microfinance notable avec laquelle nous avons travaillé est Baobab. Nous avons contribué à créer une infrastructure qui lui a permis d'acquérir une licence nationale et de la placer parmi les deux premières banques nationales de microfinance du pays, tout en multipliant son bilan par plus de 10.

Nous avons également mis en place un fonds d'inclusion énergétique, visant à rendre l'énergie plus propre pour les ménages à faible revenu qui dépendent principalement du bois de chauffage, qui provoque la pollution de l'air intérieur et entraîne des maladies et la mortalité infantile.

Le fonds pour l'énergie visait à promouvoir l'inclusion énergétique et à réduire la déforestation, grâce à des options d'énergie propre pour la cuisine et l'éclairage, qui ont amélioré la vie des familles de petits exploitants agricoles, et en particulier des filles, qui n'étaient plus obligées de passer des heures à chercher du bois de chauffage.

Nous avons ensuite lancé notre deuxième fonds d'inclusion, qui allait au-delà de l'inclusion financière, pour examiner l'accès aux services essentiels, au financement, à la santé, à l'éducation et au logement. Depuis lors, nous avons reçu une série de fonds autour de ce thème, tous soutenus par l'utilisation de la technologie pour favoriser la transformation et l'accès.

Puis vint le lancement d’Alithia IDF en 2015 ; Qu'est-ce qui a motivé cette décision ?

L'inclusion étant un élément clé de ce que nous faisons, nous avons examiné le portefeuille d'actifs que nous avions, leur gestion et les équipes derrière eux, et nous avons constaté que même au sein de notre propre portefeuille, il y avait une rareté de femmes propriétaires.

Il y avait une faible représentation des femmes dans les conseils d'administration et dans la direction, et nous avons estimé que nous pouvions faire mieux pour diversifier le capital et résoudre le problème selon lequel moins de 5 % du capital allait aux fondatrices féminines. Nous avons cherché à remédier au déséquilibre du capital entre les fondateurs, ainsi qu’à la représentation aux postes de direction et de direction, ainsi qu’au sein des chaînes de valeur – à la fois de production et de consommation.

Les dividendes de la diversité sont une meilleure gouvernance d’entreprise, des perspectives plus larges, une innovation renforcée et l’intégration de nombreux facteurs de genre dans la prise de décision, comme l’élargissement de l’accès au marché et la portée des femmes, qui contrôlent plus de 15 XNUMX milliards de dollars de pouvoir d’achat.

Nous avons donc créé un fonds unique en son genre qui utilise la perspective de genre pour remédier au déséquilibre et créer un facteur de performance alpha pour les entreprises. Cependant, les huit entreprises soutenues par ce fonds ne sont pas toutes (JetStream, BobineFruit, Balayage Sud, Chikas, Skld, Psautier, Wemy ainsi que Ivili Loboya) sont des femmes fondatrices ; nous avons également soutenu des équipes à dominante masculine car le fonds s'adresse également aux entreprises qui ont un impact sur les femmes. Nous ne nous attaquons pas seulement au déséquilibre du financement accordé aux fondatrices, mais également au déséquilibre des produits et services pour garantir que les femmes puissent y accéder. Nous voulons qu’ils se développent et contribuent à injecter une conscience de genre dans les équipes fondatrices, les équipes de direction, les conseils d’administration et les entreprises.

Comment Alitheia IDF investit-elle, quels sont ses secteurs et régions de concentration ?

Nous investissons dans des entreprises qui sont sur le point de se développer ; les entreprises proposant un produit et un service éprouvés, qui génèrent des revenus clients et qui cherchent à accroître leur empreinte et à accéder à de nouveaux marchés.

En tant que gestionnaires de fonds, nous travaillons en partenariat avec la direction et les fondateurs pour développer leurs entreprises. Et nous prenons rarement une participation majoritaire – notre idéal typique est une participation de 10 à 40 % dans une entreprise ; on dépasse très rarement les 20 %. En règle générale, nous recherchons des entreprises en croissance ayant une capacité d’absorption de 2 à 8 millions de dollars.

Notre travail consiste à fournir du financement, du mentorat, une croissance stratégique, un accès aux marchés et un accès aux talents. Nous n’entrons pas et ne commençons pas à brandir des épées ; il s'agit d'un partenariat et nous cherchons à les aider à développer leurs activités au-delà de leur vue, grâce à l'accès à nos réseaux de financement et de talents.

Nous les aidons également à réfléchir à la manière de promouvoir les bons types de produits et, plus important encore, à la gouvernance : avec la bonne gouvernance, vous pouvez prendre les bonnes décisions et vous développer correctement.

Nous sommes également attachés aux secteurs dans lesquels nous pouvons obtenir le meilleur rapport qualité-prix en termes de création d’emplois et d’inclusion sous trois angles : la finance, les services essentiels et l’égalité des sexes. Ainsi, nous investissons dans ce que nous considérons comme des secteurs essentiels, notamment la santé et la finance, la sécurité alimentaire et l’industrie manufacturière.

Nous examinons les entreprises qui ont leur siège social dans les régions occidentales et australes de l’Afrique, mais qui s’étendent à d’autres régions d’Afrique. Nous considérons ceux qui proviennent de l’Est ou d’autres régions d’Afrique et qui poussent en Afrique occidentale ou australe.

Nous allons probablement soutenir 10 à 12 entreprises avec ce fonds. Les 100 millions de dollars ne font qu’effleurer le manque de financement pour les fondatrices et les entreprises au service des femmes. Nous prévoyons que d’autres fonds seront disponibles pour répondre davantage et augmenter le financement de ce type d’entreprises.

Quel impact notable avez-vous eu depuis le lancement du fonds ?

Ce fut un parcours très enrichissant car nous avons contribué à relever un défi majeur pour les bénéficiaires, à savoir l'accès au financement et la capacité d'exploiter des réserves de capitaux, mais aussi leur permettre d'élever leurs aspirations à une expansion au-delà de ce qu'ils pourraient faire. ont déjà pensé. Nous y parvenons en comblant le manque de confiance que certains ont pu avoir en abordant les investisseurs en actions, et en les aidant à devenir investisseurs et prêts à évoluer.

Que faut-il changer pour accroître les opportunités de financement pour les entreprises dirigées par des femmes en Afrique ?

Notre fonds est géré par une équipe dirigée par des femmes, et je pense que cela a joué un rôle déterminant dans notre démarche proactive dans la recherche de fondatrices féminines. Ainsi, je pense qu'il est important d'avoir de la diversité dans la gestion des fonds (nous avons encore du chemin à parcourir pour avoir davantage de gestion de fonds dirigées par des femmes et de partenariats) pour s'engager à agir en faveur de la diversité.

En outre, les décideurs qui investissent dans des fonds doivent reconnaître et éliminer tout préjugé inconscient qui aurait pu les empêcher de rechercher intentionnellement des femmes gestionnaires de fonds, des fondatrices et des entreprises au service des femmes.

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• La source: https://techcrunch.com/2023/08/30/alitheia-for-women/