COLORADO SPRINGS, Colorado — Le National Reconnaissance Office pourrait lancer les premiers satellites de son architecture spatiale proliférée dès le mois prochain, selon un haut responsable de l'agence.
Troy Meink, directeur adjoint principal du NRO, a déclaré que ce lancement était l'un des six lancements prévus cette année pour soutenir les efforts de l'agence de renseignement visant à augmenter le nombre de vaisseaux spatiaux en orbite.
"Ce lancement sera le premier lancement du système opérationnel réel", a déclaré Meink le 9 avril lors du Symposium spatial à Colorado Springs, Colorado. "Le système augmentera la rapidité d'accès, la diversité des voies de communication et améliorera notre résilience."
Les lancements destinés à prendre en charge l'architecture proliférée du NRO se poursuivront jusqu'en 2028.
Meink n'a pas expliqué combien de satellites voleront lors de ce premier lancement, baptisé NROL-146, ni n'a donné une idée de l'ampleur du programme. Un porte-parole de l'agence a refusé de fournir plus de détails sur les efforts ou de développer la mission.
Le NRO est responsable de la conception, du lancement et de l’exploitation des satellites espions pour le gouvernement américain. Ces dernières années, elle a étendu son utilisation des services commerciaux pour améliorer et augmenter les capacités fournies par les satellites qu’elle possède et exploite.
Un exemple notable en est le programme Electro-Optical Commercial Layer de l'agence, par lequel elle a attribué des contrats de 10 ans à des entreprises commerciales spécialisées dans la fourniture d'images satellite, comme Maxar Technologies, Planet Labs et Black Sky.
Bien qu'il ne soit pas clair quelles entreprises fournissent les satellites pour cet effort proliféré, Meink l'a décrit comme une architecture hybride, indiquant qu'elle implique probablement des entreprises non traditionnelles.
Il a noté que l'agence avait développé la constellation au cours des dernières années et avait lancé plusieurs satellites de démonstration pour tester le concept.
La recherche par la NRO d'une flotte de satellites proliférée composée d'un grand nombre de petits engins spatiaux est similaire à celle de l'Agence de développement spatial, qui travaille avec l'industrie pour déployer des centaines de satellites de suivi de missiles et de communication dans les années à venir.
Meink a déclaré que ces architectures sont rendues possibles par une baisse significative du coût de lancement, les progrès commerciaux de la technologie numérique et la volonté du gouvernement de prendre plus de risques afin de déployer plus rapidement de nouveaux systèmes.
« Ce n'est pas seulement que nous nous sommes réveillés il y a quelques années en nous disant : « Hé, nous aimerions vraiment construire ce genre d'architectures » », a-t-il déclaré. « Nous n’avions tout simplement pas accès à la technologie et à d’autres données, mais ils le sont désormais. Et c’est pourquoi nous nous engageons dans cette voie.
Courtney Albon est la journaliste spécialiste de l'espace et des technologies émergentes de C4ISRNET. Elle a couvert l'armée américaine depuis 2012, avec un accent sur l'armée de l'air et la force spatiale. Elle a rendu compte de certains des défis les plus importants en matière d'acquisition, de budget et de politique du ministère de la Défense.
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- La source: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/04/09/spy-agency-eyes-may-launch-of-first-proliferated-constellation/
