Mise à jour à 8 h 00 HNE : la NASA et SpaceX se retirent du lancement en raison de vents violents le long du couloir de montée.

Pour la deuxième fois cette année, SpaceX s'apprête à envoyer un quatuor de personnes vers la Station spatiale internationale. Sa fusée Falcon 9 et son vaisseau spatial Crew Dragon Endeavour sont en attente au Kennedy Space Center de la NASA. Il faudra cependant attendre encore un jour étant donné que la météo le long du couloir de remontée n'a pas permis un décollage tard dans la nuit de samedi.

Le décollage de la mission Crew-8 depuis le complexe de lancement historique 39A est désormais prévu pour le dimanche 3 mars à 10 h 53 HNE (dimanche 0353 h 1 UTC). Le lancement a également été retardé à partir du XNUMXer mars en raison du mauvais temps dans la zone située en aval au large, où l'équipage serait secouru dans le cas peu probable d'un abandon de mission à mi-ascension.

Le 45e Escadron météorologique prévoit 75 % de chances de temps favorable dimanche, le vent en altitude étant un élément de surveillance, ainsi que les nuages ​​dans la zone de la rampe de lancement.

Spaceflight Now bénéficiera d'une couverture en direct depuis le site de presse du Kennedy Space Center environ quatre heures avant le décollage.

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La mission sera une première pour trois des quatre membres de Crew-8. Michael Barratt, le pilote, avait déjà piloté un Soyouz et une navette spatiale Discovery vers l'ISS en 2009 et 2011 respectivement.

"L'idée de plusieurs véhicules est tout simplement un signe tellement positif des vols spatiaux habités", a déclaré Barratt. « Différentes entités : agence gouvernementale, agence privée, agence gouvernementale différente. Les vols spatiaux habités sont en plein essor et c’est une très bonne chose. »

Barratt a déclaré que même si le SpaceX Dragon a certainement ses avantages en tant que véhicule plus récent, il y a quelque chose à admirer dans ses manèges du passé.

« Il y a beaucoup d'éléments communs. La physique se transmet assez bien, mais la fonctionnalité, la redondance, la sécurité, le confort des créatures, les interfaces humaines sont tous différents d'un véhicule à l'autre », a-t-il déclaré. "Et je trouve personnellement cela très excitant d'apprendre ces différences."

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La spécialiste de mission Jeannette Epps s'est également formée sur trois véhicules différents. Elle était initialement prête à voler en tant que membre de l’Expédition 56/57 en 2018, mais a été retirée de cette mission sans explication de la NASA. Elle a ensuite été affectée au premier vol opérationnel du vaisseau spatial Starliner de Boeing avant que celui-ci ne connaisse des années de retard.

Elle a déclaré que tous les commentaires des gens au fil des ans n’étaient plus importants pour elle maintenant. Epps a déclaré qu'elle était simplement ravie de pouvoir enfin voyager dans l'espace pour la première fois après avoir été sélectionnée comme astronaute en 2009.

"Je dois rester concentré sur ce qui est important et la priorité pour moi est d'essayer d'être un travailleur consciencieux et en formation, d'être consciencieux du travail qui m'attend et de m'assurer de ne pas me concentrer sur des choses qui ne sont plus importantes. ", a déclaré Epps. « Ce qui s'est passé dans le passé appartient au passé et cela va y rester. Je ne veux pas en parler parce que nous avons tellement de bonnes choses qui se passent actuellement. »

Lors d'une conférence de presse préalable au lancement, Epps a déclaré que le souvenir le plus important qu'elle emporterait avec elle dans l'espace était une photo de sa mère. Dans une interview individuelle avec Spaceflight Now, elle a souligné l'impact de sa mère sur son voyage.

« Elle savait que j'avais été sélectionné pour devenir astronaute et elle m'a dit : « Je suis si heureuse pour toi. C'est ce que tu as toujours voulu dans la vie et je sais que tu vas réussir. Et puis, peu de temps après, elle est décédée, ce qui a été assez intense pour moi à ce moment-là », a déclaré Epps. "Mais avoir le corps et venir vivre à Houston m'a vraiment mis sur la voie de vouloir vraiment que ma mère soit fière de moi, si cela a du sens."

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Le commandant de l'équipage 8, Matthew Dominick, effectuera également son premier vol dans l'espace. Membre de la classe d'astronautes 2017, Les Tortues, son vol vers la station spatiale contribuera à maintenir une présence continue de ce groupe d'astronautes. Le concept a été appelé en plaisantant « Turtle Takeover » par l’astronaute de la NASA Raja Chari lorsque lui et Kayla Barron se sont lancés en tant que membres de Crew-3 en 2021.

« Nous avons failli perdre cela. Heureusement, il y a eu un petit accident avec un booster qui a heurté un pont, car Crew-5 est génial, Crew-5 est un groupe de personnes formidables, mais leur seul inconvénient était l'absence de tortues », a plaisanté Dominick. "Et ainsi, cela a déplacé le lancement de Crew-5, cela a permis à Frank [Rubio] de combler le fossé de la présence continue des tortues dans l'espace entre Crew-4 et Crew-6."

Dominick a rejoint le corps des astronautes de la marine américaine où il a servi comme pilote d'essai. Il a accumulé plus de 1,600 28 heures de vol à bord de XNUMX avions.

« Vous regardez les films et vous pensez au bord de l'enveloppe du vol, au bord de l'enveloppe de l'avion, mais une grande partie du pilotage d'essai repose sur la planification, l'ingénierie et le travail avec les grands groupes de personnes qui font que cela se réalise. Et puis de temps en temps, vous effectuez un vol d’essai au bord de l’enveloppe », a déclaré Dominick.

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L'équipage est complété par le cosmonaute de Roscosmos Alexander Grebenkin. Diplômé de l'École supérieure d'aviation militaire d'Irkoutsk, il a étudié l'ingénierie et la réparation de radios d'avions. Il a également étudié les communications radio et la radiodiffusion à l’Université technique des communications et de l’informatique de Moscou.

Il a commencé sa formation de cosmonaute en 2018 et a obtenu le poste de cosmonaute test en 2021.

"Je dirais que quiconque fait quelque chose dans sa vie doit essayer d'absorber, au maximum ses capacités, tout ce sur quoi il travaille et être aussi multiforme que possible", a déclaré Grebenkin, s'exprimant à travers un traducteur. « Tout ce que j'ai appris m'a été très bénéfique dans ma carrière de cosmonaute. Je dirais que j’ai été sélectionné grâce à ce que j’ai fait auparavant.

Grebenkin a déclaré que l’entraînement sur Crew Dragon était un défi. Il a ajouté que le temps de trajet entre la Russie et les États-Unis pour la formation donnait également l'impression que le processus était long.

« Nous avons dû beaucoup voyager et vous n'apprenez pas seulement le nouveau véhicule, vous rencontrez une nouvelle équipe de formation, vous vous habituez à une nouvelle approche de formation. Donc c’est différent », a-t-il déclaré.

Nouveaux records SpaceX

Le lancement de la mission Crew-8 marquera le cinquième vol du vaisseau spatial Crew Dragon Endeavour. Il est en passe de devenir le chef de vol de tout vaisseau spatial Dragon, qu’il soit en version équipage ou cargo.

"Nous avons pris un peu plus de temps pour parler du travail que nous avions effectué pour nous assurer que nous étions prêts à faire voler ce véhicule", a déclaré Steve Stich, responsable du programme d'équipage commercial de la NASA, lors d'une téléconférence préalable au lancement. "En particulier, nous avons abordé un certain nombre de sujets particuliers relatifs au système d'hélices."

Stich a déclaré que SpaceX avait remplacé un certain nombre de vannes pour remédier à la corrosion déjà observée lors des vols précédents. Bill Gerstenmaier, vice-président de la construction et de la fiabilité des vols de SpaceX, a ajouté à cela que le fait d'avoir eu l'occasion de faire voler 49 personnes dans de nombreuses missions cargo avant cette mission leur avait beaucoup appris.

Une fois Crew-8 lancé, SpaceX aura envoyé un total de 53 personnes en orbite sur 13 vols Dragon.

"Nous avons l'occasion d'expérimenter et de voir le matériel sur d'autres vols, il y a donc un énorme  l’avantage de voler aussi souvent que nous le faisons et d’effectuer la variété de missions que nous pouvons effectuer », a déclaré Gerstenmaier. "C'est vraiment bien d'essayer certaines choses sur les véhicules cargo, puis de voir comment ils fonctionnent, puis de s'assurer que nous obtenons les bonnes performances dont nous avons besoin pour les missions de l'équipage."

Actuellement, les véhicules Dragon sont certifiés pour cinq vols, mais la NASA et SpaceX s'efforcent d'étendre cela à 15 missions.

« Nous n’y parviendrons peut-être pas dans tous les systèmes. Nous commençons cela, nous sommes en train de faire ce travail. Nous sommes en train de passer en revue tous ces éléments », a déclaré Stich. "Certains sont en fait approuvés pour 15 vols, d'autres sur lesquels nous sommes encore en train de travailler, certains de ces composants ont dû subir une requalification pour s'assurer qu'ils peuvent effectuer 15 vols."

Un nouveau vaisseau spatial Crew Dragon est également actuellement en production à Hawthorne, en Californie. Stich a déclaré qu'il serait probablement prêt à effectuer la mission Crew-10 au début de 2025. Gerstenmaier a ajouté que SpaceX prévoit que ce véhicule sera prêt à être mis en service d'ici l'automne 2024.

"Donc, chaque fois que la NASA voudra utiliser ce véhicule, il sera disponible au cours du quatrième trimestre de cette année", a-t-il déclaré.

Le booster du premier étage de cette mission, le numéro de queue B1083, sera lancé pour la première fois dans le cadre de cette mission. Il atterrira dans la zone d'atterrissage 1 (LZ-1) de la station spatiale de Cap Canaveral environ 7.5 minutes après le décollage.

Ceux qui vivent dans la région centrale de la Floride peuvent entendre un bang supersonique lorsque le booster arrive pour un atterrissage.

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• La source: https://spaceflightnow.com/2024/03/02/live-coverage-spacex-to-launch-falcon-9-rocket-from-kennedy-space-center-on-astronaut-mission-to-the-international-space-station/